¡LA MINI GLOBE RACE SE DIRIGE A CASA!!
McIntyre MGR 2025: Once pequeños yates, un imponente océano Índico y una flota que se niega a rendirse pasan la Navidad en Ciudad del Cabo.
Renaud Stitelmann (#28 Capucinette / CH) sigue siendo el número 1, pero se ve amenazado, ya que la reñida carrera deja a tres participantes en liza por el título de «primero del mundo» tras 21 000 millas en solitario.
Keri Harris (#47 Origami / Reino Unido) recorre 219 millas en un día en su «locura» directa de Durban a Ciudad del Cabo, ¡con solo 13 horas de diferencia entre los tres primeros barcos! Tras una dramática tercera etapa.
Impresionantes estadísticas: 9600 millas, velocidad media de 5,15 nudos / 132 millas al día en un yate casero de madera contrachapada de 19 pies/4,8 metros.
Las velas se descoloran con los rayos UV y ahora «suenan» con el viento, lo que amenaza con sanciones de 48 horas.
Incidentes navales por los pelos, un hombre casi cae por la borda, NSRI al rescate con ráfagas de 40-45 nudos y lidiando con la temida corriente de Agulhas.
FECHA DE INICIO DE LA ETAPA 4: 28 de diciembre a las 12:00 UTC o a las 14:00 hora local. Línea de salida frente a la noria BIG WHEEL del V&A Waterfront de Ciudad del Cabo. MGR EN DIRECTO en FB y YouTube. Salida del puerto deportivo V&A Marina alrededor de las 09:40 UTC o las 11:30 hora local.
Cinco años preguntándonos sobre este desafío en el océano Austral. 1000 millas de clima impredecible y cambiante que se arremolina alrededor del cabo de Buena Esperanza, mezclándose con la corriente de Agulhas que rompe los barcos. ¿Sobrevivirían? ¿Podrían siquiera atravesarlo? Esa ha sido la realidad para todos los participantes de McIntyre MGR, que pasaron años construyendo sus pequeñas miniaturas ALMA Globe 580 de madera contrachapada. ¿Por qué les preocupaba? Porque nadie había participado nunca en esta regata. Es una primicia mundial. No es la Vendee Globe, la Golden Globe ni siquiera la Ultim 100ft Trimarans en solitario. Aquí está la sorpresa. Si dejamos de lado el dinero y nos centramos en las historias humanas, esta regata es igual de importante, igual de intensa e igual de desafiante para los navegantes.
Hoy, 11 de los 15 participantes originales se sientan felices y orgullosos en el V&A Waterfront de Ciudad del Cabo. El espectacular telón de fondo de la Montaña de la Mesa es un recordatorio aleccionador de dónde están, de dónde vienen y de lo que han logrado. Es Navidad otra vez y todo comenzó la pasada Navidad en el Club Náutico y Marina de LAGOS, en Portugal. Todos han tenido que enfrentarse a retos y exigencias increíbles en sus vidas y en su propia realidad. Nada de esto ha sido fácil.
Etapa 3: De Fiyi a Ciudad del Cabo • Salida de Durban y llegada a V&A Waterfront
La etapa más larga y desafiante de la Mini Globe Race 2025 ha llegado a su fin de forma triunfal y tremendamente dramática, ya que los once patrones de la clase ALMA Globe 580 han completado su odisea de 10 000 millas desde Fiyi hasta Ciudad del Cabo.
Lo que siguió fue una lección magistral de navegación, coraje, improvisación, privación del sueño y alegría pura y obstinada.
Esta es la historia de una flota de balandros de madera contrachapada de 19 pies, la mayoría construidos en cobertizos y patios traseros, que surcaron la corriente de las Agujas como si hubieran nacido para ello, para luego luchar contra los vientos catabáticos de las montañas que convirtieron las últimas cinco millas en las más difíciles de todo el océano Índico.
Durban: una bienvenida para los libros de historia
Cuando la flota McIntyre MGR llegó a la marina de Durban, recibió una de las bienvenidas más cálidas que jamás haya recibido una regata oceánica moderna. El Royal Natal Yacht Club y el Point Yacht Club revivieron una tradición centenaria al dar la bienvenida a los navegantes de hoy tal y como en su día dieron la bienvenida a leyendas como Slocum, Pidgeon, Moitessier o Guzzwell.
