GC32 RACING TOUR

LAS TRIPULACIONES SE PREPARAN PARA EL SEGUNDO ASALTO EN LAGOS

Cuatro días sensacionales de regatas de catamaranes voladores le esperan a la flota de GC32 en el segundo evento de la temporada 2021 del GC32 Racing Tour que comienza hoy jueves en Lagos, en la costa portuguesa del Algarve. La previsión es que los vientos se sitúen en la franja de los diez grados para el jueves y el viernes, y en la franja de los veinte años para el sábado, antes de bajar un poco para las últimas regatas del domingo. Se trata de vientos del noroeste, que soplan mar adentro, lo que significa ráfagas, pero agua plana, perfecta para que los GC32 naveguen a la máxima velocidad y pongan a prueba a los equipos.

El “Alinghi” de Ernesto Bertarelli, defensor del título de campeón del mundo de GC32, sigue siendo el gran favorito tras su victoria a principios de este mes, pero el nivel está subiendo en todas partes. El “Black Star Sailing Team”, de Christian Zuerrer, quiere desbancar a sus compatriotas suizos. Otro equipo a tener en cuenta es el “Red Bull Sailing Team”, con el australiano Nathan Outteridge, medallista de oro olímpico en 49er y patrón de la Copa América y de la SailGP, que sustituye a Roman Hagara, que se encuentra en Japón participando en los Juegos Olímpicos.

Outteridge tiene poca experiencia previa en GC32, y ninguna reciente. Él y una tripulación de “Artemis Racing” se hicieron cargo del “Sultanate of Oman” del equipo ganador de la serie de Leigh McMillan para un evento en 2015 y navegaron en el Gunvor de Torbjörn Törnqvist para otro en 2016. Por lo demás, ha navegado exclusivamente en los AC72 y AC50 de Artemis Racing y, más recientemente, en el SailGP de Japón.

De los GC32, Outteridge dice: «Son barcos geniales. La simplicidad de su logística es bastante agradable: un barco de alto rendimiento que no necesitas subir y bajar a diario. Es complicado a bordo porque necesitas tener un buen equipo de cinco personas para hacer las maniobras correctamente y tengo que planificar con más antelación que, por ejemplo, en el F50, donde puedes tomar una decisión y hacerla en unos cinco segundos porque todo es electrónico y con botones«.

También tiene que acostumbrarse a navegar más a su aire, ya que los GC32 no tienen un software que les ayude a arrancar o a tomar decisiones sobre el layline con una precisión milimétrica, y también tienen que volver a familiarizarse con un potente gennaker, que no se utiliza en los F50 de SailGP.

Otras caras nuevas en el “Red Bull Sailing Team” esta semana son el tripulante de 49er de Outteridge, Iain Jensen, y el potente escocés Neil Hunter (ambos recientemente en el “INEOS Team UK”). De este modo, la cuenta habitual del “Red Bull Sailing Team” de cuatro medallas de oro olímpicas se mantiene sin cambios, ya que las de Outteridge y Jensen se suman a las dos de Hans-Peter Steinacher, aunque los australianos cuentan con dos platas más del 49er en Río.

¿Pueden estas estrellas de la categoría A impresionar a Alinghi? «Ayer estuvimos lejos de competir con ellos en los entrenamientos, pero si podemos empezar bien y ponernos en buenas posiciones…» reflexiona Outteridge.

El “Zoulou” del francés Erik Maris terminó segundo en el último evento de la última temporada completa del GC32 Racing Tour en 2019. Sin embargo, admite que le ha resultado más difícil volver a subirse a la montura de lo que esperaba en el evento inaugural de este año, en el que el “Zoulou” terminó segundo: «No ha sido tan fácil como pensábamos, sobre todo teniendo en cuenta las condiciones: ha hecho mucho viento en la primera prueba. El nivel no ha bajado y no bajará esta semana con las nuevas incorporaciones a la flota. Tenemos trabajo en nuestras manos...».

Sin embargo, él y su equipo, que incluye al veterano de la America’s Cup Thierry Fouchier y al antiguo táctico del Groupama Team France Thomas le Breton, están disfrutando de Lagos. «Todo es bueno: soleado, con viento y agua plana«.

Se esperan grandes cosas de la tripulación danesa de Nicolai Sehested a bordo de “Team Rockwool Racing” esta semana, pero en la curva de aprendizaje más pronunciada están los otros recién llegados a la flota: “Swiss Foiling Academy”. Dirigida por el trimmer de escota Julien Monnier y el timonel Loick Forestier, la “Swiss Foiling Academy” es una valiosa iniciativa que forma a jóvenes regatistas suizos en la nueva disciplina deportiva. «Fue un buen avance para nosotros», dice Monnier sobre su primer evento del GC32 Racing Tour hace un mes. «Hemos aprendido mucho y nuestra curva de aprendizaje es muy alta. Queremos continuar esta progresión«.

En el GC32 Racing Tour cuentan con una escuadra de nueve regatistas, incluidas tres mujeres, Jessica Berthoud, Louise Thilo y Laurance Mettraux (cuyo hermano Bryan compite en “Alinghi”). Esta alineación mixta les permite navegar con seis tripulantes en lugar de cinco. Por lo general, una de las tripulaciones rota cada día. «Se quedan en las mismas posiciones, lo que hace que aprendan mejor«, dice Forestier. El entrenador es el regatista suizo de 470 Kilian Wagen.

Las regatas comenzarán hoy a las 13:00 hora local.

La GC32 Lagos Cup cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Lagos, Marina de Lagos y Sopromar, así como con el apoyo de Marina Club Lagos Resort, Club de Vela de Lagos, Lagos Avenida Hotel, Aviworld, Multirental, Engel and Volkers y Ostra Select.

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