38TH LOUIS VUITTON AMERICA’S CUP
EL TALENTO JUVENIL BRILLA EN LA HERMOSA CERDEÑA EN EL SEGUNDO DÍA DE LA REGATA PRELIMINAR
Tras el viento y el oleaje de ayer, los regatistas de la 38.ª Regata Preliminar de la Copa América Louis Vuitton en Cerdeña se enfrentaron a un desafío diferente en un campo de regatas exigente, donde interpretar con precisión la presión atmosférica, que fluctuaba y aumentaba a lo largo del recorrido, lo era todo. Con muchos equipos que llegaban a la regata con nuevas combinaciones y regatistas debutantes en la Copa América, hoy no había escapatoria y, una vez más, los mejores se impusieron en emocionantes y apasionantes batallas en el agua.
El equipo “Luna Rossa 1 Women & Youth”, líder de la jornada anterior, buscaba aprovechar su buen momento de forma del día anterior, pero tuvo dificultades en la primera regata, ya que una mala maniobra en la previa a la salida las hizo perder el control de sus foils y el equipo también informó de problemas de telemetría, lo que las obligó a remontar.
Sin embargo, en la delantera, los poderosos equipos “Luna Rossa 2”, con Peter Burling, tres veces ganador de la Copa América, como capitán, y “Emirates Team New Zealand”, capitaneado por Nathan Outteridge, protagonizaron una lucha épica. Los neozelandeses se impusieron y tomaron las riendas de su destino de cara a la final, y en las dos regatas siguientes obtuvieron resultados sólidos para terminar en el codiciado segundo puesto, a la espera de las dos regatas de mañana que decidirán la pareja final.
La protagonista del día fue “Athena Pathway” en la segunda regata, que demostró aplomo y nervios de acero tras aprovechar los errores de los demás y luego exhibir una de las mejores estrategias de liderazgo para lograr una victoria por 37 segundos, una ventaja enorme a este nivel en la categoría AC40 de diseño único totalmente igualada.
Tras la regata, Sam Webb, de 20 años y encargado de la puesta a punto, estaba eufórico: “Creo que no podía parar de sonreír. Fue una regata fantástica, navegamos muy bien como equipo y los chicos hicieron un trabajo excelente. En definitiva, todo salió a la perfección. Es un verdadero privilegio navegar con todos ellos, y es genial ver que el entrenamiento está dando sus frutos”.
La timonel de babor, Ellie Aldridge, medallista de oro olímpica, resumió la sensación a bordo diciendo: “Sin duda, eran condiciones en las que, cuando vas por delante y puedes navegar a tu propio ritmo, te sientes mucho más cómodo. Intentamos navegar lo mejor que pudimos, pero el viento era muy variable. ¡Deberían haber visto la cara de Sam al final! ¡Tenía una sonrisa enorme!”.
La victoria de “Athena Pathway” fue una confirmación de los esfuerzos del equipo durante los últimos cinco años, liderados por Hannah Mills OBE, y fue un triunfo muy popular en el Village de la regata en el centro de Cagliari.
Sin embargo, los favoritos locales, Luna Rossa, aprovecharon la segunda regata para remontar posiciones. Marco Gradoni y Margherita Porro llevaron a “Luna Rossa 1” al segundo lugar y luego ganaron con brillantez en el último tramo de la tercera regata, asegurando así su lugar en lo más alto de la clasificación como los más destacados de Cerdeña. Tuvieron que esforzarse al máximo, ya que “Emirates Team New Zealand 1” les presionó con fuerza y sus compañeros de equipo, “Luna Rossa 2” (el equipo principal), siempre estuvieron en la lucha.
Tras la regata, Marco Gradoni se mostró concentrado en la final con una mirada penetrante que desmiente sus 22 años, y declaró: “Hoy no ha sido un día fácil. Logramos hacerlo bien después del gran error que cometimos en la primera salida. Así que estoy orgulloso, no fue fácil. Respecto a la final, creo que aún tenemos que hacer una buena regata. Ese es nuestro objetivo. Seguiremos centrados en las regatas de flota, y si tenemos la oportunidad de ganar la final, creo que nos prepararemos para rendir al máximo en la regata de match race”.
Cuando se le preguntó sobre la presión que debe sentir al navegar contra el poderoso “Emirates Team New Zealand”, los actuales defensores de la Copa América, Marco fue categórico y dijo: “Creo que son los mejores del mundo, pero nosotros también lo somos. Así que ahora es una guerra entre titanes. Tienen mucha experiencia. Son, con diferencia, los mejores en este deporte, pero tenemos nuestra oportunidad, tenemos nuestra habilidad como equipo y vamos a demostrarles de lo que somos capaces. Para nosotros, es un gran honor, mucha presión, pero nos encanta. Me encanta la presión. Me encanta tener este privilegio”.
