LA NUEVA GENERACIÓN ESTÁ LISTA PARA BRILLAR EN LA UNICREDIT YOUTH AMERICA’S CUP
Después de una sesión de fotos en el Hivernacle del Parc de la Ciutadella, la nueva generación de superestrellas de la vela se ha presentado esta mañana en una rueda de prensa previa al inicio de mañana de la UniCredit Youth America’s Cup, el escaparate definitivo para llegar a un nivel profesional. En su tercera edición, la competición ha creado un camino hacia los equipos sénior de la America’s Cup, y muchas de las estrellas actuales han formado parte de la Youth America’s Cup antes de convertirse en protagonistas.
Hace tan solo 11 años, en 2013, Peter Burling, Blair Tuke y Andy Maloney, miembros clave de la actual tripulación del Defender de la Louis Vuitton 37ª America’s Cup, “Emirates Team New Zealand”, ganaron el evento y son un claro ejemplo de lo que esta competición puede dar de sí. En Barcelona, doce equipos competirán por la UniCredit Youth America’s Cup y tendrán que destacar tanto en las regatas de flota como en el match-racing para triunfar.
Los doce equipos se dividirán en dos grupos de seis para una primera serie de regatas de flota. Los regatistas que representan a los equipos oficiales de la America’s Cup competirán en un grupo, mientras que los equipos invitados de todo el mundo lo harán en el otro. Los tres mejores equipos de cada grupo, después de ocho regatas, competirán juntos en cuatro regatas de flota para decidir los dos mejores barcos. A partir de ahí, habrá una regata en la que el ganador se lo lleva todo, bajo los focos de los medios de comunicación de todo el mundo, el jueves 26 de septiembre. Esa regata final se disputará entre las regatas del primer día de la final de la Louis Vuitton Cup y será el escaparate perfecto para que brillen los mejores regatistas emergentes del mundo.
En la rueda de prensa de hoy había un aire de tensión nerviosa, pero los doce regatistas han dado una magnífica imagen de sí mismos, muchos de ellos por primera vez ante los medios de comunicación en este formato. Bajo las luces y las cámaras, ninguno de ellos se ha inmutado ante los focos.
Uno de los favoritos para la victoria final es el equipo italiano “Luna Rossa Prada Pirelli”, cuyo patrón, Marco Gradoni, fue el timonel del equipo sénior cuando compitieron en la segunda Regata Preliminar en Yeda (Arabia Saudí), quedando subcampeones por detrás de “Emirates Team New Zealand” tras una emocionante regata final. Gradoni ha hablado de ello diciendo: «Fue una experiencia increíble estar en Jeddah con el “Luna Rossa Team”, ahora aquí con el equipo Youth, todo son chicos nuevos. El pasado es el pasado y quiero centrarme en el presente. Creo que tenemos un gran equipo, muy buenos regatistas y también el equipo femenino nos está apoyando mucho. Hemos aprendido mucho y nos hemos esforzado mucho para estar aquí y listos, así que sólo queremos salir a navegar y hacerlo lo mejor posible. Creo que la regata es completamente diferente a los entrenamientos, así que todos vamos a esforzarnos más, y es increíble, porque si hay mucho viento, la salida y el pase de boyas van a ser muy ajustados. Estamos preparados para esto, y sólo queremos salir y poner nuestras habilidades en el agua«.
Maru Scheel, la única representante femenina en el escenario, representando al “AC Team Germany”, se ha mostrado entusiasmada con el reto que tiene ante sí: «La vela es un gran deporte en Alemania y [es emocionante] estar aquí y navegar en estos preciosos barcos y, con suerte, dar los primeros pasos en la America’s Cup y quizás construir un equipo completo de America’s Cup en el futuro. Formar parte de todo ese escenario es genial«. A la pregunta de si asumiría el papel de timonel en una futura campaña alemana de la America’s Cup, Scheel respondió con una sonrisa: «Espero que sí, me encantaría«.
Leo Takahashi, la estrella emergente de la vela neozelandesa, ha hablado con franqueza sobre esta oportunidad: «Es un verdadero honor, “Emirates Team New Zealand” es un nombre muy conocido en nuestro país, así que ha sido genial para el equipo y para mí participar en las operaciones y en cómo funciona todo. Estos barcos son increíbles, y creo que todos estamos de acuerdo en que nos lo hemos pasado muy bien en el barco y en que el simulador ha sido un buen trampolín. Todo el mérito es del equipo ACE y del “Emirates Team New Zealand” por habernos traído estos barcos y habernos servido de escalón para poder demostrar nuestro talento«.
Martin Wizner, patrón del “SailTeam BCN”, equipo local y gran favorito de los aficionados de Barcelona, comentó: «Es un honor estar aquí en España y competir con estos barcos tan chulos. El objetivo principal es intentar ser un equipo AC en la próxima Copa, este es el camino y tengo muchas ganas de que llegue esta semana«.
Nick Robins, representante del “Athena Pathway” de Gran Bretaña, habló sobre la competitiva serie que esperan: «Fue genial ver la Youth America’s Cup la última vez. Yo no participé, pero fue estupendo verla llegar a Gran Bretaña. Pero eso fue hace mucho tiempo y los barcos son muy diferentes ahora, así que es un nuevo comienzo. Hemos pasado un verano muy intenso entrenando en Badalona y es genial haber tenido tiempo para aprender a manejar este barco y este tipo de regatas, pero creo que hay muchos otros equipos que han conseguido hacer lo mismo y la gente que tenemos aquí es muy buena, así que creo que va a ser una buena batalla«.
Cole Tapper, el joven y brillante match-racer australiano y patrón del “Andoo Team Australia”, ha explicado el entrenamiento del equipo: «Hemos pasado mucho tiempo en el simulador, cientos y cientos de horas, y yo diría que lo más importante que hemos aprendido es a encontrar el problema cuando el barco se desequilibra. Estos barcos son un ejercicio de equilibrio, te apoyas en dos puntos en el agua, y todo tieneque estar alineado para que te sientas bien sujeto. En el simulador aprendimos dónde mirar, en las pantallas (en el entorno, no tanto), para solucionar esos problemas. Cuando subes al barco, la sensación es muy diferente. Cuando vuelas por encima de las olas y tienes 80 kilómetros de viento y agua, todo cambia. Pero cuando estás desequilibrado, la manera de encontrar el problema es la misma«.
Harry Melges IV, del equipo “American Magic” del NYYC y figura emergente del foiling de alto rendimiento, habló sobre el impacto positivo y duradero de la UniCredit Youth America’s Cup y del auge del foiling como disciplina deportiva: «Lo primero que me atrajo fue la velocidad y navegar en barcos rápidos y divertidos. Creo que la generación del foiling va a llegar a muchos más jóvenes navegantes y les va a entusiasmar la idea de salir a navegar, lo que creo que solo puede ser positivo«.
El escenario está listo para una emocionante UniCredit Youth America’s Cup y el reluciente trofeo, que representa un as de guía, ocupaba orgulloso en el centro del escenario entre los doce patrones. Quien consiga hacerse con él escribirá su nombre en la historia y el primer capítulo de su camino hacia la America’s Cup.
El futuro ya está aquí y es un momento apasionante para el deporte de la vela.
Fuente y Fotos:
The America’s Cup