LOS EQUIPOS DE LA AMERICA’S CUP BRILLAN EN EL PRIMER DÍA DE LA PUIG WOMEN’S AMERICA’S CUP
El inicio de las regatas de la Puig Women’s America’s Cup ha supuesto el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo en la historia no solo de la Louis Vuitton 37ª America’s Cup, sino del deporte de élite femenino. La excelencia se ha puesto de manifiesto con las mejores tripulaciones femeninas representando a los equipos oficialmente inscritos en la America’s Cup, que han disputado cuatro reñidas regatas de apertura en el Grupo A.
Después de una salida del Port Olímpic llena de color y ruido por parte de los fans de todos los equipos, que incluso ha contado con una emotiva despedida a cargo de Ngāti Whātua Ōrākei, una tribu maorí de Auckland, las regatistas han salido al agua para hacer historia en las aguas de Barcelona.
Los nervios, como era de esperar, se han dejado entrever en la primera regata, en la que la mitad de la flota se ha amontonado con poco viento en el extremo de estribor de la zona de salida, mientras que Athena Pathway y Emirates Team New Zealand se han lanzado al unísono a la línea de salida para salir muy por delante y situarse en cabeza.
“Luna Rossa Prada Pirelli” ha sido el primer perseguidor y las italianas no han tardado en demostrar su ritmo, adelantando a “Emirates Team New Zealand” tras una mala virada de las kiwis a mitad de recorrido. Sin embargo, en la primera puerta de barlovento, las italianas se han caído de los foils en una clapa de poco viento. Han perdido posiciones y han tenido que intentar recuperarse durante el resto de la regata.
Después de dos vueltas rápidas, en las que todos los equipos luchaban por mantenerse en los foils mientras el inestable viento de garbí fluctuaba en torno a los 7-9 nudos, GBR se ha mantenido en cabeza y ha conseguido una victoria de un minuto y 19 segundos sobre “Emirates Team New Zealand”, mientras “Alinghi Red Bull Racing” se colocaba tercero después de una reñida lucha con “NYYC American Magic” al principio de la regata. “Luna Rossa” ha sido cuarto en la última empopada, después de que las estadounidenses se cayeran de los foils.
La segunda regata del día ha sido irregular desde el principio, con varios barcos cayendo en modo de desplazamiento a medida que avanzaba el reloj. Una vez más, “Athena Pathway” ha salido lo mejor posible y se ha colocado en cabeza con “Alinghi Red Bull Racing” persiguiéndole, pero los caprichosos dioses del viento estaban a punto de dictar el resultado.
Con el viento comenzando a cambiar de dirección y volviéndose cada vez más inestable, en la primera puerta de sotavento toda la flota se ha caído de los foils y ha sido cuestión de suerte quién volvía a volar primero. “Luna Rossa” y “Athena Pathway” han sido los primeros en salir a la izquierda y se han colocado en cabeza, mientras “Alinghi Red Bull Racing” les perseguía.
“Luna Rossa” ha alcanzado la victoria y ha cruzado la línea de llegada después de dos vueltas, justo cuando el viento rolaba más al este. “Alinghi Red Bull Racing” ha cambiado el orden del podio y ha adelantado a “Athena Pathway”, que navegaba en modo desplazamiento, antes de que ambos barcos cruzaran la línea de llegada en segundo lugar. En última instancia, la regata se ha detenido para el resto de los barcos, ya que la transición del viento se ha filtrado por el campo de regatas y los puntos se han otorgado en función de las posiciones en la última puerta de barlovento.
Tras un breve retraso mientras el viento cambiante se establecía, las condiciones resultantes han sido de las más desafiantes para las regatas de AC40 vistas hasta ahora en Barcelona.
Con rachas de viento de hasta 18 nudos y una marejada impredecible, el talento ha llegado a la cima, con las timoneles Giulia Conti y Margherita Porro a bordo del “Luna Rossa Prada Pirelli”, que han dado el golpe de efecto y han emergido del pelotón con una navegación consistente para hacerse con la victoria y liderar la serie. Su regata ha sido especialmente reñida, ya que se han desprendido de los foils un minuto y medio antes del pistoletazo de salida y, una vez recuperado el vuelo, han navegado a 41 nudos y han salido tarde, pero con opciones.
Los líderes iniciales han sido “Athena Pathway”, “Emirates Team New Zealand” y “Orient Express L’Oréal Racing Team” que, en grupo, se han dirigido a la derecha del recorrido. Las italianas se han ido a la izquierda y se han abierto paso entre el grupo. En la primera empopada, “Athena Pathway” ha sufrido una penalización y se ha caído.
A partir de ahí, “Luna Rossa” no se ha dejado intimidar y ha conseguido una victoria dominante, bajando el último tramo de empopada hasta la llegada a más de 40 nudos de velocidad para sumar los 10 puntos y tomar una ventaja de un punto sobre “Athena Pathway” en la general de la serie.
La última regata del día ha sido emocionante de principio a fin. “Luna Rossa” ha llegado a la línea de salida por la mitad y a buen ritmo, mientras que “Athena Pathway” ha salido sin oposición en el extremo de estribor de la línea tras haber liderado a la flota desde el margen derecho de la caja de presalida. Ha sido un duelo de titanes y la ventaja inicial ha sido para las italianas, que han tenido que esforzarse al máximo en la ceñida contra el equipo británico de Hannah Mills y Tash Bryant.
