38TH AMERICA’S CUP LOUIS VUITTON
“TAIHORO” LISTO PARA VOLAR DE NUEVO
El equipo Emirates Team New Zealand relanzó oficialmente su AC75, “Taihoro”, ante amigos, familiares, patrocinadores y seguidores de toda la vida, reunidos en la base de Wynyard Point, en Auckland. El evento marcó un gran paso adelante en la campaña del equipo para la 38.ª Copa América Louis Vuitton, con el “Taihoro” listo para volver a navegar como una evolución de alta tecnología desde la última vez que el equipo navegó en Barcelona, ahora centrado en asegurar una histórica cuarta victoria consecutiva en Nápoles en 2027.
El relanzamiento sirvió como una doble celebración entre el Emirates Team New Zealand y Toyota: una celebración de la ingeniería, el trabajo en equipo y el compromiso, ya que Toyota anunció oficialmente la continuación de su asociación con el Emirates Team New Zealand, una relación que ya dura 34 años y 10 campañas de la Copa América. Desde que se unió al equipo en 1992, Toyota ha seguido siendo una piedra angular de las campañas neozelandesas, pasando de ser una marca en una vela a un colaborador técnico de gran importancia.
El director ejecutivo del Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, se mostró muy orgulloso de lo que este acontecimiento significaba para el equipo en varios frentes: “Se trabaja muy duro entre bastidores en el Emirates Team New Zealand, desde la oficina de diseño hasta las instalaciones de construcción y el cobertizo aquí en nuestra base, por lo que es muy importante celebrar estos hitos. Para los que no están dentro, puede que no haya muchas diferencias aparentes, desde fuera parece similar, pero estamos orgullosos de contar con los mismos patrocinadores, Emirates, Omega y, por supuesto, Toyota, que han anunciado que vuelven a estar a bordo. Ya son 34 años, lo que creo que debe ser el patrocinio más largo en la historia del deporte neozelandés”, afirmó Dalton.
“Internamente, nuestra filosofía es impulsar siempre la innovación y la tecnología, por lo que creemos que Taihoro «2.0» supondrá un gran avance con respecto a lo que vimos en Barcelona”, afirmó el director de operaciones Kevin Shoebridge, que lleva desde 2024 reforzando el equipo y ahora mira hacia lo que hay que hacer en los próximos 16 meses.
“Queda mucho tiempo hasta el 10 de julio de 2027, por lo que habrá un desarrollo incesante hasta entonces. Y eso comienza esta semana”, añadió Shoebridge.
Andrew Davis, director estratégico de Toyota Nueva Zelanda, afirmó que la renovación refleja una mentalidad compartida que ha definido a ambas organizaciones durante más de tres décadas. “Vemos algo de nosotros mismos en este equipo”, afirmó Andrew Davis. “Son incansables en su afán por mejorar, lo suficientemente valientes como para intentar lo que nunca se ha hecho antes y orgullosos de representar a Nueva Zelanda en la escena mundial. Llevamos 34 años respaldando ese espíritu y seguimos tan comprometidos como siempre ahora que se acercan a la 38.ª Copa América”.
La ceremonia de relanzamiento se centró en las tradiciones culturales que han definido la identidad del equipo, con Iwi Manaaki Ngāti Whātua Ōrākei presidiendo el evento y bendiciendo una vez más al “Taihoro” con un Karakia y un mihi. La bendición volvió a conectar al barco con su nombre, que significa «moverse rápidamente como el mar entre el cielo y la tierra».
Aunque el “Taihoro” es el mismo barco que dominó las aguas de Barcelona, ha sido sometido a una importante remodelación para cumplir con las nuevas normas de la 38.ª Copa América de Louis Vuitton. Bajo estrictas medidas de contención de costes, los equipos están limitados a los cascos heredados de la 37.ª edición. Para cumplir con la normativa, los diseñadores del Emirates Team New Zealand trabajaron con márgenes muy ajustados, limitados a tres categorías específicas de modificaciones:
- Reconfiguración de la cabina: Se realizaron trabajos exhaustivos para adaptar la disposición de la cubierta a los nuevos requisitos de la tripulación.
- Reconstrucciones estructurales: Se permitió al equipo reconstruir hasta 4 m² del casco utilizando la misma forma pero con materiales diferentes, lo que permitió reforzar zonas concretas y optimizar el peso.
- Rebajes funcionales: Se realizaron modificaciones para añadir rebajes con el fin de maximizar la eficiencia aerodinámica.
