EL PATRÓN Y EL PILOTO DEL «ORIENT EXPRESS RACING TEAM», QUENTIN DELAPIERRE, MANTIENE EL FOCO EN EL TROFEO
El patrón y copiloto del AC75 del Orient Express Racing Team, Quentin Delapierre, mantiene la concentración durante la cuenta atrás para el comienzo de la 37ª America’s Cup Barcelona dentro de 50 días.
Aunque su principal objetivo es pasar tiempo en el agua a bordo del monocasco AC75 del desafío francés antes de que comience la Louis Vuitton Cup el 29 de agosto, Delapierre está perfeccionando también sus habilidades como skipper del equipo francés de SailGP -Les Bleus- y, al ser uno de los rostros conocidos del equipo nacional de la America’s Cup, es uno de los encargados de recibir a los invitados VIP en la base del equipo en Barcelona. Entre las visitas más recientes, está la de los pilotos del equipo francés de Fórmula 1 Alpine, patrocinador oficial del Orient Express Racing Team.
Para Quentin, de 31 años, y para todo el equipo, el mayor hito alcanzado hasta el momento ha sido la reciente botadura y primer vuelo del AC75 de la America’s Cup, como mostraron las sonrisas en las caras de la tripulación a su regreso al muelle.
«El 75 es un barco precioso del que estamos muy orgullosos», afirma Quentin al reflexionar sobre la primera navegación. «El equipo técnico hizo un trabajo increíble, además de rápido, lo que no es fácil. Francia ha demostrado que es capaz de construir este tipo de barcos«.
«Estamos muy satisfechos con el rendimiento del 75. El principal reto para nosotros ahora es unirlo todo y asegurarnos de que los sistemas son fiables«.
Quentin y su tripulación han sido el último de los cinco Challenger de la America’s Cup en salir al mar, y no quieren ilusionarse con el desafío que tienen por delante antes de que empiece la regata, aunque el patrón ya ha reconocido el gran trabajo de los equipos de tecnología y electrónica que han sido capaces de crear un simulador que ha marcado una enorme diferencia en su transición.
«Cuando salimos a navegar en el 75 nos resultó familiar. Habíamos estado en el AC40, por supuesto, navegando manualmente, y cuando nos pasamos al 75 fue, por supuesto, muy diferente, pero el tiempo que habíamos pasado en el simulador facilitó la transición. Nos sentimos como en casa«.
«El simulador es una herramienta nueva de los últimos años para navegar, y desde la llegada del 75 nos hemos esforzado mucho para trasladar todo lo que hemos aprendido. Ha sido un comienzo muy bueno, pero aún nos queda camino por recorrer. Tenemos claro cómo queremos enfocar la Copa, después ya veremos qué pasa«.
Hace poco, antes de viajar a Nueva York para la penúltima edición de SailGP, Quentin subrayó la importancia de esta competición de alto nivel para el desarrollo de sus habilidades y las de la tripulación de cara a la America’s Cup.
«Es la mejor competición. Cuando formas parte de una campaña de America’s Cup es bastante difícil tener la oportunidad de navegar contra otros competidores de la America’s Cup, así que estar involucrado en SailGP y regatear cada mes es genial porque estás en la competición al mismo tiempo que desarrollas el barco para la America’s Cup«.
Entre los tripulantes de SailGP se encuentran Kevin Peponnet, Jason Saunders, Olivier Herlédant, Timothé Lapauw y Matthieu Vandame -todos ellos también miembros del equipo AC75-, así como Manon Audinet y Amélie Riou, patrona y tripulante del equipo de la Women’s America’s Cup. Antes de Nueva York, el equipo había logrado dos segundos puestos, que les dieron acceso a la final a tres, y dos cuartos, además de un noveno.
«Tuvimos una buena dinámica al principio de la temporada, algo menos en Bermudas, y luego remontamos en Canadá con un segundo puesto muy bueno, que nos permitió llegar de nuevo a la final«, reflexiona Quentin. La regata en el puerto de Nueva York les permitió ser terceros en dos pruebas y terminar quintos en la general del evento, aunque el equipo es cuarto en la clasificación de la temporada por delante de los equipos británico, estadounidense y suizo, y a sólo cinco puntos del podio.
Antes de poner rumbo al oeste, Quentin tuvo la oportunidad de conocer y compartir experiencias con los pilotos de Alpine F1 Esteban Ocón y Pierre Gasly antes del Gran Premio de Barcelona el mes pasado.
«Cada vez hay más relación entre la F1 y la vela, sobre todo porque la vela se está aproximando a nivel tecnológico«, afirma Quentin. «Los dos pilotos se sentaron en la cabina y pude explicarles nuestras funciones a bordo. La cabina les resultó familiar, y nos dijeron que su entrenamiento era muy parecido al nuestro, así que parece que las conexiones se estrechan«.
El equipo Alpine igualó su mejor resultado de la temporada en el Gran Premio de España el pasado 23 de junio.
Los entrenamientos de los equipos Challenger, Juvenil y Femenino de la America’s Cup continúan a buen ritmo para el Orient Express Racing Team, con la celebración de la última Regata Preliminar de Barcelona el 22 de agosto antes de la Louis Vuitton 37ª America’s Cup Barcelona. Mientras tanto, Quentin y su tripulación de SailGP volverán a la acción el próximo fin de semana en San Francisco (13-15 de julio) para el final de la temporada.
Fuente y Fotos:
Orient Express Racing Team