En la primera puerta, “Athena Pathway” ha salido de la baliza con nueve segundos de ventaja, pero en la primera empopada, las italianas han subido la marcha por la izquierda del campo de regatas, antes de trasluchar por estribor para ponerse en cabeza por delante de las británicas. Han estado a punto de perder esta ventaja en el último tramo de ceñida, pero una arriesgada separación a la izquierda del campo de regatas, mientras las británicas se mantenían a la derecha, ha decidido la regata y “Luna Rossa” ha llegado a la meta a toda velocidad y con un mar agitado, ganando por 13 segundos.
Por detrás de los dos primeros, se ha librado una emocionante batalla por la última plaza del podio, en la que “Orient Express L’Oréal Racing Team” ha ejecutado una atrevida trasluchada perfectamente sincronizada en la proa de “Emirates Team New Zealand”, y ha logrado controlar en solitario la dirección y la velocidad del barco antes de cruzar la línea de llegada y hacerse con el tercer puesto. Una navegación excepcional.
Giulia Conti, patrona del “Luna Rossa”, ha llegado a tierra tras un día histórico en la Puig Women’s America’s Cup: «Ha sido increíble. Al principio las condiciones eran bastante complicadas, el viento iba y venía, así que quizás no fue la mejor regata para ver, pero luego, cuando el viento ha empezado a subir, ha seguido siendo complicado, muy inestable, con muchas olas, pero ha sido increíblemente emocionante hacer historia con estas chicas tan fantásticas de todo el mundo«.
En cuanto a lo reñida que ha sido la regata, Conti ha añadido: «Hemos tenido la sensación de tener un poco más de velocidad en la empopada y un poco menos en la ceñida (que en el “Athena Pathway”), pero sin duda ha sido duro. Estaba bastante movido, un poco picado y las olas eran cruzadas, por lo que me duele un poco el cuello debido a todo el movimiento dentro del cockpit, así que sí, definitivamente no es el agua plana que tuvimos en las regatas de entreno. Creemos que hemos alcanzado velocidades máximas de 44 nudos o más en las salidas. En realidad no pensamos en ello, solo queríamos mantenernos al frente del grupo«
Hannah Mills, patrona de “Athena Pathway”, ha explicado el planteamiento del equipo: «Hemos tenido un poco de todo y, en cuanto a la táctica del día, solo hemos intentado no marcarnos “goles en propia puerta”, como nosotras decimos, no cometer grandes errores y solo simplificar las cosas todo lo posible para mantenernos en el partido«.
Hablando de cómo se sentían ella y el resto del equipo al competir en la primera edición de la Puig Women’s America’s Cup, Mills ha añadido: «Creo que todo el mundo está aliviado. Siento que llevamos mucho tiempo hablando de esto y ahora que estamos aquí, creo que todos estamos muy nerviosas y emocionadas, así que sí, me alegro de que empiece la regata«.
Liv Mackay, timonel de “Emirates Team New Zealand”, ha transmitido verdadera pasión durante la primera jornada de lo que ha sido un excelente reclamo para la vela femenina: «Ha sido un primer día de regatas épico. Creo que, en general, las condiciones han sido bastante complicadas con las olas, un clásico de Barcelona. Pero el viento térmico luchando con el viento de mar ha sido todo un reto en la segunda regata, así que creo que ha sido una regata interesante y creo que, como equipo, hemos aprendido mucho a lo largo del día. Ha sido un primer día muy igualado e increíble y, sinceramente, estamos entusiasmadas«.
En un día en el que han brillado los mejores talentos femeninos del mundo de la vela, Mackay ha reflexionado sobre los objetivos del evento: «Realmente no creo que haya una brecha de habilidades. Solo es experiencia y tiempo en el barco. Creo que en la última regata en esas condiciones nos sentimos seguras, plenamente confiadas y sólidas como equipo. Es un día muy especial, el solo hecho de salir al agua ya me hace darme cuenta de lo importante que es. Me he emocionado mucho antes de salir al agua y me siento muy orgulloso de formar parte del “Emirates Team New Zealand”. Hay unas cuantas personas en el equipo que se han jugado mucho por esto, y es un cambio radical para la vela femenina«.
Al final de la jornada, la clasificación muestra a Luna Rossa Prada Pirelli como el equipo a batir, con cuatro puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, “Athena Pathway”, que cuenta con una cómoda diferencia de 11 puntos sobre “Emirates Team New Zealand”, tercero. La lucha por el podio en el Grupo A continuará el martes 8 de octubre, y los seis equipos sabrán lo que tienen que hacer para progresar en esta competición.
La primera jornada de la Puig Women’s America’s Cup ha sido espectacular. Las mejores regatistas del planeta están salvando la brecha de experiencia a toda velocidad y las regatas son apasionantes.
Hoy, domingo 6 de octubre, se disputarán las cuatro primeras regatas del Grupo B de equipos invitados, y la competición de la primera edición de la Puig Women’s America’s Cup va a ponerse al rojo vivo. Se trata de una regata imperdible, de primera clase, con la otoñal ciudad de Barcelona como escenario perfecto.
Fuente y Fotos:
The America’s Cup