A pesar de que se vuelven a utilizar los mismos cascos, las reglas siguen permitiendo algunos avances tecnológicos y mejoras significativas en los AC75, según Dan Bernasconi, jefe de diseño del Emirates Team New Zealand.
«Los cascos siempre han sido una de las características más destacadas de los yates de la Copa América, pero como pasan tanto tiempo fuera del agua, en realidad no hay tanta diferencia en su rendimiento, quizá unos 5 segundos en toda la regata entre todos los barcos de Barcelona. Por lo tanto, las reglas de clase y los parámetros de diseño siguen permitiendo importantes mejoras y diferencias de rendimiento en los foils, las velas y los sistemas de control, por ejemplo. Al igual que con cada iteración de la misma clase de barco, no hay duda de que esta vez la regata estará mucho más reñida entre todos los equipos. Por lo tanto, como siempre, ganar será un gran reto para todo el equipo».
La transformación visual más radical se encuentra en la cabina de la tripulación a ambos lados del AC75. En un cambio fundamental para la clase, los icónicos ciclistas, los atletas que proporcionaban presión hidráulica con sus piernas, han sido retirados según el Protocolo de la 38.ª Copa América Louis Vuitton.
En su lugar se ha instalado un sistema de baterías estandarizado para su uso en todos los equipos. Esta batería de alta capacidad es ahora la principal fuente de energía para los complejos sistemas de control de las velas y los foils del yate. Este salto tecnológico tiene consecuencias directas para la tripulación, ya que el reto pasa del esfuerzo físico a la disciplina digital, ya que los regatistas deben gestionar los límites finitos de la batería a lo largo de la regata.
La eliminación de la «sala de máquinas» ha permitido reducir la tripulación, pero esta asume ahora una responsabilidad individual mucho mayor. Al ser un número impar de tripulantes (cinco), las funciones se están volviendo más fluidas, o funciones como el control de vuelo y el trimado de las velas pueden consolidarse aún más. El cambio en el número de marineros a bordo es un tema candente de debate en lo que respecta a cómo los equipos dividirán las cinco funciones de la manera más eficaz.
El patrón Nathan Outteridge reconoció: “Hay mucha expectación en torno a cuáles serán las funciones de los cinco regatistas y, de hecho, cuando se analizan todos los equipos, la pregunta es quién ocupará cada puesto. En nuestro caso, contamos con un equipo nuevo y fresco, que es una emocionante mezcla de talento joven y experiencia, por lo que aún no sabemos cómo será finalmente en julio del año que viene. Eso es parte de lo que supone la próxima etapa de navegación del “Taihoro””.
Una certeza en los próximos días es que la medallista olímpica de oro y plata Jo Aleh se convertirá en la primera mujer en tripular un AC75, gracias a una nueva norma introducida para ampliar las vías más allá de los AC40 y la Copa América Femenina hasta la propia Copa América.
“Estoy deseando salir a navegar en el “Taihoro”. Ver el barco en el cobertizo ilustra la escala del AC75 y el salto que supone con respecto a los AC40”, explicó Aleh.
“Es un paso muy positivo para completar el camino de las mujeres en la Copa América y en la cima de nuestro deporte. Es un paso que nos emociona a todos y estoy muy ilusionada por aportar mi experiencia para reforzar el nuevo equipo de vela que estamos formando”, continuó diciendo Aleh.
Una novedad destacada del nuevo diseño es una cabina dedicada a los pilotos invitados, diseñada para que los miembros que no forman parte de la tripulación puedan experimentar las fuerzas G de un AC75 a toda velocidad, una característica que no se veía desde los días de los barcos IACC versión 5 en 2007. El Emirates Team New Zealand utilizará la cabina para pilotos invitados durante todas sus regatas en Auckland en las próximas semanas.
Los habitantes de Auckland y los seguidores de la Copa América no tendrán que esperar mucho para ver al “Taihoro” en acción. Con el AC75 listo para navegar, el primero que se ve en el ciclo de la 38.ª Copa América, el equipo comenzará inmediatamente una intensa serie de pruebas. Durante las próximas semanas, el “Taihoro” será un habitual en el golfo de Hauraki, surcando las aguas mientras la tripulación se acostumbra a la nueva dinámica del recién evolucionado AC75, antes de que el equipo vuelva a centrarse en las regatas AC40 en la primera regata preliminar en Cagliari, Cerdeña, del 21 al 24 de mayo de 2026.
Fuente y Fotos:
Emirates Team New Zealand