THE OCEAN RACE
UN ESPÍRITU GANADOR
Cómo el psicólogo de un equipo ha sido una parte tan importante en el desarrollo del alto rendimiento
El enfoque tradicional y consagrado para alcanzar el éxito en el mundo de las regatas oceánicas de alto rendimiento es construir un barco rápido y navegarlo bien. Esto nunca ha sido más evidente que con la actual generación de IMOCA voladores, donde la libertad dentro de las reglas ha creado una flota de barcos con diferentes características de rendimiento.
Pero entre bastidores, algunos equipos creen que diseñar un barco rápido y dotarlo de la mejor tripulación del mundo no es suficiente. Para ellos, la ingeniería del éxito significa también crear un estado mental ganador.
Para ayudar a conseguirlo, “11th Hour Racing Team” contrató a la psicóloga Anje Marijcke van Boxtel para trabajar con el equipo.
«Gran parte de mi trabajo consiste en entrenar a equipos de juntas directivas y ejecutivos de grandes empresas corporativas», explicó. «Pero me involucré en el mundo de la vela profesional cuando Bouwe Bekking se puso en contacto conmigo antes de la salida de la Volvo Ocean Race allá por 2014. Obviamente, Bouwe es un patrón muy experimentado, pero tenía dudas sobre la mejor manera de comunicar y seleccionar a los tripulantes menores de 30 años que debían formar parte del equipo según el reglamento, así que me pidió consejo sobre cómo establecer el proceso.»
La colaboración funcionó y fue la primera de una relación que continuó en la siguiente regata de 2017-18 y en la que Anje Marijcke llamó la atención de varios otros equipos.
Tras un comienzo prometedor de la regata, el “Team Brunel” de Bekking tuvo dos malas actuaciones a mitad de la vuelta al mundo. La moral estaba por los suelos y el equipo no encontraba la forma de remontar en los resultados. Pero tras un segundo punto bajo en Auckland, Nueva Zelanda, y sin grandes cambios en el barco, el equipo ganó la siguiente etapa hasta Brasil.
¿El gran cambio? La mentalidad.
«Fui la primera psicóloga que entrenó en la Ocean Race, así que era un terreno desconocido», continúa Anje Marijcke. «Para la gente que no está acostumbrada a trabajar con psicólogos, puede resultar muy amenazador. A menudo me preguntan: ¿puedes ver en mi cerebro, sabes lo que estoy pensando?».
«Cuando empecé les dije a Bouwe y a la tripulación: vosotros sois los responsables de la navegación y yo sólo soy responsable de los procesos mentales. Pero me tomé mi tiempo para observar cómo actuaban los marineros en el barco, hay que hacerlo, para ver cómo se comunican, dónde se atascan, dónde colaboran, dónde están sus miedos y dónde están las oportunidades. Lo mismo ocurre en la sala de juntas, el proceso empieza con la observación».
«Cuando trabajé con Bouwe y Andrew Cape, Andrew se encargaba de la navegación y, como estaba fuera del sistema de guardias, cuando dormía la mayoría de la tripulación no sabía nada sobre el tiempo, la táctica o la estrategia. Así que Bouwe puso todos los datos sobre la previsión meteorológica o lo que fuera en sus teléfonos para que pudieran ver lo que pensaban. A partir de ahí, conocían los escenarios para las siguientes 24 horas y podían ofrecer opiniones que daban lugar a una mayor inteligencia colectiva».
«En el IMOCA, con sólo cuatro personas en el barco, nos pusimos de acuerdo sobre el principio de la comunicación abierta: compartir los datos, no quedarnos sentados sobre ellos. Así que empezamos con SiFi utilizando una pizarra para que, cuando no estuviera de guardia, todos los demás conocieran los datos».
«En la siguiente etapa ya no utilizamos la pizarra. En su lugar, nos obligamos unos a otros a hacer preguntas a SiFi”.
«Parece obvio, pero hay una sutil diferencia entre hacer preguntas y cuestionar los conocimientos de alguien. Lo que intentamos conseguir haciendo preguntas es utilizar los recursos mentales y la experiencia que tenemos para lograr una mayor inteligencia. Pero eso significa tener una mentalidad abierta”.
«Tanto si estás trimando, timoneando o lo que sea, en un equipo que estás construyendo hay una inteligencia colectiva, que es más que la inteligencia individual. Y la única forma de construir inteligencia colectiva es hablar, hacer preguntas, provocar. Así que el proceso pasó de que SiFi explicara las cosas en la pizarra a mantener conversaciones constantes al respecto”.
«Pero no es sólo en el equipo de regatistas donde hemos creado este proceso, también lo hemos desarrollado en el equipo en general”.
«Cada vez que los marineros llegaban a tierra ya había una lista de tareas que había salido del barco antes de que llegaran al muelle. El proceso empezaba normalmente con una gran reunión en la que los marineros hablaban de lo que estaba roto y de lo que querían que se hiciera en el barco”.
