VENDÈE GLOBE 2024
GUERRA Y HERIDAS
Para Tolstoi, escribir significaba que cada vez que la pluma se mojaba en tinta, «un trozo de tu carne se quedaba en el tintero». Después de siete semanas en el mar, los navegantes de la Vendée Globe siguen progresando, dejando atrás a muchos de los suyos, mientras los moratones son legión y las mandíbulas están casi tan apretadas como las brechas que a menudo los separan.
Durante mucho tiempo, pensamos que la flota estaba relativamente indemne. No somos cínicos, y si nuestro humilde papel es hacer la crónica de sus tribulaciones diarias, ¡tened por seguro que somos los primeros en rezar para tener lo menos posible que contar! Así que nos alegró ver que, a pesar de su ritmo frenético y velocidades que harían silbar a los pastores de Aas, todos los navegantes parecían relativamente tranquilos, con un índice de abandonos excepcionalmente bajo.
Pero hay que decir que, aunque sean perfectamente fiables, los barcos empiezan a sufrir seriamente. Después de 50 días en el mar, se han producido tantos daños, grandes y pequeños, que es difícil hacer un recuento preciso. Velas, anzuelos, timón, energía… ¡los agotados marineros recitan el último de una larga lista de problemas! A menudo a pocas millas de distancia, todos se observan unos a otros, tratando de adivinar lo que les aqueja, mientras intentan curar, o al menos mitigar, los suyos.
Te hace sudar de verdad
Lo último para Isabelle Joschke (MACSF, 19ª) es ya imposible de ocultar. Con la rotura de su foil de estribor, su IMOCA se ha quedado con una sola vela, y sus esperanzas de continuar la regata sin demasiados problemas se han esfumado. A primera hora de la mañana, la navegante franco-alemana, que en los últimos días también ha tenido problemas con el motor, con el sensor de la quilla y daños en el carro de mayor y en la vela mayor, nos lo contaba:
“Va a ser una regata que va paso a paso, una regata diferente, hay que lidiar con ello, realmente te hace sudar, pero no tengo elección, espero que todos los demás problemas no me perjudiquen aún más, y que el tiempo sea benévolo después del Cuerno. De hecho, ¡hay muchos «si»! Pero en eso consiste la Vendée Globe…” comentaba Isabelle.
Eso es lo que es y así es como es, pero eso no impide que haga daño… al cuerpo, para empezar. “Era muy duro juguetear mientras el barco seguía yendo rápido”, explica Isabelle Joschke, porque “hace que las vértebras se colapsen, golpea y no estás en una buena posición, ¡hace que tu cuerpo esté realmente tenso! Tengo mucha tensión en la parte superior de la espalda, ya tenía una costilla floja, y no ha hecho más que empeorar, así que me siento realmente hecha polvo...”. Y cuando sabemos cuánto pueden aguantar, si nos dicen que nuestros marineros están agotados, ¡tendemos a preocuparnos!.
Pero es sobre todo en el corazón donde el patrón del MACSF siente algo de dolor, tras haber tenido que dejar escapar a Jean Le Cam (Tout Commence en Finistère – Armor-lux, 17º) pero seguir luchando con Giancarlo Pedote (Prysmian, 18º) y Alan Roura (Hublot, 20º). Ahora sabe que ya no está en igualdad de condiciones:
“Me siento decepcionada porque mi regata no va a ser la misma en absoluto. El foil no es sólo una opción para ir más rápido, forma parte de la estabilidad, todo el equilibrio de mi barco se ha calculado con él, así que enfrentarse a una tormenta sin foil es ultra tenso. Por lo demás, va a ser tenso. Sé que amurado a babor, el descanso no va a ser una opción, así que voy a tener que navegar a vela, pero aun así, ¡va a ser algo caliente! Por supuesto, voy a navegar como un buen marinero, ¡pero no va a ser fácil!”, afirmaba Joschke.
Garbo y nostalgia
Nada es sencillo después de tanto tiempo en el mar, aunque los dos líderes den a veces la impresión de que lo son, viendo el rastro que van dejando en la pólvora a sus espaldas. La diferencia entre Yoann Richomme (PAPREC-ARKÉA) y Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance, 2º) sigue siendo de sólo diez millas más o menos esta mañana, y sólo hay una pregunta en la mente de todos: ¿cuántos años de esperanza de vida taquicárdica nos costarán si mantienen este suspense hasta las Barges des Sables d’Olonne, que nunca se han llamado tan acertadamente?
