LOUIS VUITTON 37TH AMERICA’S CUP
GENTE PODEROSA: MATT GOTREL EL CYCLOR DEL “INEOS BRITANNIA”
La continuidad es algo que todos los equipos de la 37ª America’s Cup anhelan entre sus tripulantes, así que, para “INEOS Britannia”, una de las primeras contrataciones confirmadas fue el excepcional talento atlético y náutico de Matt Gotrel. Matt es una de las personas más populares no sólo dentro de “INEOS Britannia”, sino también en las comunidades de la America’s Cup y de la vela, y su camino hacia la élite fue trazado desde muy joven.
Tras su paso por la famosa Royal Yachting Association Olympic Development Squad, donde fue un as de la clase 49er, la decisión de Matt de ir a la Universidad de Loughborough, donde estudió Ingeniería de Sistemas, le hizo cambiar de disciplina deportiva y dedicarse al remo. Sus atributos físicos naturales se adaptaban perfectamente a este deporte y su dedicación al entrenamiento le convertían en alguien especial.
En 2013 y 2015, Matt formó parte del equipo masculino que ganó la medalla de oro en los Campeonatos del Mundo, pero la cumbre fue ser seleccionado para los Juegos Olímpicos de Río 2016 y unirse a un equipo que había ganado la plata y el bronce en Pekín 2008 y Londres 2012 y que estaba desesperado por subir al podio. Matt fue la clave y, al llegar a la final, se convirtieron en cabezas de serie y dominaron la carrera por las medallas, sin dejarse adelantar en ningún momento, para ganar una extraordinaria medalla de oro que fue aclamada en todo el deporte y, naturalmente, le siguió el honor real de la MBE.
Cuando “INEOS Britannia” estaba reclutando talentos para su Desafío Auckland 2021, el nombre de Matt Gotrel ocupaba un lugar destacado en la lista y se unió al equipo, decidido a seguir adelante y ganar el máximo galardón de la vela. Ahora es un miembro clave de la escuadra británica de ciclistas, Matt está deseando competir en la próxima Regata Preliminar que comienza el 22 de agosto antes de la Copa Louis Vuitton del 29 de agosto.
Al hablar del cambio de la práctica de la fuerza con los brazos al ciclismo a bordo del AC75, Matt ve similitudes:
“En términos de entrenamiento, todo es muy similar, simplemente estás tratando de entrenar tu cuerpo para utilizar un grupo muscular diferente, por lo que tus niveles de condición física y resistencia siguen ahí, sólo tienes que tratar de volver a entrenar tus músculos para hacerlo de nuevo. Esperamos haber tenido tiempo suficiente para hacer el cambio, hemos pasado muchas horas entrenando y ha sido muy importante dedicarle horas durante el invierno, así que espero que lleguemos al punto álgido en el momento adecuado y estemos listos para competir dentro de unas semanas.
El mayor cambio para nosotros ha sido el cambio de brazos a piernas con respecto a la última vez, pero las exigencias del barco y las exigencias de la regata son muy similares.
Aunque tenemos un grupo muscular más grande, usando las piernas, hemos perdido la potencia de dos personas de los brazos, así que esencialmente, es un esfuerzo a fondo con picos alrededor del recorrido, así que es muy dinámico, pero el entrenamiento es ligeramente diferente, con más horas en la parte de ciclismo. Ahora que se acerca la competición, estamos afinando las herramientas y centrándonos en las cosas de la costa”.
Como atletas de élite, los equipos ciclistas están sometidos a una gran exigencia. El equipo “INEOS Britannia” vigila de cerca cómo soportan el calor y el esfuerzo que supone navegar con los AC75 a niveles tan altos de resistencia física.
“El calor es, sin duda, un factor importante y una gran preocupación para nosotros, ya que sabemos que puede afectar mucho a la potencia de salida”, confirma Matt. “Así que usamos muchos chalecos de hielo e intentamos mantener el cuerpo lo más fresco posible antes y después de subir al barco, ya que una vez allí no hay mucho que hacer, estás en una pequeña caja de carbono y hace mucho calor, pero hacemos todo lo que podemos para mantenernos lo más frescos posible durante la navegación”.
Las exigencias de resistencia son elevadas, como describe Matt: “Supongo que un día caluroso en el agua puedes estar ahí fuera cuatro o cinco horas, e independientemente de si estás haciendo ejercicio o no, vas a estar sudando y quemando muchas calorías, así que necesitas consumir al menos 4-5 litros cuando estás ahí fuera. 5 litros cuando estás ahí fuera y desaparece bastante rápido, así que controlamos nuestro peso antes y después de navegar e intentamos asegurarnos de reponer lo que hemos perdido y, con suerte, no tener ningún déficit. Ése sería el mayor problema, ya que durante un periodo de regatas de dos semanas tienes que asegurarte de que estás preparado para el día siguiente y no tratarlo sólo como una regata de un día”.