“Los lugareños nos han tratado como a celebridades”, dijo entre risas Dan Turner, de “IMMORTAL GAME”, resumiendo la incredulidad colectiva de los patrones que de repente se vieron firmando banderas, dando charlas y siendo adoptados por la orgullosa tradición marinera de Durban.
Desde invitaciones para safaris hasta reparaciones de última hora en los veleros, los marineros de Durban hicieron todo lo posible y más. Cuando Adam Waugh, del LITTLE WREN, desplegó su famosa vela mayor remendada, que aún luce el logotipo de la Fundación Ella Dawson, el público lo vitoreó. Cuando Jakub Ziemkiewicz publicó su vídeo a las 5 de la mañana del BIBI saliendo del puerto, Durban ya estaba despierta para verlo.
Incluso Keri Harris, de “ORIGAMI”, que se quedó atrás para asistir al funeral de su madre y entrenar a un regatista local de Laser, sintió el cariño de Durban. Más tarde, esto le proporcionaría el punto de partida perfecto para una loca travesía sin escalas hasta Ciudad del Cabo, en la que batió todos los récords.
El Sprint South: una flota en pleno vuelo
A las 00:45 del 17 de noviembre, Eric Marsh, a bordo del “SUNBEAR”, soltó amarras y se convirtió en el primero de la flota en adentrarse en la corriente de las Agujas. Unas horas más tarde, le siguieron, en una secuencia escalonada de luces de navegación y vítores: Renaud Stitelmann en el “CAPUCINETTE”, Dan Turner en el “IMMORTAL GAME”, Pilar Pasanau en el “PETER PUNK”, Ertan Beskardes en el “TREKKA”, Adam Waugh en el “LITTLE WREN” y Jakub Ziemkiewicz en el “BIBI”.
La regata en esta etapa, de Durban a Ciudad del Cabo, solo cuenta el tiempo en el agua. El tiempo en puerto es voluntario y se permite en caso de mal tiempo. Cada patrón puede detenerse y reanudar la marcha en cualquier momento, y el reloj sigue corriendo. El objetivo de la regata es zarpar cuando se puede realizar una travesía rápida y detenerse antes de las mareas, el mal tiempo o los vientos en contra.
Al mediodía, Christian Sauer en el “ARGO”, Jasmine Harrison en el “NUMBATOU” y Josh Kali en el “SKOOKUM” también zarparon de Durban, impulsados por una fresca brisa del noreste hacia East London. ¡La regata consistía en llegar allí antes de que soplaran vientos contrarios fuertes o muy fuertes!
Y entonces, como era habitual en MGR, se desató el caos y la brillantez. En cuestión de horas, Renaud alcanzaba la increíble velocidad de 8,6 nudos, Dan iba a 8,2 y el resto no se quedaba atrás. Jasmine batió otro récord de 24 horas con 181 millas, recuperando el título después de que Renaud se lo arrebatara brevemente con 180 el día anterior. “Rápido, furioso, frío, incómodo… e increíble”, dijo su madre, Susan, en una publicación que ahora es famosa.
El East London les recibió con los brazos abiertos. El Buffalo River Yacht Club les dio de comer, les curó las heridas, les rehidrató y probablemente les habría adoptado a todos si se hubieran quedado un día más.
Mossel Bay: una sorpresa favorita
La siguiente ventana envió a la flota hacia Mossel Bay. Los ánimos se dispararon, los vientos amainaron, las alarmas del AIS sonaron y más de un patrón olvidó qué día era. Pilar admitió: “A veces no sé cuántas noches llevo navegando. Las cosas desaparecen…”.
Josh, que se quedó atrapado brevemente en Port Elizabeth después de ser arrastrado por la brisa, recibió la mejor bienvenida sudafricana: cerveza artesanal, una comida caliente y nuevos amigos llamados Shane, Gordon y Marcel. “Gente elegante y auténtica, un gran encuentro”, escribió.
