37TH AMERICA’S CUP LOUIS VUITTON
TRÍO DE ENTRENADORES EN EL “LUNA ROSSA PRADA PIRELLI”
El enfoque de “Luna Rossa Prada Pirelli” hacia la 37ª America’s Cup no ha dejado piedra sin remover en su histórico intento de devolver el trofeo a Italia por primera vez. Desde el comienzo de los entrenamientos en su impresionante base de Cagliari, en Cerdeña, los italianos han sabido mantener la línea entre el diseño, el desarrollo de los apéndices y el entrenamiento técnico a través de un proceso muy estructurado.
En el programa de Luna Rossa ha sido fundamental la discreta influencia de un trío de entrenadores -Philippe Presti, Hamish Wilcox y Jacopo Plazzi- que han aportado una inmensa experiencia para extraer lo mejor de sus atletas. Philippe, una leyenda viva del deporte de la vela tras ganar dos Copas de Oro de Finn Class, se encuentra ahora en su séptima campaña de la Copa América tras haber ganado dos veces con “Oracle Team USA” en 2010 y 2013. Cuenta con el profundo respeto del timonel Jimmy Spithill y del resto de los regatistas, y siempre está presente en el agua, con un enfoque tranquilizador y centrado en los detalles.
Hamish Wilcox es un gran entrenador olímpico y tres veces campeón del mundo de 470 (con el difunto David Barnes). Sus habilidades meteorológicas son legendarias, pero también se le puede ver haciendo yoga por la mañana temprano con los regatistas antes de las regatas. Jacopo Plazzi, por su parte, es un regatista de skiff muy respetado que ha competido con los trimmers Umberto Molineris y Andrea Tesei en la clase 49er, y ha transferido con éxito sus habilidades como regatista y entrenador al AC75, donde a menudo coordina las tácticas del Chase Boat cuando el equipo Luna Rossa tiene que esforzarse al máximo en los entrenamientos de regata. Como trío son totalmente complementarios, y los resultados están a la vista.
Antes de la última regata preliminar, hemos hablado con los tres entrenadores para que nos den su opinión sobre el nivel de rendimiento que esperan de su equipo en esta primera regata entre AC75. A la pregunta de si los regatistas adaptarán sus estilos de regata a rivales específicos, Philippe, como siempre, se fijó en el panorama general: “Match Race es como el boxeo. Si eres mucho más fuerte no importa, pero en general tienes que adaptar tu estrategia a tu rival. Así que, en última instancia, lo que importa son las características del barco (las tuyas y las de tu rival), pero también las habilidades, el comportamiento y la experiencia de los timoneles en una amplia gama de condiciones de viento y estado de la mar”.
Está claro que la presalida es un aspecto en el que los italianos han trabajado mucho, tanto en el entrenamiento de regata dinámica, cuando enfrentaron su LEQ12 a su AC40, como en el barco grande. Philippe considera clave la presalida: “Durante la última Copa en Auckland vimos que estos barcos son bastante difíciles de adelantar con una brisa constante. Si te haces con el control, tienes muchas posibilidades de mantenerlo. Así que empezar controlando es nuestro objetivo. Eso no significa que quieras matar el partido en la salida, pero sin duda quieres estar posicionado de una forma que te permita, al principio de la regata, forzar al rival a aumentar su número de maniobras, navegar con mal aire o ir amurado al contrario en el siguiente role”.
En los últimos entrenamientos no oficiales en Barcelona, una de las grandes conclusiones ha sido el rendimiento de Luna Rossa en las viradas y trasluchadas. Es algo en lo que el equipo ha trabajado duro, y los resultados son impresionantes. Philippe lo confirma: “En regata, los barcos navegan la mitad del tiempo en modo transición, es decir, preparándose para una maniobra o saliendo de ella. Así que sí, está en lo alto de nuestra lista de habilidades a desarrollar. La otra es el modo en el que navegas, que se ve afectado por la estrategia y el otro barco. Rara vez estás al 100% de VMG durante la regata”.
La cuestión sobre la adaptación del barco a la gran variedad de condiciones que pueden darse durante la regata preliminar, la Louis Vuitton Cup y el Louis Vuitton 37thAmerica’s Cup Match de octubre es algo que preocupa a Hamish Wilcox y que el equipo Luna Rossa tiene muy en cuenta: “Creo que modificar el barco será una de las diferencias importantes entre los equipos que compitan por la 37ª America’s Cup. Tienes que tener todos los modos de navegación para poder controlar a tu rival. En la zona de salida, estos modos incluirán muy buenas maniobras y manejo del barco. Después de la salida, ser capaz de controlar el lado favorecido del campo de regatas será la clave para ganar las regatas”.
La opinión de Jacopo Plazzi sobre la competición y la evolución del equipo en las próximas semanas es un indicador de la concentración de Luna Rossa como equipo: “Esperamos que los equipos tengan pequeñas diferencias de rendimiento, la capacidad de seguir mejorando durante estos últimos meses y durante el periodo de competición será uno de los factores críticos de éxito. Esta tercera generación de AC75 ha navegado durante un número limitado de días y todavía tienen que demostrar todo su potencial. Hay segundos que ganar en el campo de regatas en cualquier condición, y esto será aún más evidente cuando se compita contra un rival. El tiempo también puede ser muy diferente en las series de selección de Challengers que en el Match, y Barcelona ofrece una gran variedad de condiciones. El control de las velas y del aparejo será clave para el modo en que se comporte el barco en el día a día, mientras que cada equipo tendrá que tomar decisiones sobre qué foils utilizar antes del inicio de las series”.
Jacopo considera que agosto será clave para el equipo: “Agosto será el mes clave para perfeccionar nuestro plan de juego y estar listos para la competición real a finales de mes, después de muchas horas de simulador y tiempo en el agua, donde nos hemos centrado principalmente en mejorar nuestro rendimiento y el manejo del barco en el campo de regatas. En las próximas semanas veremos por fin a los AC75 cruzar espadas en el mismo campo de regatas para practicar algunas regatas”.
El equipo “Luna Rossa Prada Pirelli” está a la expectativa y saben que se han dado a sí mismos, en palabras del gran ganador de la America’s Cup, Dennis Conner, “ninguna excusa para perder”. Hamish resumió a la perfección el ambiente que se respiraba en el campamento: “Desde mi punto de vista, preferiría tener nuestro barco y nuestro equipo antes que el de cualquier otro equipo. Nuestros diseñadores y constructores han hecho un trabajo increíble para llevarnos hasta este punto y no podría estar más contento con su producto final. Nuestro barco, nuestros foils y nuestras velas son iguales o mejores que los de cualquier otro equipo. Ahora toca regatear”.
La tercera y última regata preliminar comenzará en Barcelona el 22 de agosto y se prolongará hasta la final del domingo 25 de agosto. Es la primera vez que veremos regatas con guantes en los veleros monocasco más rápidos del planeta. Para muchos está demasiado reñido, pero para el “Luna Rossa Prada Pirelli” es la primera vez que pueden ver realmente lo que han conseguido con todo el trabajo que han realizado. Difícil apostar en contra, los italianos parecen supremos. ¡Forza Italia!
Fuente y Fotos:
Magnus Wheatley
The America’s Cup