TRANSAT JACQUES VABRÉ 2023
VIENTOS ALISIOS PARA UNOS, MERECIDOS PARA OTROS
Este miércoles por la mañana, en la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, hay un sorprendente contraste entre las noticias procedentes del Atlántico Sur, donde Tom Laperche disfruta plenamente del placer de doblar la isla Ascensión en cabeza a bordo del “SVR Lazartigue”, y las recibidas de varios dúos de la flota IMOCA, que enumeran los daños sufridos al pasar sobre ellos un desagradable frente de bajas presiones. Daños estructurales a bordo de “STAND AS ONE”, que ha declarado su retirada, una botavara rota para “Groupe APICIL”, problemas de aparejo para “Oliver Heer Ocean Racing”, fugas a bordo de “Lazare” y velas mayores rotas para “MASCF” y “Biotherm”. Todos estos problemas técnicos fueron lo suficientemente graves como para obligar a estas tripulaciones a hacer una escala, al tiempo que se daban todas las posibilidades de volver a hacerse a la mar. Por su parte, el grueso de los Class40 y el trío de los Ocean Fifty, que ayer estaban entre la espada y la pared, están recuperando el sentido común y retomando el ritmo de la competición en condiciones más suaves. Aunque el camino sigue plagado de escollos, empieza a flotar en el aire la promesa de que ellos también podrán probar pronto el sabor de estos esperados vientos alisios.
LOS IMOCAS GOLPEADOS
Los fuertes vientos del SW que han azotado esta mañana todo el Atlántico cercano, desde el norte de la Península Ibérica hasta el norte de la punta de Bretaña, no han hecho prisioneros. Tras los Ocean Fifty y Class40 de ayer, la flota IMOCA ha sufrido la furia de los elementos en la salida de su regata transatlántica. Además de las paradas técnicas, muchos de los patrones están relatando los problemas con los que han tenido que lidiar. Es el caso del dúo del “For the Planet”, que lamenta la pérdida de sus instrumentos en lo alto del mástil y explica los retos de un inicio de regata de alto riesgo: «Hay que encontrar el equilibrio para mantener una buena velocidad y evitar al mismo tiempo las roturas», subraya Sam Goodchild, que intenta seguir el ritmo sostenido que marcan los cuatro barcos de cabeza. Benjamin Ferré a bordo del “Monnoyeur Duo For a Job” confirma: «¡Hacía calor!” También fue un comienzo difícil para el tándem ¡”Be Water Positive”, que anunció que se dirigiría a Gosport, Inglaterra, para permitir que Scott Shawyer se sometiera a exámenes médicos.
Con lo peor de este último frente ya superado, es difícil no aplaudir la carrera de “Charal”, “For People”, “Initiatives Cœur” y “Paprec Arkéa”, que avanzan en grupo en dirección suroeste hacia la salida del Golfo de Vizcaya. Estos barcos de cabeza ya han abierto los primeros huecos entre ellos y el pelotón principal. Todavía tienen la opción de seguir una ruta más directa hacia el oeste. Una opción que Pip Hare, a bordo del “Medallia”, se niega a seguir hoy, ya que su vela mayor también es una de las víctimas colaterales de las condiciones encontradas en las primeras horas del día: «Vamos a seguir hacia Martinica (…) Pero no parece que el “Medallia” esté en condiciones de tomar la opción del oeste, aunque parece atractiva», afirma la navegante británica, que no oculta su decepción. No obstante, confirma su motivación y su intención de continuar su regata por el sur, más larga pero más sabia.
