37TH AMERICA’S CUP LOUIS VUITTON
QUENTIN DELAPIERRE ESPERA CON IMPACIENCIA LA REGATA PRELIMINAR
Una de las muchas grandes noticias de la 37ª America’s Cup Louis Vuitton fue el anuncio de que Francia volvería a desafiar por el trofeo más famoso del deporte internacional. Su historia se remonta a finales de los años 60, con algunos de los regatistas franceses más volubles compitiendo respaldados por los armadores más pintorescos y enigmáticos.
El “Orient Express Racing Team” rinde homenaje al pasado con el apoyo visionario de Stephan Kandler y Bruno Dubois, que han creado algo mucho más que un desafío singular para la America’s Cup. Se trata de un desafío con raíces profundas para animar a las próximas generaciones de superestrellas francesas de la vela a participar en la escena mundial, y su campaña ha estado llena de elegancia y estilo galo, lo que les convierte en el equipo al que todo el mundo quiere ver hacerlo bien.
Para acortar el tiempo de diseño y garantizar la entrada, “Orient Express Racing Team” compró un increíble paquete de diseño a la oficina de diseño de “Emirates Team New Zealand” y, a simple vista, su nuevo AC75 parece un calco del yate “Taihoro” de los Defenders. Los primeros encargos han sido muy interesantes, con los franceses familiarizándose con el AC75 y embarcándose en la más vertical de las curvas de aprendizaje.
Que entrenan duro es un hecho. Los franceses salen a menudo hasta el anochecer, ganando terreno y esforzándose al máximo. Además, han estado muy activos en su AC40, que ha sido muy valioso para sus preparativos. Hable con cualquiera que participe en la 37ª America’s Cup y todos le dirán que «el tiempo es el enemigo». Para los franceses, el tiempo corre, pero la línea de salida está a la vista, y Quentin Delapierre, la figura más destacada de la vela francesa, está entusiasmado: “Todos los técnicos y diseñadores quieren ver si estamos en buena forma en comparación con los demás. Todos están muy concentrados en nuestro rendimiento. Será increíble competir en la Regata Preliminar y ver dónde estamos para mejorar antes de la Louis Vuitton Cup”.
Quentin, junto a su gran amigo y copiloto Kevin Peponnet, se fijará en la regata preliminar para realizar comprobaciones muy específicas: “Utilizaremos las regatas de entrenamiento para poner a prueba nuestro manejo del barco y nuestra velocidad en línea recta. También será muy importante para nosotros llegar a la casilla de salida con todos nuestros procesos y estar muy seguros de cómo queremos enfocar la salida de entrada y la secuencia final antes de la partida. Hemos trabajado mucho en este enfoque, recordando la anterior Copa, en Auckland, y hemos elaborado una buena estrategia. Estará bien probarla durante la Regata Preliminar”.
Quentin tiene un buen ojo para los rivales y sus observaciones son astutas. A quién teme y a quién tiene más ganas de ver: «El equipo en el que nos fijaremos será, sin duda, el “Emirates Team New Zealand”, porque tenemos casi el mismo paquete de diseño. Creo que si cerramos la brecha entre el manejo del barco y la velocidad en línea recta, será realmente bueno para nuestro rendimiento, así que inspiraremos al equipo y mejoraremos nuestra técnica y nuestro manejo del barco. Estoy deseando ver nuestro rendimiento en comparación con “Alinghi Red Bull Racing” y “NYYC American Magic”. Por lo que veo en Barcelona, “Luna Rossa Prada Pirelli” es probablemente el rival más duro en estos momentos, y parecen bastante firmes y rápidos en el agua. Esperaremos a ver qué pasa”.
Quentin, que se ha hecho un nombre por sus victorias en condiciones muy variadas, considera que las condiciones meteorológicas pueden ser de transición cuando se celebre la regata preliminar a finales de agosto, antes de la Louis Vuitton Cup de septiembre: “Sí, las condiciones son un factor importante. Estoy convencido de que los diferentes diseños tendrán puntos fuertes en diferentes condiciones de viento. Creo que nuestro diseño es bastante bueno en general y puede superar todo tipo de condiciones de viento. Pero estoy deseando ver cómo les va al INEOS Britannia y al NYYC American Magic con viento flojo». Para Alinghi Red Bull Racing, probablemente sea lo contrario: estoy deseando verles con vientos fuertes y si el barco va rápido en esas condiciones”.
Aparte de la velocidad, Quentin cree en la fiabilidad y es algo en lo que el equipo está trabajando duro: “Aún nos queda mucho trabajo en el AC75 y mucho desarrollo por delante. Estamos trabajando en ello todos los días en Barcelona, intentando poner los barcos en el agua todos los días y tratando de afinar cada proyecto de desarrollo para ver cuál debe ser nuestra prioridad, porque estoy bastante seguro de que no tendremos la oportunidad de hacerlo todo. También forma parte del deporte de alto nivel: tomar decisiones y elegir lo que realmente importa para el rendimiento. Aún nos quedan muchas cosas por hacer. Mi objetivo es tener un AC75 fiable, lo que ya es mucho trabajo con un equipo que tiene muy poca experiencia en estos barcos de la Copa AC75”.
Sin duda son los tapados de la 37ª America’s Cup, pero son un equipo al que nadie toma a la ligera. Con una combinación de regatistas brillantes y un diseño de primera clase, “Orient Express Racing Team” podría ser la sorpresa. El tiempo lo dirá, pero nunca apueste en contra de los franceses.
Siga en directo todas las regatas de la tercera y última Regata Preliminar de Barcelona http://www.americascup.com/ . Los primeros duelos de match-racing tendrán lugar el 22 de agosto.
Fuente y Fotos:
Magnus Wheatley
Alexander Champy-McLean
The America’s Cup