“RED BANDIT” SE LLEVA EL BOTÍN DE LA ROLEX MIDDLE SEA RACE 2024
A las 17:00 CEST del miércoles 23 de octubre se anunció el ganador de la 45ª edición de la Rolex Middle Sea Race, el TP52 alemán “Red Bandit”, patroneado por Carl-Peter Forster.
El R.Y.C. Malta ha confirmado que ninguno de los barcos que siguen en regata es capaz de mejorar el tiempo IRC corregido del Red Bandit. “Es casi increíble, sería muy satisfactorio si se consigue”, dijo Forster antes de la confirmación formal. “Estoy especialmente orgulloso de estos jóvenes, la mayoría de los cuales no navegaban en un barco grande hace cuatro años. Han aprendido a navegar con esta máquina tan bien, que es bastante, bastante sorprendente. Estoy orgulloso de este grupo y de cómo se compenetran como equipo”.
“Ha sido mi séptima regata. Ha sido la Rolex Middle Sea Race increíble y polifacética de siempre. Viento de hasta 60 nudos con tormenta, el cruce más rápido del estrecho de Messina gracias a los seis nudos de corriente que nos acompañaban, los habituales vientos flojos y buenos barcos a nuestro alrededor. Buena lucha y competición en todo momento”, continuó Forster.
“Red Bandit” Tripulantes: Carl-Peter Forster, Bouwe Van Der Weiden, Christian Buck, Frederick Eichhorst, Jacob Meggendorfer, Jesper Radich, Joshua Weber, Max Wentzel, Moritz Troll, Moriz Forster, Nico Jansen, Niklas Schubert, Oliver Oczycz, Sophie von Waldow
La iniciativa “Red Bandit” ofrece un programa para jóvenes deportistas, en el marco de la Forstar Offshore Foundation creada por Forster. La fundación permite a regatistas de vela ligera altamente competitivos y a otros jóvenes talentos experimentar y desarrollarse como regatistas oceánicos de «grandes barcos». Con la excepción de Forster y del experimentado táctico Jesper Radich, la tripulación es menor de 30 años.
Tras una actuación ganadora en la Giraglia 2023, la tripulación sufrió la decepción de retirarse con daños en el equipo de la Rolex Middle Sea Race del mismo año. Enfrentados a fuertes vientos y un gran mar en la primera noche de la regata de este año, los pensamientos de Forster se volvieron hacia ese momento. ”La primera noche pensaba: ojalá el barco aguante”, explicó. “Son barcos delicados y en este barco con 43 nudos de viento cualquier error puede romper algo, el mástil o una vela… cualquier cosa. Pero no hubo ninguna rotura y creo que el barco estaba mejor preparado”.
El éxito del equipo se debe en gran medida a la pasión por este deporte, al deseo de mejorar y a un dinámico espíritu de equipo. Este impresionante carácter permitió a “Red Bandit” mantener el ritmo a lo largo de una regata de pruebas que mezcló vientos flojos con fuertes, y mar gruesa con llana.
“El viento flojo podía parecer fácil desde fuera, pero no lo era”, dijo Radich. “Se trataba de tomar las decisiones correctas porque el viento era muy inestable. Cada vez que recibíamos una previsión, sólo era correcta al 50%. Teníamos que interpretar qué parte era correcta. Tuvimos un pequeño contratiempo en Favignana y tuvimos que remontar. Pero, en general, creo que salimos muy bien parados. La ceñida no es nuestro punto fuerte, diría que es nuestra debilidad con 20 nudos, sobre todo por no tener un foque para condiciones meteorológicas adversas. Estábamos luchando, y los chicos hicieron un trabajo increíble remontando el barco durante 16 horas al día”.
El “Red Bandit” es el tercer barco alemán que gana la Rolex Middle Sea Race, tras el “Saudade” (1983) y el “Morning Glory” (2006).
Acción de las categorías – 16:00 CEST, miércoles 23 de octubre
Con la confirmación de que “Red Bandit” no puede ser batido por los que quedan en el campo de regatas, la atención se centra en la clasificación por clases y en los respectivos podios. Ninguna clase tiene el pleno de finalistas en el club, por lo que, para los barcos que siguen en regata, hay mucho en juego.
A las 16:00 CEST, 15 barcos en regata con corrección de tiempo IRC para el Trofeo Rolex Middle Sea Race han completado el recorrido. 34 barcos se han retirado oficialmente, la mayoría debido a roturas en la primera noche. 51 barcos siguen en regata en IRC. El único multicasco de la flota se aproxima al Canal Comino Sur.