Mientras tanto, Christian, con las velas rotas y un hombro dolorido, se refugió en Cape St Francis y fue acogido por los seguidores de la estación 21 del Instituto Nacional de Búsqueda y Rescate (NSRI), que «necesitaban un calendario para organizar todas las invitaciones».
Cuando todos llegaron a Mossel Bay, el veredicto fue unánime: “La mejor parada de toda la regata hasta ahora”. Calles limpias, buena comida, focas escoltando a los barcos al salir del puerto… Mossel Bay se convirtió en una leyenda inesperada de la MGR.
¡Entonces llegó Keri y el océano contuvo la respiración!
Partiendo de Durban unos ocho días después que los demás, que ahora estaban atrapados en Mossell Bay, Keri Harris, a bordo del “ORIGAMI”, se adentró en alta mar, muy lejos de la costa, directamente hacia el centro de la corriente de Agulhas y, apostando por el pronóstico, puso rumbo directamente a Ciudad del Cabo.
¿Su recompensa? Una alucinante carrera de 217 millas en 24 horas, la más rápida jamás registrada por un ALMA Globe 580. Navegando con un foque desplegado a toda vela, con vientos de 35 a 40 nudos y olas de 3 a 5 metros, el “ORIGAMI” surcó la costa como una criatura mítica. “No tenía sentido intentar frenar el barco”, dijo Keri. “Ella solo quería seguir adelante”.
Pasó a toda velocidad por East London, por Cape St Francis, por los preocupados participantes en Mossel Bay, hasta que un vendaval del suroeste lo empujó hacia un lado. Pero ni siquiera eso pudo detenerlo. Salió de la corriente, se abrió paso por una zona de calma y logró el tiempo más rápido, 146 horas en el mar, entre Durban y Ciudad del Cabo. Cruzó la línea de meta el 1 de diciembre a las 08:59 hora local, siendo el primero de los 580 en llegar al puerto. Superó el tiempo de Renaud en 14 horas, pero en general seguía estando 13 horas por detrás de Renaud en la tercera etapa, de Mauricio a Ciudad del Cabo.
La prueba final: la furia de Table Mountain
Si le preguntas a la flota cuál fue la parte más difícil de toda la travesía del océano Índico, la mayoría señalará las últimas 10 millas hasta Ciudad del Cabo. Table Mountain tenía un último as en la manga.
Ertan Beskardes (#01 Trekka / Reino Unido): Tras una elegante navegación nocturna hacia Table Bay, el “TREKKA” cruzó la línea, solo para ser azotado por ráfagas catabáticas de entre 40 y 50 nudos. Su vela mayor se rompió. Arrastró el ancla. En un momento dado, temió por el “TREKKA”, por lo que llamó al NSRI para pedir ayuda en una situación difícil. Respondieron de inmediato y lo remolcaron 4 millas hasta un lugar seguro. Este es el primer rescate de la flota y el MGR se mostró muy agradecido a todos los que participaron, incluida la radio de Ciudad del Cabo.
Jasmine Harrison (#88 Numbatou / Reino Unido): Su llegada se convirtió en una epopeya. Calma chicha. Luego, vientos de 50 nudos. Después, vientos de 30 nudos en contra. Luchó durante horas, estuvo a punto de ser embestida por un buque de carga, se quedó sin batería y fue arrastrada de vuelta al mar hasta el amanecer. Estuvo a punto de retirarse de la regata y pedir ayuda externa. Estaba más que frustrada y enfadada con el tiempo. Luchó por llegar a la costa para fondear y esperar. Justo cuando estaba a punto de fondear, todo cambió. Finalmente cruzó la línea a las 10:31, agotada pero victoriosa. “El chocolate caliente nunca me había sabido tan bien”, dijo su madre.
Eric Marsh (#79 Sunbear / AUS): En un momento dado, “SUNBEAR” estaba surfeando en el cabo de Buena Esperanza. Al momento siguiente, no había ni una pizca de viento. Luego, 30 nudos en la entrada del puerto. “Tuve que volver a lanzar mis cometas solo para poder entrar”.
