LA FLOTA DE LA OCEAN RACE ATLANTIC, MUY AGRUPADA TRAS LA PRIMERA NOCHE
Veinticuatro horas después del inicio de la edición inaugural de The Ocean Race Atlantic, los seis equipos IMOCA continúan muy agrupados tras una primera noche en el mar marcada por la tensión y la táctica.
A las 14:00h (hora peninsular española) de hoy, mientras la flota avanzaba hacia el este con unos 15 nudos de viento del sureste, apenas 54 millas separaban al líder de la regata, Team Malizia, del MSIG Europe, el único barco sin foils, situado en cola del pelotón.
Tras iniciar el recorrido ayer con potencia desde la línea de salida, a sotavento de sus rivales, “Team Malizia” mostró una velocidad impresionante en un mar incómodo para ponerse al frente de la flota rumbo al sureste y mantener el liderato durante las horasde oscuridad. El patrón Boris Herrmann aseguró que el equipo está satisfecho con el rendimiento mostrado hasta ahora por su recién estrenado nuevo barco.
“Estamos haciendo medias más rápidas que el resto de la flota. Este nuevo barco es realmente potente de ceñida. Llevamos navegándolo manualmente desde el principio y fuera hace calor, como en los alisios. Son unas condiciones fantásticas”.
Sin embargo, durante la noche las condiciones en el interior de los barcos fueron sofocantes, en gran medida debido a las cálidas aguas de la corriente del Golfo, que serpentea por esta zona.
Lo explicó Francesca Clapcich, patrona del “11th Hour Racing”: “Ahora mismo tenemos 29º C a bordo, es un poco como estar en una sauna. Más adelante, mejorará, pero al menos durante un día más seguirá haciendo bastante calor. Aunque cerca de Francia también se espera que las temperaturas sean bastante altas. No creo que vaya a necesitar un gorro de lana en esta Transat”.
Aunque la velocidad en línea recta ocupaba buena parte de la atención de las tripulaciones, que trabajaban continuamente para optimizar la configuración de sus barcos en función de las condiciones, ajustando el trimado y realizando frecuentes cambios de vela, los navegantes también estaban muy pendientes del momento adecuado para ejecutar la primera maniobra crítica de la regata: una virada que les llevaría de navegar amurados a babor a hacerlo amurados a estribor y volver hacia el norte, en dirección a la ruta directa.
“Team Malizia” fue el primero en enseñar sus cartas, virando alrededor de la 01:00h de la madrugada. El “Embrace the Challenge” del suizo Oliver Heer hizo lo mismo poco después, mientras que el “United by the Ocean” del francés Paul Meilhat, el “DMG MORI Global One” del japonés Kojiro Shiraishi y el “11th Hour Racing” de la italo-estadounidense Francesca Clapcich prolongaron algo más su rumbo hacia el sureste antes de virar.
Un progresivo role del viento hacia la izquierda durante el resto de la noche provocó ganancias y pérdidas prácticamente a partes iguales entre los cinco primeros equipos. Esta tarde, después de algo más de 24 horas de competición, “Team Malizia” aventajaba en unas tres millas náuticas a “United by the Ocean”, mientras que “11th Hour Racing” ocupaba la tercera plaza, otras tres millas más atrás.
“Embrace the Challenge” era cuarto, a 19 millas náuticas del líder, y “DMG MORI Global One” ocupaba la quinta posición, a 39 millas. El equipo neozelandés “MSIG Europe”, de Conrad Colman —el único barco sin foils de la regata—, navegaba sexto, a 58 millas náuticas del líder.
Rumbo directo
Sorprendentemente, si la previsión meteorológica se cumple, la virada realizada durante la noche podría acabar siendo la última vez que los barcos cambien de amura hasta que se aproximen a la costa francesa, todavía situada a más de 2.500 millas náuticas por proa.
“Esta podría ser la última virada durante mucho tiempo, si todo va bien”, confirmó la británica Samantha Davies desde el “DMG MORI”.
Por ahora, las tripulaciones están inmersas en una auténtica carrera de velocidad para ser las primeras en alcanzar los vientos del sur más fuertes situados en el borde exterior de una nueva borrasca que se está formando al este de la flota. Los efectos des ta nueva presión ya empiezan a hacerse notar entre los cinco barcos con foils, que esta tarde han llegado a superar por momentos los 20 nudos de velocidad.
Ese ritmo quedó patente durante la segunda jornada del Super Sprint, en el que se mide la distancia recorrida por los equipos sobre el agua durante un periodo de 20 minutos a las 17:00h, coincidiendo con la emisión diaria de OnBoard Live.4
En esta segunda jornada de la serie de sprints, Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing consiguió el mejor registro, por delante de Team Malizia y United by the Ocean. Puedes consultar aquí la clasificación del Super Sprint.
Para los equipos que consigan gestionar mejor sus barcos se abre ahora una posibilidad especialmente atractiva: engancharse a la borrasca mientras esta avanza hacia el este y, potencialmente, aprovecharla durante buena parte de la travesía por el Atlántico Norte.
Pero para lograrlo las tripulaciones necesitarán máxima concentración y no cometer ningún error mientras exprimen todo el potencial de sus IMOCA en una vertiginosa carrera de velocidad a través del Atlántico.
Fuente y Fotos:
The Ocean Race