IRC 1 – TODOS MENOS UNO
Sólo queda por terminar el Volvo 70 “Dinzer Doo” de Estados Unidos y, aunque acaba de atravesar el Canal Comino Sur, ya está muy lejos del tiempo marcado por el Maxi 72 “Balthasar”. Los otros puestos del podio están ocupados por el “Juan K” diseñado por Bryon Ehrhart, el “Lucky”, a unas 13,5 horas de la corrección de tiempo, tal fue la potencia de la actuación del “Balthasar”.
IRC 2 – NUEVE EN META
“Red Bandit” estaba en un grupo de barcos muy competitivo y la tripulación tuvo mucho trabajo, no sólo para ganar la general, sino para mantenerse en contacto, especialmente con los vientos más fuertes. Fuera del podio de Capo Passero, el barco alemán estaba a menos de una hora del “Kuka 3”, el líder inicial. En Messina, el equipo se colocó tercero. En Stromboli, la diferencia con el “Black Pearl” era de más de una hora. Con poco viento, el “Bandit” cruzó la cima de Sicilia en segunda posición, a sólo tres minutos de “Teasing Machine” en Favignana. Convertir esta ventaja en una hora y media en Pantelleria preparó al equipo para Lampedusa, donde la ventaja se amplió aún más. Al llegar a la meta, la ventaja en tiempo corregido era de dos horas y tres minutos sobre el ganador de 2022, “Teasing Machine”.
IRC 3 – LÍDER EN EL CANAL DE COMINO SUR
El Sydney 43 “Long Courrier” francés de Géry Trentesaux se ha sentado en el peldaño más alto de la escalera desde que estableció en 3 horas y 40 minutos el liderato en el estrecho de Messina. El “Sagola Sportivento”, el Farr 45 italiano, había recortado una hora en Stromboli. Sin embargo, a pesar de que el elástico parecía contraerse durante gran parte del tiempo a lo largo del norte de Sicilia, para Favignana, la ventaja del “Long Courrier” en la corrección de tiempo era de 6,5 horas sobre el Swan 42 “BeWild”. En Lampedusa, la ventaja era de 11 horas. El “Long Courrier” está a un paso de Comino y debería terminar en unas dos horas. El GP42 “X-Day” le sigue a 10 millas, y el primer participante maltés, el HH42 “Artie III” de Lee Satariano, a 18 millas.
Aaron Gatt Floridia, propietario del ICE 52 “Otra Vez”, ha llamado desde Lampedusa. “Tenemos unos 25 nudos de viento del sureste con mar bastante grande y un estado de la mar muy confusa. Parece que va a haber viento fuerte hasta Comino. La mayoría de los barcos que nos rodean son de nuestra clase, así que es una regata de velocidad. Tuvimos una noche dura con mucho viento de morro, así que hemos descansado muy poco, pero vamos a dar el 100% hasta la llegada”.
Un segundo ICE 52, “Goose”, también se reportó desde el punto más meridional del recorrido. El navegante Steve Hayles dijo lo siguiente: “Las últimas 100 millas podrían ser las más fáciles. Ha sido una regata lenta hasta ahora. Hemos navegado entre 0 y 55 nudos. La flota se ha dividido en tres grupos distintos en función de las condiciones meteorológicas y las mareas. A veces no hemos tenido las piernas necesarias para enfrentarnos a los barcos más ligeros, pero ha sido memorable. Ha habido mucha actividad de tormentas, así que mantenernos atentos a la actividad de las nubes es probablemente nuestro mayor objetivo”.
IRC 4 – LÍDERES ALREDEDOR DE LAMPEDUSA
El First 45 maltés “Elusive II”, navegado por Aaron, Maya y Christoph Podesta, estaba a poco más de 70 millas de la llegada con una ventaja de 6,45 horas tras la corrección del tiempo IRC sobre el First 53 “Yagiza”, patroneado por Nikki Henderson, que estaba 17 millas por detrás del “Elusive” en Lampedusa. La etapa hasta el Canal Comino Sur es un tramo rápido y estrecho con pocas opciones tácticas. La ventaja de “Yagiza” en la línea de flotación puede reducir las millas que les separan, pero es poco probable que iguale el tiempo IRC corregido de Elusive. El MAT 12 francés “Dajenu”, de Marco & Isacco Cohen, seguía tercero a falta de 91 millas. Sin embargo, seis millas por delante del “Dajenu”, el J/125 “Jackknife” de Andrew y Sam Hall supone una seria amenaza para el podio. Nikki Henderson, patrón del First 53 “Yagiza”, envió un mensaje: “El agujero de viento antes de Favignana fue brutal, pero ¡cuidado con lo que deseas! Anoche, navegando hacia el sur, tuvimos vientos de hasta 30 grados, que nos despertaron definitivamente. Estamos decididos a seguir con todas nuestras fuerzas. Este equipo se ha unido en todos los sentidos, pero estamos muy ilusionados por llegar a la meta”.
