THE OCEAN RACE
MANTENERSE POR FUERA. PORQUÉ EXISTEN ZONAS DE EXCLUSIÓN
Existen numerosas zonas de exclusión que los equipos deben evitar durante las regatas. Algunas son para la navegación comercial, otras para proteger la fauna…
En cada etapa de la regata The Ocean Race ha habido algún tipo de zona de exclusión. La etapa 3, en la que los competidores se adentraban en las latitudes meridionales, tenía una larga zona de exclusión hacia el sur para evitar que los equipos se adentraran en zonas con peligrosos icebergs.
En la etapa 4, el director de la regata, Phil Lawrence, y su equipo han establecido una serie de zonas de exclusión. Según Lawrence, las zonas de exclusión se dividen en cuatro grandes categorías:
— Zonas con altos niveles de peligrosidad o tráfico marino: los yacimientos petrolíferos de la costa de Brasil entran en esta categoría y fueron los protagonistas de los primeros días de la etapa;
— Las zonas de cría de ballenas del Banco de Abrolhos, frente a la costa brasileña, son un ejemplo de las zonas que los barcos han rodeado (más información a continuación);
— Zonas con peligros específicos – más adelante en esta etapa, la zona de exclusión frente a la costa noreste de Brasil existe para mantener a los barcos alejados de los escombros que salen del delta del río Amazonas;
— Vías marítimas designadas en las que el tráfico sólo puede circular en una dirección: existe una zona de este tipo en la aproximación a Rhode Island.
Además de reducir el riesgo para la flota y la vida marina, las zonas de exclusión a menudo obligan a tomar decisiones tácticas, ya que los equipos deben comprometerse a permanecer con el grupo (menor riesgo / menor recompensa potencial) o intentar separarse (mayor riesgo / mayor recompensa potencial). Al principio de una etapa, los equipos suelen optar por la opción de menor riesgo, a menos que crean realmente que pueden obtener beneficios separándose.
Mientras que algunas de las zonas de exclusión son para evitar actividades marítimas comerciales peligrosas, otras están diseñadas para proteger los barcos y la vida marina de un encuentro peligroso.
Damian Foxall, Director del Programa de Sostenibilidad de “11th Hour Racing Team”, también forma parte del Grupo Asesor sobre Mamíferos Marinos. Se ha unido al equipo como trimmer a bordo para la etapa 4, y es un navegante con una enorme experiencia en la regata. A lo largo de los años, ha aprendido a apreciar el océano como algo más que el terreno de juego de The Ocean Race:
«Es un privilegio tener la oportunidad de navegar por el océano y ver aves y mamíferos marinos increíbles. Pero también hay un riesgo, y es que estos barcos van muy rápido y, con los foils y las quillas, existe el riesgo de poner en peligro a un mamífero marino. Así que la regata establece zonas de exclusión y ahora mismo estamos trabajando en la Zona de Exclusión de Abrolhos».
«En el Grupo Asesor sobre Mamíferos Marinos hemos trabajado con The Ocean Race para integrar una evaluación de riesgos adecuada para los mamíferos marinos y la vida marina en cada etapa del recorrido. Esto implica evaluar dónde se encuentran los niveles altos de población de mamíferos marinos y qué zonas es mejor evitar».
«Aquí tenemos una llamada Bancos de Abrolhos, que es una de las zonas a las que llegan hasta 25.000 ballenas francas australes y jorobadas desde la Antártida, donde están las aguas más cálidas, para reproducirse. Estamos a un mes de esta actividad, pero para estar seguros, los organizadores han delimitado esta zona de exclusión para que naveguemos por ella».
«Las zonas de exclusión son muy específicas para cada etapa, y en la Etapa 4 de esta edición de la regata hay bastantes, (incluso algunas) debido al alto nivel de ballenas que tenemos a lo largo de la costa».
«Cuando naveguemos hacia la meta en Newport, Rhode Island, estaremos en el territorio de la muy amenazada población de ballenas francas boreales. Por suerte, también estamos fuera de temporada y se han alejado de las aguas de la bahía de Narragansett».
«La zona cuenta con muy buenos sistemas de seguimiento submarino en vivo, con sobrevuelos, drones submarinos y barcos que informan de avistamientos. Y el sistema de seguimiento en vivo se actualiza todo el tiempo. Si los mamíferos son vistos cuando nos acercamos a Newport, seremos informados y los organizadores de la regata ajustarán nuestro recorrido en consecuencia. Ahora mismo, estamos haciendo unas millas extra por las ballenas y nadie tiene ninguna queja al respecto».
Lawrence dice que habrá más zonas de exlusión en la etapa 5, la transatlántica, especialmente en la salida de Newport.
FUENTE Y FOTOS:
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