37TH AMERICA’S CUP LOUIS VUITTON
EL RINCÓN DEL ENTRENADOR: THIERRY DOUILLARD HABLA DE LAS PRESPECTIVAS FRANCESAS ANTES DE LA REGATA PRELIMINAR
Son, sin duda, una de las grandes incógnitas de la 37ª America’s Louis Vuitton, pero con un paquete de diseño de “Emirates Team New Zealand” que revela una línea casi idéntica a la del Defender, “Orient Express Racing Team” será uno de los equipos más vigilados entre los Challengers.
Los franceses han vuelto a la elite de la competición y están construyendo un desafío impresionante desde el principio. Sin duda, son conscientes de que el tiempo es el gran enemigo de cualquier desafío de la America’s Cup y, al ser los últimos en lanzar su campaña, saben que lo que tienen por delante será duro. Sin embargo, si echamos un vistazo al” Orient Express Team”, veremos que hay talento en cada esquina. En el agua cuentan con la apasionante pareja de timoneles formada por Quentin Delapierre y Kevin Peponnet, y el equipo de trimado de Jason Saunders y Mathieu Vandame se está compenetrando a la perfección.
El rendimiento está llegando y en las últimas sesiones se les ha visto cómodos y confiados en el agua, ejecutando maniobras y empujando su impresionante AC75 a ritmo de regata; sin duda, todos los demás Challengers están observando sus progresos con impaciencia. El entrenador del equipo, Thierry Douillard, tiene la ambición de extraer el considerable potencial francés y, como regatista de alto rendimiento en multicascos y foils, puede recurrir a sus amplios conocimientos y a su enorme confianza para llevar al equipo a lo más alto.
En vísperas de la última regata preliminar en Barcelona, nos pusimos al día con Thierry para tratar de entender su plan de juego para la regata y lo que esperan conseguir. Con una honestidad refrescante, resumió la situación actual del equipo: «Sin duda, nuestro barco ha sido el último en salir al agua, hemos dedicado bastante tiempo a la puesta a punto y ahora nos centraremos en la regata. Seguimos por el buen camino y estamos siguiendo una hoja de ruta, y es cierto que no vamos por delante, pero avanzamos día a día y tenemos una buena curva de aprendizaje«.
Con el mundo de la Copa ansioso por ver el perfil de rendimiento del “Orient Express Racing Team”, los franceses están muy atentos y trabajando mucho en sí mismos, como dice Thierry: «Ahora mismo, para ser justos, no tenemos una idea clara y estricta sobre los rivales. Seguro que tienen alguna diferencia en sus modificaciones, por ejemplo, y encontraremos la manera de hacerlo en los próximos días, en las próximas semanas, antes de la salida. Ahora mismo estamos más centrados en nosotros mismos y en aprender a ser cada día más fuertes.»
La modificación podría marcar la diferencia y la rapidez con la que los equipos sean capaces de ajustar los matices del AC75 podría ser la delgada línea que separe la victoria de la derrota. Es un área en la que los franceses siempre han estado atentos, especialmente cuando las condiciones se vuelven ligeras y complicadas, y donde podrían dar fácilmente grandes sorpresas. Si nos remontamos a la primera regata de las Regatas Preliminares AC40 en Vilanova i La Geltrú, todos recordamos que fueron los franceses los que ganaron la primera regata. Es algo que a Thierry no se le escapa, como explica: «Llevamos 27 o 28 días navegando así que no tenemos experiencia en todas las condiciones, sobre todo en las de viento fuerte, pero hemos empezado a tener los vientos flojos como ayer y luego hoy, que nos gustan mucho y así estamos empezando a tener una mejor visión de nuestro moding en diferentes condiciones y me repito, pero cada día aprendemos más y el objetivo es ser mejores mañana de lo que somos hoy.»
Se espera que los deltas entre los barcos y las velocidades totales sean muy ajustados y la presalida podría ser un área en la que salten fuegos artificiales cuando los AC75 luchen por la posición. Los franceses estarán muy atentos y se han preparado a conciencia, como explica Thierry: «Estamos trabajando en un libro de jugadas con diferentes herramientas. Tenemos simuladores, hablamos mucho y hacemos pruebas en el agua. La línea de salida es bastante estrecha, así que tenemos que encontrar los buenos trucos para poder hacer una buena salida y no cometer grandes errores. Estamos en esa fase, trabajando en ello y en el libro de jugadas con el AC75 y está avanzando«.
El “Orient Express Racing” se enfrentará al “Alinghi Red Bull Racing” en la primera regata y al “Luna Rossa Prada Pirelli” en la última, el 22 de agosto. Será la primera vez que el equipo tenga la oportunidad de enfrentarse oficialmente a otro AC75 y, una vez más, Thierry se muestra sincero sobre sus perspectivas: «En estos momentos, nunca hemos hecho una alineación pura en comparación con los demás porque va en contra de las normas, así que veremos en las próximas carreras de entrenamientos hasta qué punto tenemos confianza. Tenemos un gran margen a la hora de cronometrar los barcos, así que estamos trabajando duro con los ingenieros, con el rendimiento, con Franck Cammas, con Benjamin Muyl, con todos para ser mejores cada día. Ahora mismo no podemos saber si tenemos una deficiencia develocidad. Sería deshonesto si dijera que no tenemos un barco rápido, sólo tenemos que aprenderlo y utilizarlo al 100%».
Thierry mantiene las expectativas bajo control, ya que tanto él como el equipo son conscientes de los enormes preparativos que han llevado a cabo los otros sindicatos durante los últimos tres años. Al ser el último equipo en lanzarse, hay una sensación de realismo, pero también un estilo galo de capa y espada que bien podría sorprender. De momento, Thierry se muestra satisfecho con los resultados: «Estamos en un buen momento de aprendizaje. Mejoramos día a día y confiamos en que mejoraremos. Seremos más fiables, más precisos, seremos más capaces de jugar con nuestro libro de regatas y nuestros reglajes. Nuestros regatistas tienen la mentalidad de querer estar en el agua cada día y aprender cosas nuevas para ser mejores que el día anterior. Decir que estamos confiados ahora mismo de cara a la Regata Preliminar, es un error, porque hay una gran cantidad de trabajo por delante, pero confiamos en el hecho de que estamos ajustando la diferencia bastante rápido y que el barco estará listo, será competitivo y aprenderá regata tras regata para llegar hasta el final«.
Los tapados de la regata preliminar y de la Louis Vuitton Cup, “Orient Express Racing”, son una de las grandes historias de la 37ª America’s Cup. Como equipo, están construyendo el futuro, pero no apuestes en contra de que se lleven algunas cabelleras importantes y hagan muchos amigos por el camino. El regreso de los franceses a la America’s Cup es bueno para el evento y gozan del magnífico apoyo de una nación loca por la vela. Será muy interesante verlos. ¡Viva Francia!
Fuente y Fotos:
Magnus Wheatley
The America’s Cup