LOUIS VUITTON REGATA PRELIMINAR:
EL ANÁLISIS
Era la primera oportunidad de ver a la nueva generación de AC75s en acción, y la Louis Vuitton Preliminary Regatta del pasado fin de semana no decepcionó, con un emocionante crescendo que coronó a “Emirates Team New Zealand” como vencedor. Como Defensores de la 37ª America’s Cup, y con un equipo rebosante de experiencia, son la referencia, pero los Challengers están llegando, y los Defensores no lo han tenido todo a su manera.
La Louis Vuitton Cup comienza el jueves 29 de agosto con las regatas inaugurales del primer Round Robin, y para todos los Challengers es ahora o nunca. Cada punto cuenta y el momento de destacar es ahora. Todos los equipos querrán salir al campo de regatas y anotar puntos en la pizarra para tomar impulso y ganar ese elixir deportivo tan importante que es el «momentum». Se esperan fuegos artificiales en el agua y acción a raudales desde la primera salida.
Echemos un vistazo a todos los equipos y analicemos los aspectos positivos y negativos:
Emirates Team New Zealand
Antes de la última jornada de la Louis Vuitton Preliminary Regatta, “Emirates Team New Zealand” tenía un récord de victorias del 100%. Con el viento rolando al este-sureste y en un mar muy complicado, se enfrentaron al “NYYC American Magic”, que demostró su potencial y su velocidad en estas condiciones para sumar la primera derrota de los kiwis. Nathan Outteridge y Peter Burling comentaron lo difícil que fue entrar en fase con la brisa: “Los dos barcos ganaban y perdían mucho, pero incluso en la última empopada conseguimos una fase correcta y ganamos por 20-25 segundos después de una ceñida muy ajustada. Sólo se trata de acertar en esas fases y de navegar con el barco en el lugar adecuado”. Los kiwis tienen velocidad en su plataforma, como demostraron en las condiciones más predecibles de Garbi al principio de la regata, y el equipo de regatas tiene precisión en su ejecución del match-racing, especialmente en la presalida, con un montón de movimientos bajo la manga. El truco para los kiwis ahora es alinear el desarrollo de su barco, especialmente en su paquete aerodinámico (velas), con el mantenimiento de la precisión en regata. Tras la victoria, no hubo euforia a bordo. Saben que están luchando por defender la 37ª America’s Cup.
Luna Rossa Prada Pirelli
Sin duda, una regata positiva para los italianos, que pueden sentirse más que cómodos con la velocidad de plataforma de su AC75 y con la mecánica y logística general del equipo, que es de primera clase. Están rindiendo muy bien en todos los departamentos. Donde se sentirán frustrados es en la ejecución final contra “Emirates Team New Zealand”, que fue sorprendente para un equipo que ha entrenado tan duro y ha desarrollado un completo libro de jugadas antes de la salida y un plan táctico general. El análisis, especialmente el de la última regata, será intenso y los timoneles estarán sin duda repasando los diferentes escenarios con su equipo de entrenadores en el simulador antes de la Louis Vuitton Cup. Para “Luna Rossa Prada Pirelli” se trata de afinar la técnica, pero pueden estar tranquilos por la excelente actuación de su equipo de Control de Vuelo y Trimado, formado por Umberto Molineris y Andrea Tesei, que se mostraron más que frescos bajo presión. El desarrollo continuará en las próximas semanas y Luna Rossa será cada vez más rápido. Es un gran desafío para la 37ª America’s Cup.
NYYC American Magic
Un tercer puesto para los estadounidenses en una regata de altibajos, pero con la sensación real de que van por el buen camino y de que su radical plataforma AC75 está aún por llegar. En tierra, el lenguaje corporal es totalmente positivo, mientras que en el agua, cuando el viento cambió el último día, su filosofía de diseño mostró de repente su impresionante potencial. Terry Hutchinson, Patrón y Presidente de Sailing Operations, concedió una reveladora entrevista al final de la regata, en la que afirmó: “Esas son las condiciones en las que hemos estado trabajando y optimizando. En septiembre nos encontraremos con un patrón meteorológico muy diferente, por lo que es interesante ver la causa y el efecto del lastre que han elegido todos los equipos y dónde están situados. Algunas de las cosas que vemos nos animan, y algunas de las cosas que vemos en los otros cuando van realmente bien, puedes ver las sutilezas de cuando va realmente a tu manera o si estás en tus condiciones. Creo que todavía estamos tratando de averiguar nuestros puntos fuertes y débiles. El “Defender” ha puesto una marca muy dura, su barco es muy bueno y creo que los italianos son igual de buenos, pero lo que ves es que todos los equipos están muy cerca unos de otros y no vas a poder ver a nadie a mucha distancia de la línea de salida y esperar pasarle”. La fiabilidad será algo en lo que el equipo se centrará antes de la Louis Vuitton Cup, junto con el desarrollo continuo.
