37TH AMÉRICA’S CUP
SE ESFUMA EL VIENTO DESPUÉS DE DOS PRUEBAS EN EL SEGUNDO DÍA DE LA LOUIS VUITTON CUP
Ha sido un día difícil para los oficiales de regata de la Louis Vuitton Cup, que han conseguido completar dos pruebas antes de que el viento cayera por debajo del límite de 6 nudos y medio y provocara la cancelación de la regata, muy a su pesar, antes del encuentro entre el equipo italiano y el americano.
La naturaleza ha tenido mucho que ver en la primera regata del día, con “Alinghi Red Bull Racing” cayendo de los foils casi de inmediato en el área de presalida después de una traluchada lenta en la entrada contra “NYYC American Magic”. A los suizos les ha resultado casi imposible coger velocidad para volar y, aunque han mantenido la calma, se han quedado frustrados en el agua.
En la salida, los americanos no han tenido oposición y han navegado hacia una ventaja enorme a la que se han aferrado gracias al magnífico manejo de los timoneles Tom Slingsby y Paul Goodison, y al aún mejor control de vuelo de Michael Menninger y Andrew Campbell. Parecía una regata de nunca acabar con mucho riesgo en los cuatro tramos.
El comité de regatas ha acortado el campo repetidamente, hasta que ha decidido colocar la línea de llegada al final de la cuarta manga (de las seis posibles), teniendo el factor del tiempo límite de 45 minutos en cuenta. En un momento, ambos barcos estaban en el agua, fuera de los foils, desesperados por volar de nuevo. Navegaban de margen a margen a lo largo del campo en busca de la brisa y, aunque han conseguido levantarse, ha sido breve y precario.
Sin embargo, los americanos llevaban una ventaja gigante de casi una manga y han llegado a la meta navegando sin foils para sumar su primera victoria de la Louis Vuitton Cup. “Alinghi Red Bull Racing” encontró una nueva brisa de bajada y la mantuvo hasta la llegada, volando alto, pero con una diferencia de 2 minutos y 58 segundos respecto a sus rivales.
Después de la regata, Tom Slingsby estaba animado, pero se mantenía realista sobre las condiciones: «Había una brisa suave cuando hemos empezado la prueba, y les hemos hecho caer de los foils así que pensábamos ‘vale, deberíamos ser capaces de navegar por el campo’. Pero el viento comenzó a morirse más y más, y pasó de unos 7,5 a 6,5 nudos, y nos encontrábamos clapas de cinco nudos, a veces. Cuando nos hemos caído de los foils en la última empopada, empecé a intentar calcular: si navego a 10 nudos en un ángulo de 120 y el otro barco está sobre los foils, cuánto tardará en pillarnos. Estas condiciones son muy estresantes y estuvo bien tener una ventaja suficiente como para sumar un punto. Es difícil sentir el ímpetu en estas condiciones. Aunque hoy ganamos, siempre estás al límite y con un pequeño error te caes de los foils y se acaba la regata«.
Sobre la regata que no han hecho contra “Luna Rossa Prada Pirelli”, Tom ha añadido: «Luna Rossa es más duro de pelar. Con todos mis respetos hacia Alinghi Red Bull Racing, los italianos parecen ser los mejores desafíos y serán muy difíciles de vencer; especialmente en esas condiciones«.
Para los suizos, la competición está resultando dura después de una derrota en el primer día contra “Orient Express Racing Team”, pero Arnaud Psarofaghis, el patrón del equipo, mantiene la positividad: «Ha sido un día difícil con el viento al límite y una regata muy justita en el agua, pero nos gustan las regatas complejas. Si nos hubiese ido bien, tendríamos mejor sensación, pero ha sido interesante. Nos hemos equivocado en la entrada, American Magic ha hecho un buen trabajo frenándonos, y la regata no acababa ahí porque sabíamos que podría pasar algo, así que intentamos lucharla. Por desgracia, la brisa era muy suave a sotavento y solo intentábamos volver a montarnos en los foils. Solo ha habido dos regatas, dos derrotas. Creo que todo el mundo puede hacer algo raro, y hoy hemos sido nosotros«.
En la segunda regata completa del día, “INEOS Britannia” ha navegado sin contrincante, ya que “Emirates Team New Zealand” no competía. El programa y las reglas dictaron que el equipo de Sir Ben Ainslie tenía que completar el procedimiento de salida y empezar la prueba antes de que el árbitro jefe, Richard Salter, otorgara la victoria a los británicos.
Dylan Fletcher, timonel de babor del “INEOS Britannia”, ha vuelto a tierra con ganas de que el tiempo mejore el sábado, ya que tiene dos regatas programadas contra “Alinghi Red Bull Racing” y “Luna Rossa Prada Pirelli”. Cuando se le ha preguntado sobre cómo se estaban preparando para esas dos regatas, Dylan ha comentado: «Creo que estamos aprovechando la carrerilla de la Louis Vuitton Regata Preliminar, en la que quizás tuvimos algo de suerte en la salida contra American Magic, pero nos hemos estado preparando mucho en el simulador con nuestro entrenador de salidas Ian Williams, así que tenemos ganas de la batalla«.
Por último, comentando el incidente de anoche de “Emirates Team New Zealand”, Dylan se ha mostrado con ganas de dar la bienvenida al Defensor de la Louis Vuitton 37ª America’s Cup: «Antes que nada, estoy muy contento de que todo el mundo esté a salvo, y aunque el barco se haya roto, su salud y seguridad está bien, pero es muy desafortunado para ellos. Parece que estarán de vuelta al agua mañana, así que evidentemente han hecho un buen trabajo de reparación y los daños no deben de haber sido tan grandes«.
“Emirates Team New Zealand” ha emitido un comunicado después de la regata de hoy: «Después de una evaluación exhaustiva, el equipo está aliviado de que los daños no sean tan graves como se pensaba inicialmente. Ha habido mucho trabajo para averiguar dónde estaban los daños y cómo repararlos. Los daños estructurales son razonablemente significativos, pero todo son cosas que podemos reparar en el casco», dijo el ingeniero estructural Dave Olsen. «No se puede decir que tuvimos suerte porque fue una mala tarde, pero comparado con lo que podía haber sido, estamos muy agradecidos». El trabajo ha sido incansable en la base, hecho por un grupo altamente cualificado de constructores de barcos que han aceptado el desafío que se les presentó solamente hace 24 horas. «El equipo de tierra y los constructores son de primera clase; le dan la vuelta al problema con mucha calidad y rapidez. Están poniéndole muchas horas, y pondremos este barco en el agua a competir otra vez». El equipo espera estar de vuelta en el campo de regatas mañana, sábado 31, enfrentándose a sus próximos encuentros programados».
El programa para recuperar las dos regatas perdidas hoy ha sido anunciado por el comité de regatas, con seis regatas programadas para el sábado 31 de agosto. Se abrirá el día con las dos regatas que no se han podido hacer hoy.
La previsión es que las condiciones se mantengan flojas, pero mejoren un poco para las regatas de mañana del primer Round Robin de la Louis Vuitton Cup. La primera regata está programada a las 14:00 CET.
Fuente y Fotos:
The America’s Cup