THE OCEAN RACE
DUELOS EN EL ESTRECHO
Las tripulaciones salen del Mediterráneo y se adentran en el Atlántico tras dos días de duras condiciones…
En la segunda jornada de The Ocean Race, la flota buscó aguas más tranquilas y se dirigió hacia la costa española para evitar lo peor de la brutal brisa marina y el estado del mar antes de atravesar el Estrecho de Gibraltar y adentrarse en el Atlántico.
Para la flota IMOCA en particular, cada virada a lo largo de la costa conllevaba el riesgo de sufrir daños, pero por otro lado, reducir el número de viradas y tomar tramos más largos entre ellas les llevaría más lejos, con vientos más fuertes y olas más grandes. Encontrar el equilibrio era difícil. No más que para el “11th Hour Racing Team” y su competidor más cercano, el “Holcim-PRB”. Mientras se dirigían hacia el oeste, ambos se enzarzaron en un duelo de viradas.
En cabeza, la tripulación de Charlie Enright a bordo del “Malama” se vio presionada para defender su posición, al tiempo que trabajaba en los mejores turnos a lo largo de la orilla. Virada a virada, durante toda la noche el equipo de Kevin Escoffier fue mordisqueando la ventaja del “11th Hour Racing Team”, recortando distancias hora a hora.
El paso decisivo se produciría a primera hora, cuando el “Holcim-PRB” decidió virar primero a estribor. Poco después de virar, el viento cambió ligeramente hacia el norte, lo que supuso una pequeña pero crucial ventaja. Para cuando la tripulación de Enright les igualó, ya iban por detrás de Escoffier.
Ahora ambos podían dirigirse directamente a la entrada del Estrecho de Gibraltar en una carrera de arrastre a gran velocidad y contra el viento.
El “Team Holcim-PRB” llegó primero al Estrecho a las 04:00 UTC. Nueve viradas y tres horas más tarde, el equipo de Escoffier se abrió paso a través del estrecho paso y emergió en el Atlántico. El “11th Hour Racing” de Enright les había perseguido con ahínco y tras 13 viradas también se adentraron en el oeste.
A partir de aquí, las previsiones meteorológicas y el análisis del paso por el control de regata en Alicante habían sugerido que los primeros clasificados podrían beneficiarse de tomar una ruta más hacia el norte antes de entrar en la brisa del norte que proporcionaría la primera parte de la honda hacia el sur hasta Cabo Verde. Y cuando la pareja se dirigió a lo largo de la costa española, esa parecía ser su estrategia.
En el caso del “Holcim-PRB”, la táctica había funcionado, pero su vela mayor había sufrido algunos daños al rasgarse cerca del grátil después de que el puño de escota del foque atravesara la vela durante una virada. Afortunadamente, las condiciones ligeramente más estables del Atlántico permitieron reparar los daños.
Mientras tanto, detrás de ellos, el “Team Malizia” de Boris Herrmann era tercero a través del Estrecho. «Hemos cruzado el Estrecho de Gibraltar«, dijo Boris Herrmann del “Team Malizia”. «Ahora todavía tenemos que navegar por algunas piscifactorías y zonas poco profundas, y todavía hay tráfico, pero hemos pasado el primer gran hito de la regata». «Quizá éste fue el momento más difícil. Fue un día y una noche muy intensos. Ayer vimos 50 nudos (de velocidad del viento)«.
El “Biotherm” de Paul Meilhat fue cuarto. En quinto lugar se situó el “GUYOT environnement – Team Europe”, que se quedó a 60 millas náuticas de los líderes.
Sin embargo, aunque habían retrocedido desde una posición impresionante en las primeras 24 horas, la previsión meteorológica sugiere que los equipos que salgan del Estrecho más tarde podrían aprovechar un cambio en la brisa y virar antes hacia el sur.
Si bien esto puede ofrecer un respiro potencial a los últimos de la flota IMOCA, los beneficios de este cambio de brisa pueden ser más significativos para los VO65.
A la cabeza de esta clase se encuentra “WindWhisper Racing Team”, cuyo enfoque táctico, inteligente pero conservador, ha dado sus frutos.
En la clasificación, “Mirpuri Foundation Racing Team” ocupa la cuarta posición, pero su paso por el Estrecho parece mostrarles navegando en la zona de exclusión del Plan de Separación del Tráfico (TSS), en contra de las instrucciones de regata. El control de regata está estudiando la situación y podría enviar su track al Jurado para su evaluación y una posible penalización.
Justo por delante, “Austrian Ocean Racing powered by Team Genova” ocupaba la segunda posición, “Team JAJO” la tercera y “AmberSail 2” la quinta.
«Estamos a punto de salir del Estrecho de Gibraltar«, decía Rokas Milevičius, patrón del “Ambersail 2”. «Han sido unos días y unas noches intensos. «Han sido unos días y unas noches intensos. El equipo tiene muchas ganas de correr un poco por el Atlántico, porque esta ceñida de 30-50 nudos no es muy divertida. Mojado. Fría. Y con baches. Pero suponemos que así es como debe ser«.
Al paso de la flota por el Estrecho, el “Viva México” seguía en Almería tras suspender la regata por daños en su vela mayor. El equipo está trabajando para reincorporarse a la regata lo antes posible pero se encuentra inmovilizado en el puerto con vientos cercanos a los 40 nudos y un fuerte estado de la mar.
Así que, aunque atravesar el Estrecho de Gibraltar fue un reto táctico para todos, está claro que aún queda mucho por hacer cuando las dos flotas se preparen para afrontar la segunda fase de la Etapa 1.
Las previsiones actuales indican que los IMOCA líderes llegarán a última hora del viernes (hora local), mientras que los VO65 lo harán en menos de 24 horas.
Clasificaciones a las 1600 GMT – 17 de enero de 2023
IMOCA
- “Team Holcim-PRB” 1465,4 millas a Mindelo
- “11th Hour Racing Team” a 24,6nm
- “Team Malizia” a 46nm
- “Biotherm” a 54,9 millas al líder
- “GUYOT environnement – Team Europe” a 61,3nm
VO65
- “WindWhisper Racing” 1509,1 millas a Mindelo
- “Austrian Ocean Race – Team Genova” a 6,5nm
- “Team JAJO” a 9,8nm
- “Mirpuri Foundation Race Team” a 9,9nm
- “Ambersail 2” a 21,2nm.
- “Viva México”, suspendida la regata a 194 millas al líder
FUENTE Y FOTOS:
The Ocean Race
Charles Drapeau
Stefan Leitner
Robin Christol
Julien Champolion