INEOS Britannia
El Challenger of Record habla mucho de “ganancias marginales” y, sin duda, su equipo de entrenadores, formado por Rob Wilson e Ian Williams, siete veces campeón del mundo de Match Race, buscará mejorar la ejecución en la pista y la precisión. Sir Ben Ainslie mencionó en varias entrevistas posteriores a la regata que el equipo estaba buscando más “caballos de potencia” en su musculosa plataforma AC75 y, con recursos de sobra, podemos esperar ver a los británicos salir en el primer Round Robin con mejoras técnicas. Dylan Fletcher, el timonel de babor del “Britannia”, se mostró muy optimista tras la regata, reflejando la sensación generalizada de que no cunde el pánico en el campamento británico: “Creo que ha ido bien, y tendemos a sacar muchas cosas positivas. Sí, sólo conseguimos dos victorias, pero estuvimos muy cerca de las cuatro, así que creo que hay un buen impulso en el equipo, y sólo queremos aprovecharlo para la Round Robins”. El “Britannia” mostró destellos de su potencial, especialmente en la victoria contra el “Alinghi Red Bull Racing”, y el equipo de regatas demostró su resistencia para remontar contra los franceses en la última regata. Igualmente alentadora fue su velocidad de navegación contra los equipos del podio a pesar de ir por detrás, por lo que ahora se trata realmente de “ganancias marginales” si los británicos quieren llegar lejos en la competición. Los británicos disponen de muchos recursos.
Alinghi Red Bull Racing
Un descalabro dos días antes de la Louis Vuitton Preliminary Regatta no fue la mejor preparación para los suizos, pero se recuperaron rápidamente gracias a un excelente trabajo en equipo y a un gran esfuerzo colectivo, y no mostraron falta de ritmo en el campo de regatas, con algunas maniobras de match-racing muy hábiles. Sin embargo, el marcador no miente y una victoria en cinco regatas deja margen de mejora. La sospecha en los pantalanes es que el “BoatOne”, de aspecto radical, está muy optimizado para las condiciones de viento específicas de septiembre, algo que el entrenador Pietro Sibello confirmó en una entrevista: “En cuanto al diseño, siempre es una cuestión de compromiso, y tienes que elegir tu ventana. Tenemos una ventana clara en mente (¡no te la voy a decir!), y seguro que puede haber un equipo lo suficientemente bueno como para tener una ventana más amplia, pero vamos a ver, seguro que sabemos dónde estamos y sabemos dónde tenemos que mejorar, y tenemos un gran equipo a nuestras espaldas para empujarnos, así que estamos bien”. La ejecución de las maniobras será algo en lo que los regatistas intentarán mejorar, pero el equipo de control de vuelo y trimado, formado por Bryan Mettraux y Nicolas Rolaz, puede llevarse muchos puntos positivos de sus actuaciones combinadas durante la regata. Arnaud Psarofaghis y Maxime Bachelin tienen una relación intuitiva en el timón, pero será imperativo que el equipo consiga victorias tempranas en el primer Round Robin para conseguir el impulso que necesitan para avanzar a las semifinales.
Orient Express Racing Team
Una regata difícil para los franceses, que sólo consiguieron una victoria, por incomparecencia debido a una avería en el “NYYC American Magic”, pero hay indicios de optimismo, ya que los regatistas empezaron a familiarizarse con su rápido AC75 el último día. Una reñida regata contra el “INEOS Britannia” a lo largo de cinco etapas demostró el potencial inherente tanto al diseño como al talento de los regatistas a bordo, y el equipo intentará aprovecharlo en el primer Round Robin. Es una tarea cuesta arriba, casi una curva de aprendizaje vertical, para el equipo que menos tiempo ha pasado de todos los Challengers, tanto en el agua como en el simulador, pero en la Louis Vuitton Preliminary Regatta demostraron que son más que capaces de ganar regatas y que no les falta habilidad táctica. Kevin Peponnet, timonel de babor del “Orient Express Racing Team”, es consciente del reto que tienen por delante: “Nos sentimos seguros en las rectas, tanto en ceñida como en popa, pero ahora la clave van a ser las maniobras y ser fuertes en la salida, así que tenemos que trabajar más en el simulador y también en el agua con el manejo del barco para volver más fuertes en la Louis Vuitton Cup”. Difícil pero no imposible, “Orient Express Racing Team” necesita sumar puntos pronto para seguir avanzando en la competición.
El escenario está preparado y el tiempo para hablar se ha acabado. Los equipos se reunirán en rueda de prensa el miércoles 28 de agosto, antes del primer Round Robin, y después entrarán en acción el primer día de la Louis Vuitton Cup, el jueves 29 de agosto.
La jornada inaugural contará con una reedición de la final de la regata preliminar de la Louis Vuitton Cup, en la que “Luna Rossa Prada Pirelli” se enfrentará a “Emirates Team New Zealand”. Otros enfrentamientos serán “Orient Express Racing Team” contra “Alinghi Red Bull Racing”, “INEOS Britannia” contra “NYYC American Magic” y “Luna Rossa Prada Pirelli” contra “Orient Express Racing Team”.
Todo por decidir. Como dice el famoso refrán: Para ganar la America’s Cup, primero hay que ganar la Louis Vuitton Cup.
Fuente y Fotos:
The America’s Cup