VENDÈE GLOBE 2024
ESTRATEGIAS EN TIEMPOS DE TURBULENCIAS
Como si de un regalo de última hora se tratara, y no precisamente agradable, la meteorología ha decidido jugar una mala pasada al final de esta Vendée Globe para Jérémie Beyou (Charal) y su pequeña pandilla. El sistema de bajas presiones, que les ha sacudido como cocoteros maduros durante las últimas horas, se dirige ahora hacia Lisboa. Por lo tanto, les deja una elección muy limitada: quedarse detrás de su centro y navegar a lo largo de la costa portuguesa, con todo lo que ello implica en términos de vientos inconstantes y mar todavía muy agitado. Por si fuera poco, la ruta sigue llena de sorpresas, con una dorsal de altas presiones al acecho en cabo Finisterre, seguida de otro sistema de bajas presiones dispuesto a ofrecerles un último asalto antes de la línea de meta. Si a eso añadimos barcos que muestran claramente los signos de una larga batalla, fallos técnicos que se invitan a sí mismos con demasiada libertad a la fiesta, obtenemos un cóctel explosivo en el que la compostura y la creatividad se convierten en los mejores aliados para aguantar hasta el final. En cuanto a las clasificaciones, bailan como marionetas al ritmo de las ralentizaciones y las sesiones de retoques, a veces improvisadas, a veces largas. Pero a estas alturas, para muchos, ganar un puesto es casi secundario: lo más importante es terminar esta carrera épica. Los navegantes avanzan, con una mezcla de cautela y determinación, decididos a cruzar la línea de meta, aunque los elementos parecen decididos a ponerles las cosas difíciles hasta la última milla.
Tras varias horas de lucha en la zona de bajas presiones, los navegantes más adelantados de la flota pueden respirar por fin aliviados. Salir de esta zona de fuertes vientos y mares caóticos es casi como volver a la superficie tras una larga apnea. Los rostros cansados se relajan y los barcos también parecen recuperar un poco de serenidad. “Tuvimos olas de hasta ocho metros. He reducido mucho la vela para estar seguro. Fue bastante impresionante, pero afortunadamente no rompió demasiado”, comenta Paul Meilhat (Biotherm), casi fascinado por el grandioso espectáculo de un mar blanco en furia. “Grandioso”, sí, pero más bien el tipo de imagen que se admira desde la orilla, acurrucado y calentito con un chocolate vienés. “Son mares que estamos más acostumbrados a contemplar desde la orilla, con nuestras familias, cuando vamos a admirar las tormentas. Estas imágenes me recuerdan a Inglaterra, donde, cuando navegaba en un 49er, nuestras semanas en Weymouth se veían a menudo interrumpidas por el mal tiempo. Cuando se cancelaban las regatas, íbamos a contemplar los mares tormentosos desde la playa. Mirando atrás, era un poco el mismo ambiente: ese momento en el que contemplas un mar infranqueable, salvo que esta vez, estábamos justo en medio de la acción”, añadió el navegante en solitario., sí, pero más bien el tipo de imagen que se admira desde la orilla, acurrucado y calentito con un chocolate vienés. Para él y los competidores que le rodean, el resto de la regata no parece mucho más relajado, ya que el camino hacia la meta sigue lleno de escollos. Tras atravesar potentes vientos e imponentes olas, ahora deben prepararse para negociar una complicada cresta de altas presiones a medida que se acercan al cabo Finisterre, con el riesgo muy real de encontrarse atrapados en vientos flojos. Y por si fuera poco, una nueva baja se avecina antes de la llegada, un recordatorio de que esta regata nunca baja la guardia.
Paciencia y precaución
Este momento de respiro, aunque bienvenido, no marca el final de las dificultades.
“Nos enfrentamos a una situación meteorológica bastante inestable. Se trata de una situación bastante atípica, con una zona de bajas presiones situada bastante al sur, casi estacionaria, conocida como corte, que se va rellenando poco a poco sobre Portugal. Por detrás, los modelos se esfuerzan por ponerse de acuerdo, lo que complica las previsiones. Tenemos que hacer malabarismos con el centro del sistema, lo que nunca es fácil, sobre todo con mares que cruzan en todas direcciones. Vamos a intentar ser prudentes, avanzar lo mejor posible y, sobre todo, llegar a Les Sables-d’Olonne” afirma Paul Meilhat.
En este contexto, las ETA (horas previstas de llegada) son un poco como la previsión meteorológica para una barbacoa en Bretaña: esperas, pero crees a medias. “No tengo ni idea de cuándo voy a llegar”, confía el navegante en solitario con una sonrisa resignada. Basta decir que entre una depresión que hace aguas y unos modelos que se confunden, hace falta algo más que talento para navegar. Una buena dosis de paciencia también parece ser un arma indispensable. “Los tiempos previstos de llegada no dejan de aumentar y los problemas técnicos con los que se encuentra todo el mundo -floils dañados, velas que faltan, problemas con el piloto automático, etc.- dificultan aún más el establecimiento de rutas fiables”, afirma Christian Dumard, asesor meteorológico del evento, que sin embargo confirma que todos los regatistas, desde Jérémie Beyou hasta Thomas Ruyant (VULNERABLE), deberían cruzar la línea de llegada entre el jueves por la tarde y el sábado por la noche.
Regata contra lo imprevisible
Mientras tanto, una gran parte de la flota sigue luchando en los Doldrums. Mientras Romain Attanasio parece ver por fin el final de esta sofocante prisión climática, otros competidores se preparan para entrar en ella, con la esperanza de que esta vez, la temida zona de convergencia intertropical se muestre un poco más clemente. Más al este, Alan Roura (Hublot) y Jean Le Cam siguen su propio juego. Su elección estratégica podría estar dando sus frutos: una ruta más favorable parece estar tomando forma para ellos. El patrón del “Tout commence en Finistère – Armor-lux”, fiel a su estilo atrevido pero reflexivo, podría incluso protagonizar una sensacional remontada en el duelo de orzas. “De momento, no me voy a quejar: los alisios me van bien y empiezo a recortar distancias. Ellos (Tanguy Le Turquais y Benjamin Ferré, nota de la redacción) todavía tenían bastante ventaja, casi 500 millas. Esto demuestra que nada está escrito en piedra y que a veces eres tú quien tiene la ventaja, y a veces es el otro. Mi posición podría ser estratégica. Todo depende de cuándo cruce los Doldrums. Sin mi J2, es probable que las cosas se compliquen un poco más después, pero sigo teniendo la impresión de que esta vez las condiciones podrían jugar a mi favor”, comentó King Jean. Así pues, este final de la Vendée Globe sigue siendo fiel a sí mismo: imprevisible, intenso y lleno de giros. Entre escollos diversos, estrategias audaces y condiciones meteorológicas caprichosas, cada patrón sigue recurriendo a sus recursos para sacar el máximo partido de la situación. Mientras algunos siguen esperando escalar posiciones en la clasificación, para otros lo más importante es cruzar la línea de meta, la recompensa definitiva a una aventura extraordinaria. Una cosa es cierta: nada está decidido hasta que se ha recorrido la última milla.
Fuente y Fotos:
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