EL “HALLOWE’EN” CELEBRA SU CENTENARIO EN LA XXXI REGATA ILLES BALEARS CLÁSSICS
El legendario cutter de 24,7 metros participa en la competición de Club de Mar-Mallorca, dentro de una temporada diseñada para celebrar sus cien años
El “Hallowe’en”, el impresionante cutter diseñado por William Fife III y botado en 1926 en el astillero Fife & Son de Fairlie (Escocia), cumple este año un siglo de vida. Tripulación y barco están celebrando esta efeméride de la mejor manera posible: compitiendo en algunas de las regatas más importantes del circuito mediterráneo de vela clásica. Estos días participa en la XXXI Regata Illes Balears Clàssics, organizada por Club de Mar-Mallorca, donde vuelve a medirse con algunas de las embarcaciones históricas más reconocidas.
La presencia del “Hallowe’en” en la Illes Balears Clàssics tampoco es nueva. El barco recibió en 2019 el premio Leyenda del Mar de esta misma regata, un reconocimiento reservado a la embarcación que mejor representa el espíritu de la vela clásica.
Strez recuerda que la relación con Club de Mar-Mallorca viene de muchos años atrás. “Nos encanta estar aquí, en Palma. Conocemos a todo el equipo de Club de Mar desde hace muchos años”, afirma. Calcula que la primera participación del “Hallowe’en” en la regata pudo producirse hace aproximadamente 15 años. Ahora, con cien años cumplidos, el “Hallowe’en” afronta una nueva edición de la Illes Balears Clàssics con el mismo espíritu de competición para lo que fue diseñado.
Creado para competir
Con sus 24,7 metros de eslora, el “Hallowe’en” fue concebido para competir y, desde su puesta en el agua, dejó claro que había nacido para las regatas de altura. En agosto de 1926, el mismo año de su botadura, participó en la segunda edición de la Fastnet Race y cruzó la línea de llegada unas diez horas por delante del siguiente clasificado. Su marca permaneció vigente hasta 1939, cuando un cambio en el recorrido permitió establecer un nuevo récord.
Su diseñador, William Fife III, uno de los grandes nombres de la arquitectura naval británica, llegó a definirlo como «la joya» de su producción. Fife apostó por un aparejo cutter bermudiano de bajo alargamiento, una elección avanzada para una época en la que predominaban las embarcaciones de aparejo cangreja. Con el paso de los años, el barco experimentó distintas configuraciones y llegó a navegar como yawl.
La historia del “Hallowe’en” está además vinculada a algunos nombres ilustres de la navegación. Tras sus primeros años de competición, pasó a manos del industrial y navegante noruego Alfred Larsen y se convirtió en la embarcación oficial del Royal Norwegian Yacht Club. A bordo navegó en numerosas ocasiones el príncipe Olav, futuro rey de Noruega. En 1938 cruzó el Atlántico y posteriormente desapareció durante décadas del panorama náutico.
Su recuperación fue casi tan azarosa como su trayectoria deportiva. Reapareció en Estados Unidos con el nombre de Cotton Blossom IV, fue restaurado y posteriormente pasó por el Classic Boat Museum de Newport, Rhode Island. Cuando los fondos para su recuperación se agotaron, la intervención de Elizabeth Meyer, propietaria del J-Class “Endeavour”, resultó decisiva para encontrar un nuevo propietario y devolver el barco al Mediterráneo. La última gran restauración se completó en 2009 en Fairlie Restorations, en el Reino Unido.
Un centenario a toda vela
Un siglo después de su nacimiento, el “Hallowe’en” mantiene intacta su vocación competitiva. Su actual armador, Iñigo Strez, explica que este aniversario tiene para el equipo de regatas un significado especial, precisamente porque la embarcación ha pasado por muchas manos y ha tenido numerosas tripulaciones a lo largo de su historia.
“Somos muy afortunados de estar a bordo durante su centenario, porque antes que nosotros hubo muchas otras tripulaciones, capitanes, propietarios e invitados que disfrutaron del barco”, explica Strez. El armador considera que quienes lo navegan actualmente tienen también la responsabilidad de preservar ese legado: “Esperamos que todo el buen trabajo que hagamos a bordo permita que otra persona pueda disfrutar de “Hallowe’en” de la misma manera que nosotros lo estamos haciendo ahora”.
La celebración no se limita a una efeméride simbólica. El programa deportivo del “Hallowe’en” para esta temporada incluye nueve regatas, desde la cita inaugural en Cassis, Francia, hasta Les Voiles de Saint-Tropez, donde está previsto que cierre su campaña. Mallorca constituye una de las escalas de este particular recorrido por el Mediterráneo. “Es una temporada muy ajetreada para nosotros”, reconoce Strez.
Veinte años a bordo
El “Hallowe’en” no solo cuenta con un siglo de historia, sino también con un equipo que acumula una larga experiencia junto al barco. Strez explica que llevan cerca de dos décadas vinculados a la embarcación y que la tripulación se ha convertido en un grupo perfectamente compenetrado.
“Tenemos una tripulación internacional muy diversa”, señala. Esa familiaridad se traslada también al agua: “Disfrutamos mucho de la camaradería de nuestra tripulación y también de todos los demás barcos con los que competimos”. Esa combinación entre competitividad y buen ambiente es precisamente una de las características que definen el circuito de clásicos.
Fuente y Fotos:
Mallorca Press
Nico Martínez