En otros lugares, fue un día duro en la oficina para muchos, con muchas conclusiones en una jornada en la que los equipos utilizaron sus tres velas de proa mientras la brisa aumentaba y disminuía a medida que la brisa marina prevista amainaba.
Una de las actuaciones más destacadas de la semana la ha protagonizado el equipo femenino y juvenil Emirates Team New Zealand, que se ha mantenido siempre cerca de los tres primeros puestos, pero siempre en la parte alta de la clasificación intermedia. Liderado por la estrella del foiling dinghy Jake Pye, con Erica Dawson como co-timonel y el olímpico Josh Armit y Serena Woodall en la trimadura, el equipo ocupa la cuarta posición en la clasificación general.
Tras la regata, Serena Woodall puso su experiencia en perspectiva diciendo: “Llegamos sin expectativas, y todo se ha tratado de aprender en cada carrera, crecer como equipo y hacerlo lo mejor posible. Para nosotras, se trata más del largo plazo, de consolidar lo aprendido y ver qué podemos aplicar en el resto de la temporada, y simplemente de ser constantes y mejorar carrera tras carrera”.
Como una de las mujeres líderes en la Copa América, Serena agregó: “Es una oportunidad increíble, y siento que es un momento de transición muy interesante en este deporte. Creo que eliminar el aspecto físico de los roles a bordo significa que pueden abrirse a tener más mujeres a bordo, y eso ya no es una desventaja. Así que creo que se trata de cerrar la brecha en este momento, y Emirates Team New Zealand está haciendo un trabajo fantástico en eso, involucrándonos y tratando de mejorar nuestras habilidades al máximo. Así que estoy muy agradecida por la oportunidad, y espero poder consolidarla para las generaciones venideras”.
Para el equipo “La Roche-Posay Racing Team”, fue un día de altibajos, donde mostraron mucho potencial y destellos de brillantez. Diego Botín, medallista de oro olímpico, fue realista sobre el desempeño del equipo y comentó: “El espíritu del equipo es muy bueno. Estamos teniendo momentos muy buenos, y la razón es que el equipo está trabajando bien. Solo llevamos menos de 25 días en el agua con estas embarcaciones después de hoy, así que es algo normal. Obviamente estamos frustrados porque nos gustaría estar más arriba en la clasificación y no cometer estos errores, pero es parte del proceso y estamos contentos con nuestra posición”.
El equipo “Tudor Team Alinghi” tuvo una jornada complicada en el agua, que incluso incluyó un vuelco tras un malentendido durante una trasluchada a favor del viento. Phil Robertson, co-timonel, resumió la jornada diciendo: “Estuvimos luchando con el barco todo el día, intentando encontrar soluciones a los problemas, pero no lo conseguimos. Además, como navegantes, nos costó mucho encontrar nuestro ritmo. Fue una jornada difícil en todos los sentidos”.
Para el “GB1”, el Challenger of Record, su participación terminó antes de que comenzara la regata y el equipo se vio obligado a retirarse tras perder el control del alerón del foil de babor. El equipo emitió un comunicado diciendo: «Tras la investigación, se determinó rápidamente que el barco de regatas AC40 no estaba en condiciones de navegar». El equipo espera que su excelente equipo de tierra pueda solucionar el problema durante la noche para completar las dos últimas regatas de la serie.
CLASIF. GENER. PROV. (6 PRUEBAS)
1 “Luna Rossa Femenina y Juvenil” (ITA)……..55p.
2º “Emirates Team New Zealand” (NZL)………..47p.
3º “Luna Rossa 2” (ITA)……………………………44p.
4º “Emirates Team New Zealand W&Y” (NZL)…39p.
5º “LaRoche-Posay Racing Team” (FRA)………38p.
6º “Athena Pathway W&Y” (GBR)………………..30p.
7º “Tudor Team Alinghi” (SUI)……………………29p.
8º “GB1” (GBR)………………………………………9p.
Cerdeña se prepara para lo que podría ser uno de los días más importantes en la historia moderna de la Copa América, con el equipo femenino y juvenil “Luna Rossa” a las puertas de una victoria que asombrará al mundo de la vela. El “Emirates Team New Zealand” saldrá con todo en las dos primeras regatas de flota, y la final sin duda se decidirá por un conjunto de habilidades de competición muy diferente cuando se despejen seis barcos del recorrido y los dos finalistas se enfrenten en una regata final a todo o nada para decidir el destino de la primera Regata Preliminar, aquí en la hermosa Cerdeña.
Con sobrevuelos programados a pocos metros del paseo marítimo a las 14:00 en la FanZone Lazzaretto y una animada zona de boxes en el centro, a lo largo de la Via Roma, Cagliari es el epicentro de la Copa América. Un espectáculo que ofrece algo para todos los gustos.
¡No se lo pierdan! El domingo será épico.
Fuente y Fotos:
The America’S Cup