THE OCEAN RACE
LAS REGATAS CONTINÚAN A PESAR DEL DRAMA Y LA CONMOCIÓN DE LA COLISIÓN
8 barcos, repartidos en dos flotas, compiten en Génova mientras el “11th Hour Racing Team” estudia los próximos pasos en La Haya
Los cinco VO65 salieron de La Haya en plena forma el jueves por la tarde, de cara a la Etapa 3 del VO65 Sprint… y más abajo ofrecemos una actualización de sus posiciones.
Desgraciadamente, no puede decirse lo mismo de la flota IMOCA, donde una dramática colisión ha dejado a tres barcos todavía en el recorrido y en regata hacia Génova. Un barco se ha retirado de la etapa tras asumir la responsabilidad del accidente, y el “11th Hour Racing Team”, líder de la regata, está trabajando durante toda la noche para determinar el alcance de los daños y evaluar sus opciones de regreso.
Watch the dramatic collision here
El incidente en sí fue el tipo de accidente que lamentablemente ocurre en raras ocasiones en las regatas. Pero resulta chocante verlo aquí, en condiciones de luz diurna y buena visibilidad y en un circuito poco concurrido.
Después de que “11th Hour Racing Team” virara en el layline hacia la siguiente baliza de desvío y se estableciera como el barco con ‘derecho de paso’, la tripulación de “GUYOT environnement – Team Europe”, obligada a ceder el paso en esta situación, aparentemente no vio al otro barco hasta que fue demasiado tarde. La colisión causó daños suficientes para que ambos barcos volvieran a puerto.
«Estaba a la caña y vi aparecer su barco de repente y ya era demasiado tarde», lamentó Ben Dutreux, patrón del barco “GUYOT”. «El contacto era inevitable (en ese momento). Asumo toda la responsabilidad. Es culpa nuestra».
Al reconocer su culpa, “GUYOT environnement – Team Europe” se ha retirado de la etapa 7 de la regata, un giro decepcionante para un equipo que había demostrado su capacidad de recuperación tras un descalabro anterior.
Para “11th Hour Racing Team”, los daños causados por la colisión son un gran factor X con el que el equipo tiene que lidiar ahora. Actualmente a la cabeza de la clasificación y con tres victorias de etapa consecutivas, el patrón Charlie Enright esperaba una regata muy reñida en Génova que, con el resultado adecuado, permitiría a su equipo ganar la Ocean Race superando en el agua a su competidor más cercano, “Team Holcim-PRB”.
Ahora, sin que ellos tengan la culpa, la historia da un giro diferente.
«Lo más importante es que todo el mundo en su barco y en el nuestro está bien», dijo Enright en el muelle, poco después de la colisión. «A estas alturas, no sabemos a dónde iremos. Así es la vida, así son las regatas. No hay nada que hubiéramos hecho de otra manera, los accidentes ocurren.
«Esta regata pone a prueba a la gente de diferentes maneras, física y mentalmente, y es una prueba para nuestro equipo. Pero no hay equipo en el que prefiera estar, que prefiera tener conmigo. Si alguien puede resolver esto, somos nosotros, lo creo sinceramente, sólo tendremos que ver cómo es ese proceso a medida que obtengamos más información».
Su equipo está trabajando a dos bandas en estos momentos, evaluando las opciones de reparación que podrían llevarles a reanudar la navegación hacia Génova en los próximos días y, al mismo tiempo, trabajando dentro del Reglamento de Regatas a Vela y las reglas de The Ocean Race para considerar cómo puede aplicarse la reparación (el Jurado Internacional puede conceder puntos a un equipo que no pueda competir tras un incidente causado por otro competidor).
«Personalmente, me niego a admitir que esta regata ha terminado», declaró el navegante Simon Fisher, veterano de seis ediciones de la regata. «Preferiríamos intentar ganarla en el agua, pero tenemos que averiguar cuáles son nuestras opciones, si esto se puede reparar, y cuáles son nuestras implicaciones de reparación como equipo ahora, y esperamos seguir adelante».
«He visto muchas cosas a lo largo de mis seis ediciones de The Ocean Race, y ésta no es una de las mejores, pero tenemos un equipo fantástico, y de cara a hoy, estábamos en una posición fantástica, y eso es gracias al equipo que tenemos. Si quisiera estar con algún grupo de gente en la adversidad, son ellos».
Aunque este incidente ensombreció la salida de la etapa 7, todavía hay tres barcos compitiendo hacia Génova en la clase IMOCA, incluido el “Team Holcim-PRB”, que mostró una impresionante velocidad desde la línea de salida para construir una ventaja sobre “11th Hour Racing Team” y “GUYOT envrionnement” antes de la fatídica colisión.
El patrón Benjamin Schwartz presionó al máximo a su barco y a su tripulación, que salieron en cabeza de “Team Malizia” y “Biotherm” de la zona de salida de La Haya hacia el Mar del Norte. A medida que los tres barcos atravesaban las zonas de exclusión y se adentraban en el Canal de la Mancha, la regata se mantenía muy reñida. El viernes por la mañana, en el tiempo estimado, los tres barcos se encontraban a menos de cinco millas náuticas de distancia, con una ligera ventaja para el “Team Holcim-PRB”.
El jueves, la flota VO65 fue la primera en tomar la salida. La regata comenzó poco después de las 13:00 hora local, bajo un cielo soleado y una brisa del norte de 9-12 nudos.
Tras satisfacer a los aficionados locales con una victoria en la In Port Race, los héroes locales del “Team JAJO”, de bandera holandesa, volvieron a liderar la regata del jueves, adelantándose en la primera empopada y ampliando la distancia para liderar la flota a través de la puerta de salida y alejándose de La Haya.
«Esto ha sido muy bonito», dijo el patrón del “Team JAJO”, Jelmer van Beek, desde a bordo mientras el barco pasaba por la última puerta de salida. «Es genial tener a tanta gente apoyándonos en el agua. No deja de sorprenderme. Y estamos en primera posición, así que un buen comienzo para nosotros en la regata hacia Génova».
Justo detrás de “Team JAJO” se situó “WindWhisper Racing Team”, el líder de la flota VO65 y el equipo al que “Team JAJO” tiene que derrotar en Génova para tener opciones al título. “Austrian Ocean Racing/Genova”, “Mirpuri-Trifork Racing” y “Viva Mexico” se alinearon detrás de los líderes, mientras navegaban a sotavento de La Haya.
Un vistazo al tracker el viernes por la mañana UTC muestra a la flota trasluchando a sotavento – zigzagueando hacia el Canal de la Mancha – con “WindWhisper Racing Team” por delante de “Team JAJO” y ”Mirpuri-Trifork Racing”, pero la diferencia del primero al quinto es de sólo 6 millas.
Se espera una actualización sobre el estado del equipo “11th Hour Racing” hoy viernes.
FUENTE Y FOTOS:
The Ocean Race
Sailing Energy
Jed Edney