THE OCEAN RACE
CAUDRELIER: ”ESTA ETAPA ÉPICA A TRAVÉS DEL OCÉANO AUSTRAL NO CONSISTIRÁ EN UNA RUTA ÓPTIMA”
Charles Caudrelier, patrón del “Maxi Edmond de Rothschild” y vencedor de la última ex Volvo Ocean Race, afirma que las tripulaciones de IMOCA de la etapa 3 de la Ocean Race no están optando por las mismas opciones de ruta que él en un Volvo Ocean 65.
Y es que en esta flota de lo que él llama «prototipos» IMOCA, la conservación del barco es más importante que ir lo más rápido posible en las condiciones más fuertes disponibles en el trayecto de Ciudad del Cabo a Itajaí, en Brasil.
Mientras los cinco IMOCA, liderados por la tripulación de Kevin Escoffier en el “Holcim-PRB”, afrontan su primer día en condiciones de viento a favor en la cima de un gran sistema de bajas presiones centrado al SSE de Ciudad del Cabo, Caudrelier ha estado observando su decisión colectiva de permanecer bien al norte de la zona principal del sistema.
«Mi sensación es que probablemente ninguno de los barcos termine esta etapa en perfectas condiciones«, dijo Caudrelier, que permanece a la espera para el intento del Trofeo Julio Verne de este invierno en el “Maxi Edmond de Rothschild”. «Es una etapa realmente dura y los barcos son nuevos -los de foils aún lo son- y creo que el reto es encontrar un buen equilibrio entre velocidad y fiabilidad«.
«Podemos ver que no están haciendo el trazado óptimo porque quieren evitar los vientos fuertes y las olas grandes y, sin duda, todo el mundo tiene eso en mente en los barcos bastante nuevos y todo el mundo quiere cuidar sus barcos«, añadió Caudrelier.
En cambio, recuerda, él y su tripulación del VO65 “Dongfeng Race Team” martillearon el barco por el océano Antártico en la regata de 2017-’18, seguros de que el casco y el aparejo podían soportarlo. «En los 65, forzábamos mucho los límites porque era una clase de diseño único y porque los barcos eran fuertes«, recuerda. «Aquí es diferente porque se trata de barcos prototipo y sabemos que no son tan fuertes como los 65. Pero es mucho más interesante porque el casco y el aparejo pueden aguantar. Pero es mucho más interesante porque tienes que gestionar eso, es una regata diferente, gestionar el barco, no llevarlo al máximo«.
Perseguido por Benjamin Dutreux y su equipo del “Guyot Environnement-Team Europe”, el Escoffier ha liderado esta etapa llena de acción casi desde el principio. Fueron los primeros en entrar y salir de la zona de vientos flojos, al sur del cabo de Buena Esperanza, y ahora son el barco más meridional de los cinco, ya que las velocidades aumentan de camino hacia el este.
«Creo que lo están haciendo bien y que la tripulación está trabajando bastante bien junta y, sin duda, Kevin tiene mucha más experiencia con los IMOCA que nadie en la flota«, dijo Caudrelier sobre su antiguo compañero en el “Dongfeng Race Team”. «Y esa podría ser su ventaja porque, como diseñador y regatista, es muy completo y su experiencia en IMOCA es enorme».
«Aunque el “11th Hour Racing Team” (patroneado por Charlie Enright y actualmente en cuarta posición, 95 millas por detrás del “Holcim-PRB”), pasó mucho más tiempo entrenando para esta regata, cometieron algunos errores -creo- con la elección de las velas y otras cosas que Kevin no hizo. Así que, aunque tuvo menos tiempo, probablemente fue más inteligente en su preparación gracias a su experiencia con IMOCA».
De vuelta a Bretaña, Caudrelier afirma que todos los que participan en la vela oceánica y en la clase IMOCA han seguido muy de cerca esta etapa. «Sí, por supuesto, todos están mirando porque quieren saber -y entender- por qué un barco es más rápido y qué velas están usando. Todos estamos intentando espiar, mirando los vídeos de los barcos, para ver qué está pasando, porque hay muchas preguntas. Los IMOCA con foils son mucho más rápidos que antes en ceñida y en empopada, pero en empopada no es así y todo el mundo está buscando soluciones, y las soluciones están en las formas de los cascos y en los foils, pero aún quedan muchas preguntas por responder, lo que hace que la regata sea muy interesante de seguir«, afirmó Caudrelier.
Al igual que muchos observadores, Caudrelier espera que el “Team Malizia”, diseñado por el VPLP y patroneado por Boris Herrmann (tercer clasificado ; +90,7 millas) muestre sus aptitudes en la etapa hacia Cabo de Hornos. «El barco parece rápido con olas fuertes», afirma Caudrelier. «Es la forma del casco la que lo hace lento en la mayoría de las condiciones, excepto con vientos fuertes, así que podría ser un barco interesante en esta etapa«.
Con su larga experiencia como líder en el Océano Antártico, Caudrelier sabe lo dura que va a ser esta etapa. Dice que, para los patrones, mantener a la gente contenta y trabajando junta es un gran problema. «Lo interesante de la Volvo era el reto humano que suponía navegar distancias tan largas y mantener al equipo motivado durante tanto tiempo. Así que esta etapa es realmente interesante en ese sentido«, afirma.
«Pero es duro, sin duda. Es un reto increíble, especialmente en IMOCAs con cinco personas a bordo – es un gran reto, tanto que fue difícil encontrar tripulación para esta etapa. Creo que los patrones preguntaron a muchas personas que dijeron que querían hacer The Ocean Race, ¡pero no esta etapa!«.
FUENTE Y FOTOS:
Ed Gorman/IMOCA Class
Ronan Gladu
Julien Champolion
Martín Keruzore