«Pero por lo que vi, la mayoría de los navegantes de grandes barcos son más introvertidos que extrovertidos y el equipo técnico es igual, las conversaciones no se producían realmente en ese ambiente, así que dividí la gran reunión en pequeñas reuniones”.
«Lo que hacemos ahora es celebrar una serie de reuniones más reducidas y específicas con los regatistas y, por ejemplo, con el ingeniero eléctrico, los fabricantes de velas u otros especialistas. Al hablar de cómo se rompió un elemento y de lo que ocurría en ese momento, el equipo técnico es capaz de comprender y proponer nuevas soluciones a los problemas, en lugar de limitarse a arreglar el elemento. Y así es como terminamos con nueva inteligencia y nuevos conocimientos”.
«Y eso es lo que veo que ocurre también en los consejos de administración. Antes, uno era responsable, por ejemplo, de las Américas y tenía que hablarlo con el Director General. Pero en el fondo, si sabes que has metido la pata, te preocupa que la persona que ha hecho un gran trabajo en Europa se lleve el aumento de sueldo. Hoy en día, en este mundo globalizado y altamente competitivo, tenemos que colaborar más estrechamente para lograr un objetivo común. Puede que yo sepa algo sobre el mercado europeo que pueda ayudarte, y al revés”.
«Pero esto es realmente difícil de hacer porque nuestros cerebros prefieren navegar por los océanos en un equipo de clones, personas que piensan, deciden, se comportan, se visten como nosotros porque la comodidad de saber que reaccionamos de la misma manera es nuestra protección. Pero el problema es que así te restringes a una inteligencia limitada”.
«En Brasil tuvimos una situación en la que había un marinero nuevo en nuestra tripulación, un tipo muy simpático, muy respetuoso. Le pedí que le hiciera muchas preguntas a SiFi. No me importa lo estúpidas que sean, le dije, pero a SiFi le encanta que le pregunten porque así su cerebro se pone a prueba y trabaja a un nivel superior. Y SiFi tiene una mentalidad de crecimiento, quiere aprender y desarrollarse, le encanta. Pero el tipo al que le pregunté explotó y me dijo: «No estoy en posición de cuestionar a SiFi»”.
«No digo que tengas que interrogarle, le contesté, pero hazle preguntas, hazle cosquillas en el cerebro, ayuda a que su cerebro trabaje para ello en un nivel alto, superior”.
«Otro ejemplo es Justine Mettraux, que sabe mucho de navegación porque también es navegante en solitario. A veces sus ideas pueden parecer poco convencionales, raras o valientes, así que para Sifi es una oportunidad maravillosa poner a prueba esas ideas y contrastarlas con los datos para probarlo todo. Pero si no tienes una mentalidad de crecimiento no funciona”.
«Vemos este tipo de enfoque a una edad muy temprana. Chicos en el instituto que suspenden un examen y se deshacen del examen, no lo cuentan en casa y nunca le echan un vistazo, frente a los que van al profesor y le dicen: Oye, ¿qué ha pasado aquí? Me he equivocado, pero no tengo ni idea de en qué me he equivocado. Explícamelo”.
«Esta es la diferencia entre la mentalidad fija y la mentalidad de crecimiento”.
«Pero el proceso lleva su tiempo y es bueno llegar pronto, porque lo que hay que hacer con los atletas es ganarse primero su confianza. Una vez que confían en que les estás ayudando a alcanzar sus objetivos, te dejan entrar en todo, mucho más que en las organizaciones normales”.
«Por eso es bueno llegar a tiempo. Aumentar la comunicación, mejorar la colaboración entre los técnicos y la logística de los regatistas, así como desarrollar el liderazgo de la dirección, es algo que se puede hacer antes de la regata”.
«Después de haber experimentado el vuelco con Bouwe en la carrera de 2017-18, nos pasó algo similar en el “11th Hour Racing Team” durante este evento, cuando llegamos a Brasil cuando el marcador no era tan bueno como esperábamos. Y son momentos como ese, que como entrenador mental tienes mucho más espacio, metafórica y literalmente para trabajar con el equipo. Los malos resultados crean urgencia y es esto lo que nos hace estar más preparados para salir de nuestra zona de confort. A veces es tan crudo como recordarnos a nosotros mismos que tenemos que pensar a lo grande o fuera de los límites normales porque no tenemos nada que perder”.
«Cuando empiezas pronto con un equipo y la gente confía en ti eres capaz de estirar las zonas de confort. Pero para dar realmente un gran paso valiente fuera de tu zona de confort experimentando siempre hace falta urgencia”.
«En general, lo que hago no es sólo psicología deportiva, es hacer crecer el liderazgo personal y hacer crecer los equipos».
FUENTE Y FOTOS:
The Ocean Race
Amory Ross