Sin tener en cuenta los aspectos aerodinámicos, el ciclista debe concentrarse en la entrega de potencia. Matt lo describe entre risas: “Cuando lo miras desde fuera, es bastante poco estimulante ser ciclista: estás con la cabeza gacha mirando al suelo o a la pantalla y es muy difícil saber exactamente lo que está pasando.
Supongo que al tener experiencia en vela y haber participado antes en la America’s Cup, escuchas las comunicaciones de la guardia de popa y de los chicos de detrás del barco, así que te haces una idea aproximada de dónde están los otros barcos y de lo que está pasando, pero no levantas la cabeza para echar un vistazo, eso seguro. Así que para nosotros es muy diferente, pero creo que te centras en tu trabajo y la regata pasa muy rápido, y si quieres saber lo que está pasando, lo vuelves a ver por la tele”.
Los AC75, ávidos de potencia, exigen constantemente la aportación del equipo ciclista de cuatro hombres y es un trabajo duro, como confirma Matt: “Siempre estás pedaleando, siempre estás metiendo potencia en el barco y, en última instancia, el barco aguantará toda la potencia que le puedas echar, así que tienes que ser bastante táctico en cuanto a cómo y cuándo usas la potencia y eso forma parte de la habilidad del sistema, Hacerlo lo más eficiente posible, aprender el barco y cómo regateamos, e intentar maximizar los momentos en los que necesitas poner mucha potencia y luego intentar darte cuenta de cuándo puedes recuperarte, pero esencialmente es una regata calurosa, sudorosa y dura, para eso nos hemos entrenado y eso es lo que estamos deseando”.
¿Cómo es navegar a bordo de los monocascos más rápidos del mundo, a velocidades inimaginables hace diez o veinte años, y ser el encargado de suministrar la potencia? Matt no se anda con rodeos: “Puedes hacer todo el entrenamiento en la carretera o en el gimnasio y ahí es donde puedes hacer tus cosas controladas, y puedes centrarte en los números y la recuperación, y se siente bastante bien, supongo, mientras estás en una bicicleta bajo techo. Pero entonces te subes a un barco y de repente estás conduciendo en una bomba hidráulica que no se parece a nada que puedas replicar en tierra, estás en un barco que está volando fuera del agua y tomando curvas y definitivamente no es una plataforma estable.
No puedes hacer mucho en tierra, puedes hacer lo que puedas para mejorar tu forma física, pero la mejor preparación que puedes hacer es salir a navegar y hemos hecho mucho de eso últimamente, lo que ha sido bueno para prepararnos para la regata. Una vez que tuvimos en nuestras manos el nuevo AC75, fue muy importante para nosotros aprender lo más rápido posible, y es una sensación dura cuando sales del agua, te sientes golpeado y magullado, y es muy importante intentar recuperarte de nuevo para estar fresco al día siguiente.
Supongo que es uno de esos papeles, somos una especie de ‘sherpas’ que trabajan en segundo plano, pero es increíble formar parte de esto y estar en esos barcos volando por ahí y cuando tienes la oportunidad de echar un vistazo a lo que realmente está pasando, mirar hacia atrás en las fotos y darte cuenta de que estás proporcionando la energía a esta increíble máquina es bastante especial”.
Como atleta de élite, Matt sabe lo que es esforzarse al máximo en todo lo que hace, y pasar de la molienda al ciclismo ha sido un cambio bienvenido, aunque no menos exigente, como él mismo explica: “Es agradable pasar de la molienda a la bicicleta. Volver al ciclismo ha sido bastante agradable, poder salir a montar en bici y parar en algunos cafés, que es un poco más sociable que estar sentado en el gimnasio entrenando. Supongo que la otra cara de la moneda es que la última vez nos dedicamos a machacar cabrestantes y a navegar de forma más manual, que es a lo que tradicionalmente estás acostumbrado como regatista, así que hay pros y contras en ambas cosas, pero lo más importante es disfrutar del desafío, darlo todo, disfrutas más cuando ganas, así que estoy seguro de que en octubre ese será el plan”.
El equipo ciclista “INEOS Britannia” se encuentra en la cima de su carrera y parece estar en su mejor momento. La entrega de potencia lo es todo, y los británicos han creado un equipo más que capaz de satisfacer y superar las exigencias de su potente AC75. Los «sherpas» de la 37ª America’s Cup están preparados para dar lo mejor de sí mismos en el mayor escenario de la historia: no se puede ganar la America’s Cup sin ellos.
Fuente y Fotos:
Magnus Wheatley
The America’s Cup