IRC 5 – “CALYPSO” SE ACERCA A LAMPEDUSA.
El Farr 30 maltés “Calypso” de Seb Ripard y Dan Calascione aún tenía una ventaja de 7,5 horas en la clase tras la corrección de tiempo IRC en Pantelleria, pero su ventaja en el agua se ha reducido a sólo diez millas. Ha sido una dura ceñida desde que doblaron Favignana, y el Swan 53 “Bedouin”, de gran desplazamiento, ha recortado la ventaja del “Calypso”. Es probable que la ventaja del “Calypso” se reduzca en el estrecho tramo hacia el archipiélago maltés. El IMX 40 maltés “Geisha”, patroneado por Stefan Debattista y Sam O’Byrne, es tercero, sólo una hora por delante del esloveno Elan 450 “Karpo”, patroneado por Maks Vrečko. Alex Turnbull a bordo del “Calypso” informó: “Estamos rodeando Lampedusa, ha sido duro navegar de ceñida desde Favignana, especialmente anoche, cuando tuvimos que reducir las velas a mayor y foque rizados. Estamos consiguiendo una velocidad media de 7 nudos. “Calypso” va bien y la tripulación está de buen humor”.
IRC 6 – GRAN PELOTÓN ALREDEDOR DE PANTELLERIA
El ritmo se ha acelerado en la clase de barcos pequeños y la mayoría de la flota ha doblado las millas recorridas con respecto a las 24 horas anteriores. El grueso de la flota estaba rodeando Pantelleria para prepararse para la ceñida hacia Lampedusa. Las condiciones de ceñida han favorecido al barco más antiguo de la regata. El ketch australiano de 68 pies “El Ora”, patroneado por Kent King, está disfrutando de las grandes condiciones y lidera la clase tras la corrección de tiempo del IRC. Sin embargo, dos equipos juveniles son el mayor desafío para la veterana. El equipo juvenil maltés patroneado por Claudio Bugeja, que navega con el J/109 “JYS Jan”, es segundo a sólo 18 minutos del J/109 “Jarhead”, patroneado por Gary Mercieca. “El Ora”, el JYS “Jan” y el “Jarhead” están separados por apenas una milla en el agua de Pantelleria.
IRC A2
La excepcional maniobra del “Marina 21” en la travesía de Stromboli, para convertir una desventaja de casi dos horas en tiempo compensado con respecto al Swan 47 “Lazy Duck” en una ventaja de 40 minutos en Favignana, ha colocado a Milan Kolacek y Milan Tomek en la primera posición. El “Marina 21”, que navega en IRC 5, debería ser más rápido en el agua, y mientras el “Lazy Duck” maltés y el “Alquimia” italiano acaban de pasar Pantelleria, el barco griego se encuentra a mitad de camino de Lampedusa. John Ripard, co-patrón del “Lazy Duck”, ha llamado antes: “No sabemos cuál es la velocidad del viento porque perdimos nuestros instrumentos de viento el primer día, pero estamos cerca de llegar al sur pasando Pantelleria con un arrecife y el número 4. Ya no es tan relajante”. En Pantelleria, “Marina 21” mantenía una ventaja de 1,5 horas en tiempo compensado sobre “Lazy Duck”.
Clase 40
Se está desarrollando una fabulosa competición en cabeza de la flota de la Clase 40. En Lampedusa, tres barcos se encontraban a menos de 10 minutos el uno del otro. El “Centrakor”, de Mikael Mergui, aventaja en 7 minutos al “Lucente”, de Matteo Sericano, y el “Marvic 40”, de Aurelien Ducroz, en 2 minutos. En estos momentos, los tres están alineados a 20 millas del Canal Comino Sur, con el “Marvic 40” al norte y el “Lucente” al sur.
Fuente y Fotos:
Rolex Middle Sea Race