Frente a las Malvinas se está librando otra batalla, que está dejando a los observadores igual de excitados. Seis barcos en menos de 50 millas, y no precisamente los cuchillos más afilados del cajón, ya nos entendéis… Es cierto que el enfrentamiento se desarrolla en ceñida y por el momento con poco viento, ¡pero los movimientos son aún más impresionantes cuando implican tanto riesgo! Eso es lo que nos dijo Sam Goodchild (VULNERABLE, 9º) durante la noche, unas horas después de su magnífica opción en solitario dentro del estrecho de Lemaire:
“Quería seguir esta ruta, pero no estaba seguro de hacerlo porque el viento era muy flojo en los expedientes, y eso siempre te da un grado de incertidumbre sobre cómo va a ser en realidad… Pero al final el viento volvió y me permitió hacer este pequeño movimiento sin tener que hacer demasiadas maniobras. No gané ningún puesto en la historia, ¡pero sí gané kilómetros a Paul y Boris! La única decepción fue que era plena noche, así que no vi absolutamente nada, sólo algunas siluetas de tierra...” ha comentado Goodchild.
Después de siete semanas en el mar, seguimos impresionados por su garbo, mientras soñamos a menudo con utilizar el piloto automático o el ChatGPT… Pero ninguna inteligencia artificial puede sustituir el talento de nuestros marineros, ¡que también libran una guerra de nervios!.
El navegante británico, «nostálgico de abandonar el Sur profundo y preguntándose si podremos volver algún día y cuándo», se siente sin embargo muy aliviado de haber podido aprovechar las condiciones de poca luz para eliminar «la gran tensión sobre el estado del barco» realizando una inspección en condiciones. Sin embargo, el desgaste del barco, al igual que el de Yannick Bestaven (Maître CoQ V, 11º), que dobló el Cabo de Hornos anoche a pesar de todos sus problemas, sigue estando muy presente:
“Todavía nos quedan 7.000 millas, el barco empieza a cansarse y nosotros también, ¡así que tenemos que estar alerta y vigilantes! Y tengo la impresión de que todo el mundo está lamiéndose un poco las heridas y tratando de cuidarse física y mentalmente… Este año el Atlántico Sur parece querer dejarnos algunos recuerdos, y espero que sean buenos… Las cosas se mueven muy rápido entre los archivos de los diferentes modelos, no hay nada establecido, vamos a encontrarnos con 30-40 nudos de ceñida en los próximos días, así que vamos a tener que minimizar los riesgos estratégicos…”, prosigue Sam.
Mi barco es simplemente extraordinario
En el Pacífico, el otro grupo compacto que se dirige hacia Point Nemo, liderado por Benjamin Ferré (Monnoyeur – Duo For a Job, 21º) está sometido a la misma presión. Con nueve barcos en menos de 300 millas, es poco decir que apenas hay respiro y que estamos claramente en una zona de «vecinos vigilantes». De nuevo en contacto con los barcos de delante, Eric Bellion (Stand as One – Altavia, 27º) no tiene intención de dejar atrás a sus amiguitos:
“Me había quedado rezagado del grupo debido a mis problemas con el timón, pero desde que lo reparé he estado empujando fuerte, intentando recuperar terreno a medida que avanzaba. No ha sido fácil porque delante hay buenos números, hay algunos regatistas del Figaro, un tipo que hizo la Volvo, varias Vendée para Cali, ¡no es moco de pavo! El tiempo nunca me acompañó, siempre iba a estar delante, pero esta vez, ¡el Océano Pacífico me echó una buena mano! Hemos visto reaparecer a Guirec y Kojiro y ahora aprovechamos este viento para alcanzar a Violette, Seb y Louis. Y eso es estupendo, porque los tengo en el punto de mira desde el Cabo de Buena Esperanza” dijo Bellion.
Dado el número de barcos en el radar, ¡vamos a tener que pensar en aumentar el alcance! Sobre todo porque Eric Bellion puede enorgullecerse de tener un barco en buen estado de salud, lo que no es el caso de todos sus compañeros de cordada:
“Mi barco es simplemente extraordinario, no puedo atribuirme mucho mérito, se mueve solo, estoy muy a gusto a bordo, es sencillo, va rápido, no es exigente, no hay que cambiar las velas a menudo, y técnicamente toco madera, ¡no tengo ningún problema! Así que es cierto que he navegado con mucha cautela, porque creo que no hay nada más fuerte que la cautela y la audacia, y escuchando nos hemos visto recompensados por el momento, ¡espero que dure! ¡Tengo un barco que parece tan bueno en Cabo de Hornos como en la salida de Les Sables d’Olonne!”, sentencia Eric.
En cualquier caso, la regata ha vuelto a su cauce, y seguimos tan impresionados como siempre por estos guerreros incansables…
Fuente y Fotos:
Vendèe Globe