DUELO EN LOS ALISIOS ENTRE LOS ULTIM
En las dispares filas de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, ninguna de las flotas, a excepción de los ULTM, que consiguieron colarse a toda velocidad entre las gotas de estos frentes espasmódicos, logró salir indemne de un comienzo de regata inevitablemente selectivo. En el campo de los afortunados, durante los últimos diez días la regata se ha disputado al más alto nivel de la competición oceánica. El reciente paso por la isla Ascensión, que esta mañana ha visto cómo el “SVR Lazartigue” robaba terreno al “Maxi Banque Populaire XI”, ilustra la intensidad de la batalla, que se desarrolla en la inmensidad del océano, con algunos momentos excepcionales en el mar. «Es magnífico encontrar esta isla, fuera del camino. Dimos toda la vuelta, a una milla de distancia. Es una isla redonda con un pico volcánico de 800 metros de altura. Es muy rocosa, de colores anaranjados y con muy poca vegetación», explica Tom Laperche.
Pero la contemplación dura poco para el co-patrón de François Gabart, que no debe demorarse, ya que el “Maxi Banque Populaire XI” también realiza este paso, poco menos de una hora más tarde esta mañana. Armel Le Cléac’h y Sébastien Josse tienen ahora algo más de cien millas de ventaja sobre el “Maxi Edmond de Rothschild”. Lo que no vale mucho en la escala de estos gigantes, como nos recordaba Tom, a bordo del barco líder, al comienzo de la larga empopada final de regreso a Martinica: «Todavía quedan 3.000 millas, aún no vamos a estar en línea recta, así que esto está lejos de acabarse. Estamos contentos, pero seguimos hiperconcentrados”.Las distancias van a aumentar, pero las diferencias siguen siendo muy pequeñas. Una ventaja de 100 millas en ULTIM son 2/3 millas en un Figaro.
DUELO EN CABEZA Y DOS GRUPOS EN CLASE40
Un aire al Solitario del Fígaro, con los barcos avanzando con el viento e intercambiando puestos en la clasificación a medida que avanza el reloj, es también lo que están viviendo las tripulaciones en cabeza de la flota de la Clase40. Después del frente, es el momento de condiciones más manejables, en las que las regatas no son menos intensas, como la batalla en cabeza entre las tripulaciones de “Alla Grande Pirelli” e “IBSA”, que han estado codo con codo desde esta mañana. Podemos adivinar que frente a la costa portuguesa, las ondas VHF deben de estar crepitando en italiano entre Ambrogio Beccaria y Alberto Bona, aunque los dúos de “Amarris” y “Café Joyeux” no están lejos del agua, y sin duda no han dicho su última palabra. Lo mismo ocurre con “Lagallais” y “Project Rescue”, que avanzan en el pelotón de cabeza de esta flota, que se ha dividido en dos grupos con una clara división en términos de diferencias, a partir del “23º Captain Alternance”. Este último navega aún con posibilidades de escapar de las calmas de una dorsal de altas presiones, que amenaza con frenar a los rezagados. Pero entre los monocascos más pequeños, la buena noticia del día llega de la mano de “La Manche #Evidence Nautique”, que esta tarde ha vuelto a zarpar tras una escala en La Coruña para examinar la lesión en la mano sufrida por Alexis Loison.
UN TRÍO DE OCEAN FIFTIES RUMBO A CABO VERDE
En la categoría Ocean Fifty, el “Solidaires en Peloton”, con una ventaja de 70 millas el martes, sigue a la cabeza con vientos que amainan. A bordo del “Viabilis”, Pierre Quiroga no oculta su satisfacción por seguir en liza, a falta de 3.500 millas: «Hay momentos en los que hay que bajar un poco el cursor, que es lo que intentamos hacer ayer, prestando atención al barco, aunque nunca es fácil. A medida que avanzamos, hay cada vez menos viento. Nos dirigimos hacia la dorsal de altas presiones. Anoche conseguimos dormir bien, turnándonos mitad y mitad, así que no estuvo mal”. Un pequeño respiro, no robado, antes de salir de nuevo a la caza de los líderes. Y a la caza de esos merecidos vientos alisios hacia Cabo Verde, en un rumbo que los está forzando hacia el sur.
FUENTE Y FOTOS:
Transat Jacques Vabre