THE OCEAN RACE EUROPE 2025
CONOCE LOS EQUIPOS: “BIOTHERM” PAUL MEILHAT: UNA DINÁMICA DE GRUPO INCREÍBLE
A cuatro días del gran arranque, seguimos con la presentación de las tripulaciones. Hoy, turno de “Biotherm” y de un verdadero apasionado de The Ocean Race: Paul Meilhat. Dos años después de haber dado la vuelta al mundo con escalas, Paul deseaba con fuerza disputar este recorrido por Europa. Estará a bordo de un barco versátil y “maduro”, junto a una tripulación experimentada: Amélie Grassi, Jack Boutell, Sam Goodchild y Benjamin Ferré. En resumen, todos los ingredientes están ahí para estar en la lucha por la cabeza y sin ponerse límites.
En el universo de Paul Meilhat, el “nosotros” reemplaza a menudo al “yo”. Es cierto que terminó quinto en el último Vendée Globe, formando parte de ese grupo de perseguidores valientes en condiciones durísimas. Ahora, el patrón se lanza con entusiasmo a un nuevo reto, más colectivo — tanto a bordo como con el equipo técnico. “El compromiso del equipo técnico es tan fuerte como el de los skippers”, explica. “Normalmente ven partir al barco y ahí termina su papel. En The Ocean Race, están en cada etapa, reparan, vuelven, siguen… Se genera una dinámica de grupo genial.”
Gusto por descubrir
Paul sabe de lo que habla: fue uno de los protagonistas de la última edición de The Ocean Race (4º). “The Ocean Race Europe es una continuidad lógica, con un formato similar. Además, es un poco más accesible a nivel logístico y económico.” Asegura que “llevaba dos años intentando participar.” Hay emoción por descubrir nuevos campos de regata — “nunca he regateado en el Adriático, y el Mediterráneo siempre es diferente” — y también por navegar con nuevos compañeros — “es la primera vez que compito con Sam, Jack y Benjamin.”
La tripulación está formada en torno al dúo Paul–Amélie Grassi. Amélie ya estuvo en The Ocean Race, y ahora, además de ser pareja de Alan Roberts (tripulante en “Holcim-PRB”), está más implicada en el proyecto. “Tiene un papel más importante”, dice Paul. Todos a bordo tienen experiencia en grandes competiciones, lo que agudiza sus ambiciones.
Preparación intensiva en el Norte
Sobre los objetivos, Paul vuelve a The Ocean Race: “Nos lanzamos algo justos, de tiempo y de medios.” Dos años más tarde, “el proyecto ha madurado” y con esta tripulación “podemos aspirar a un buen resultado.” “Las condiciones tan variadas beneficiarán a los barcos más versátiles”, analiza Paul, quien ve a “Holcim-PRB” como “el favorito claro.”
En “Biotherm”, no se dejó nada al azar. El IMOCA se botó a finales de mayo, “algo más tarde que los demás”, pero fue una decisión meditada. “Los últimos tres años fueron durísimos con la construcción, The Ocean Race, el Vendée Globe… Todos necesitábamos respirar.” Ya en el agua, pusieron rumbo al Norte, entrenando en Escandinavia, sobre todo cerca de Sandhamn, al este de Estocolmo.
El dúo Paul–Amélie fue 2º en la Gotland Runt a finales de junio — una regata de 400 millas alrededor de la isla de Gotland que cada año reúne más de 250 barcos. “Es como la Fastnet Race del Báltico”, sonríe Paul. Una oportunidad para reforzar automatismos, recuperar el pulso competitivo y entrenar en condiciones similares a las de The Ocean Race Europe. Listos para la salida el domingo en Kiel.
La tripulación de “Biotherm”
Amélie Grassi
31 años, francesa
“Amélie participó en The Ocean Race con nosotros. Conoce bien el barco y el equipo. Queríamos que se implicara más desde antes de la botadura, y ahora tiene un papel más importante. Está muy motivada y quiere seguir en IMOCA. En los últimos años ha navegado mucho en Class40, Ultime e IMOCA. Es genial tenerla en el equipo.”
Benjamin Ferré
34 años, francés
“Perfil muy distinto pero complementario. Nos conocimos hace tres años: él me invitó a navegar en su barco, que era mi antiguo SMA, mientras construíamos Biotherm. Desde entonces, seguimos muy unidos. Benjamin es muy positivo, aporta entusiasmo. Su experiencia con barcos de orza será clave en el Mediterráneo, con tantas maniobras.”
Jack Boutell
34 años, anglo – australiano
“Quería sí o sí a Jack en el equipo. Ojalá también esté con nosotros en otra The Ocean Race. Es un tripulante top, ha ganado las dos últimas vueltas al mundo. Tiene mucha experiencia en doble: navegó con Samantha Davies en un barco con foils como los nuestros. Se adapta rapidísimo: llega con su bolsa y sus botas y ya está listo.”
Sam Goodchild
35 años, británico
“Estoy feliz de tener a Sam a bordo. Es un navegante todoterreno, con muchísima experiencia. Tiene ahora un calendario muy exigente (Macif, Banque Populaire), pero haremos todo para que pueda centrarse al máximo en la regata. Tiene una gran sensibilidad a bordo, como Jack: ¡es una máquina!”
Gauthier Lebec
31 años, francés, OBR
“Hicimos juntos una navegación de 48 horas en junio. Lo elegimos por su experiencia: participó en The Ocean Race con Guyot-Environnement. Será un activo clave en The Ocean Race Europe, donde los OBR tendrán mucho trabajo, sobre todo en las regatas pro-am. Era importante que conociera bien cómo funciona todo esto.”
Fuente y Fotos:
The Ocean Race Europe