37TH AMERICA’S CUP
LA TORMENTA OBLIGA A CANCELAR LAS REGATAS
Las pintorescas y impresionantes condiciones mediterráneas de ayer fueron reemplazadas brevemente hoy por unas condiciones que el ganador de múltiples America’s Cup Glenn Ashby calificó de “francamente atroces” desde la cabina de comentarista mientras la lluvia arreciaba sobre Vilanova i la Geltrú, en el día 1 de la primera Regata Preliminar de camino a la 37ª America’s Cup.
El Director de Regata Iain Murray inicialmente retrasó la salida de los barcos una hora y un cuarto, ya que el modelo meteorológico predecía que la tormenta pasaría rápido. Sin embargo, momentos después de que los seis equipos dejasen el pantalán del puerto de Pendennis Vilanova la lluvia torrencial empezó a arreciar no sólo para los equipos participantes en la America’s Cup, sino también para toda la flota de barcos espectadores que se enfrentaron a las condiciones poco apacibles para ver de cerca el espectáculo de los barcos voladores.
Los AC40 izaron sus velas mayores, y la mayoría se decantó por su foque J2 mientras una brisa de entre 12 y 15 nudos soplaba bajo un cielo ennegrecido y amenazante. A medida que las nubes de tormenta pasaban, el viento se calmó y una lluvia torrencial empezó a descargar, con relámpagos en la distancia. La única decisión sensata y “náutica”, como Iain Murray había informado anteriormente, particularmente porque los barcos están construidos íntegramente en carbono, era anular las regatas del día y enviar a los regatistas rápidamente de regreso a puerto.
Kevin Peponnet, copatrón del “Orient Express Team” francés, estaba visiblemente satisfecho con la decisión. Al volver a puerto explicó: “Fue bastante aterrador cuando vimos un rayo y no podíamos ver a más de 50 metros. Fue una decisión totalmente correcta volver a puerto”.
Giles Scott, timonel del “INEOS Britannia”, respaldó a Iain Murray y la decisión del Comité de Regatas: “Sí, buena decisión. Mirando ahora el tiempo, una hora después de la anulación, tampoco es posible competir. Durante unos diez minutos tuvimos unos 15 nudos de viento, pero con los relámpagos y la falta de visibilidad… el tiempo ha conspirado contra nuestro deporte en esta ocasión, desafortunadamente”.
Nathan Outteridge, patrón del “Emirates Team New Zealand”, el equipo que destacó en las regatas de práctica, comentó: “Creo que fue la decisión correcta anular las pruebas, pero fue bueno darle una oportunidad, intentarlo, porque todos queremos competir. Teníamos unos 10-11 nudos cuando estábamos izando velas, así que elegimos el J2, pero luego bajó a 4-5 nudos. Al cabo de unos diez minutos, Iain Murray se dio cuenta de que no era el mejor escenario para todos y nos hizo regresar a puerto. Creo que todos estábamos muy emocionados de salir a competir, las sesiones de entrenamiento y práctica fueron geniales y sólo queríamos empezar de verdad”.
Jimmy Spithill, timonel del “Luna Rossa Prada Pirelli”, se mostró decepcionado por no poder competir pero fue realista: “Fue un poco preocupante salir con los relámpagos en el radar, pero mira, se hizo lo que mejor que se pudo y todo lo que se pudo. Como sabemos, en nuestro deporte no se puede controlar el tiempo y al final decide por nosotros”. Cuando se le preguntó qué le gustaría ver en términos de calendario los próximos días, Jimmy respondió: “Si fuera por mí, probablemente acortaría un poco las regatas e intentaría encajar más en el programa, porque eso es lo que queremos, más regatas y más virajes de balizas, eso es lo que todos quieren ver y creo que la gente lo va a disfrutar”.
Paul Goodison, timonel del “NYYC American Magic”, también se refirió a la decisión del Comité de Regatas sobre el programa de regatas: “Es lo que hay, con el tiempo que hacía habría sido muy difícil navegar, con relámpagos y truenos alrededor. Uno no se siente muy cómodo a bordo de un barco cuando todo eso sucede a tu alrededor. Será interesante ver si se intenta programar un par de regatas más, sería bueno para los regatistas porque para eso estamos aquí. Pero obviamente respetaremos lo que decida el Comité de Regatas”.
Maxime Bachelin, timonel del “Alinghi Red Bull Racing”, añadió: “Lo intentamos y salimos, pero la tormenta era de las grandes, con rayos, así que por seguridad creo que fue la decisión correcta regresar a casa. Tampoco había mucho viento. Se ha hecho lo que se ha podido y estaremos listos para mañana, seguro”.
Jimmy Spithill ofreció su punto de vista sobre cómo el equipo abordará la regata a partir de ahora: “A medida que completábamos regatas ayer, estábamos aprendiendo y mejorando lentamente, pero no nos hacemos ilusiones de que sea un juego de horas. Digamos que los franceses están en una posición más difícil porque han tenido menos horas que nosotros, pero mira, nosotros también somos competitivos y no vamos a usarlo como excusa, sino que les decimos a los muchachos: ‘Esto es realidad, no nos frustremos y sigamos aprendiendo todo lo que podamos cada día y en cada regata’. Para mí, en este momento, los kiwis y los estadounidenses parecen los equipos a batir”.
De cara al resto de la Regata Preliminar de Vilanova i la Geltrú, Iain Murray tomará una decisión sobre el programa mañana por la mañana. En cualquier caso, con los cielos clareando por la tarde en Vilanova i la Geltrú, se espera que se pueda completar una jornada intensa de regatas y un fin de semana emocionante de navegación con foils en esta primera Regata Preliminar de la 37ª America’s Cup.
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