Renaud Stitelmann (#28 Capucinette / CH) y Dan Turner (#05 Immortal Game / AUS): cruzaron la línea de meta con dos minutos de diferencia y, acto seguido, desaparecieron de nuevo en la bahía. Los espectadores que esperaban en el puerto deportivo quedaron desconcertados. La respuesta: ambos habían sido empujados de vuelta al mar por un viento del sureste de 35 nudos y tuvieron que reajustar su rumbo antes de entrar en el puerto.
Dan derramó una lágrima al doblar el cabo Agulhas. “Es difícil creer la aventura en la que me ha embarcado este pequeño barco”.
Christian Sauer (#103 Argo / DE): Llegó fatigado, magullado, agradecido y filosófico. Su A5 se enredó a su alrededor cuando estuvo a punto de caer por la borda, y solo se salvó gracias a la barandilla central de seguridad. “Fue muy aterrador y me conmocionó recordar a Eric cayendo por la borda… La vida será completamente diferente después del MGR”, afirmó.
Pilar Pasanau (#98 Peter Punk / ES): Llegó sonriendo a pesar de múltiples intentos fallidos en 35 nudos para entrar en el puerto. Siguió a Jakub y Adam para refugiarse al día siguiente. “He terminado con el océano Índico. No es un océano fácil”. Ahora habla con Peter Punk todos los días. “Somos pareja”.
Jakub Ziemkiewicz (#185 Bibi / IE): Derribado por una ráfaga repentina y un viento en contra de 35 km/h a la entrada del puerto, se refugió en un puerto deportivo privado para pasar la noche con Adam y Pilar. A la mañana siguiente, se abrió paso a duras penas por el rompeolas de la costa de sotavento entrando en el puerto con la vela mayor justa para salvar al “BIBI”. Llegó a Ciudad del Cabo todavía temblando, pero con una gorra de aviador de Snoopy.
Adam Waugh (n.º 170 Little Wren / Reino Unido): Al doblar el cabo Agulhas, se susurró a sí mismo: “Nunca pensé que llegaría tan lejos”. ¡Apoyar a la Fundación Ella Dawson, de la que ahora es embajador, le ayudó a superar los días más difíciles! Hubo muchos, pero esas últimas 10 millas… ¡AGGH!… no había forma de entrar en el puerto, su esposa lo esperaba y lo observaba desde la costa y él no podía hacer nada. ¡Se reunieron a la mañana siguiente!
Josh Kali (n.º 157 Skookum / EE. UU.): Llegó el último, pero en perfectas condiciones, como siempre. “Dos de los mejores días de toda la circunnavegación fueron el cabo Agulhas y el cabo de Buena Esperanza”, afirmó. “Era como el sol de Florida… pero no lo era”.
Una flota ALMA Globe 580 unida: una familia y victoriosa
Once 580. Once patrones de 15 participantes. Se están batiendo récords. Se está haciendo historia.
Una flota completa descansa ahora en Ciudad del Cabo para pasar las Navidades: remendada, magullada, cubierta de percebes, privada de sueño, pero triunfante. El mantenimiento y el pintado del casco llevaron varios días. Algunos no tienen nada que ver con los barcos, pero el cuerpo y el alma son otra cosa. Los 580 están demostrando ser sencillos, fiables y resistentes, ¡un poco como sus patrones! ¡El elefante en la habitación son las velas! Se están degradando por los rayos ultravioleta y los kilómetros recorridos. Llevar una vela nueva a bordo supone una penalización de 48 horas. Cuando la ventaja se mantiene solo por unos días, ¡eso es un desastre! ¡Las últimas 6000 millas serán muy interesantes!
Como dijo uno de los capitanes: “Puede que seamos pequeños, pero somos poderosos”. Esta última regata por el Atlántico no es un paseo. Puede pasar cualquier cosa. Primero, 1800 millas hasta Santa Elena y luego otras 1800 millas hasta Recife, en Brasil. Las últimas 2500 millas hasta la Academia Nacional de Vela de Antigua serán de infarto. ¡Solo unos pocos días separan a los tres primeros barcos! ¡Realmente están de vuelta a casa!
La Mini Globe Race 2025 continúa.
Fuente y Fotos:
Mcintyre Mini Globe Race