VENDÈE GLOBE 2024
UNA EXTRAÑA CALMA EN EL PACÍFICO
En esta época del año, resulta casi asombroso observar cierta serenidad sobre el inmenso desierto líquido que es el Pacífico Sur. Normalmente, estas latitudes ofrecen un cóctel de grandes bajos, vientos huracanados y olas imponentes. Por ello, la mayoría de los patrones de la Vendée Globe se benefician de unas condiciones mucho más suaves de lo que cabría esperar. Esto se aplica al patrón general porque, por supuesto, hay excepciones. Entre Tasmania y Nueva Zelanda, Oliver Heer (Tut Gut.) y Antoine Cornic (Human Immobilier) lo están pasando mal y se están viendo seriamente azotados por los elementos. Más al este, a medida que se acercan al Cabo de Hornos, Thomas Ruyant (VULNERABLE) y su grupo de perseguidores ven cómo el viento se refuerza progresivamente, al tiempo que anticipan un marcado cambio de ritmo una vez que pasen Tierra del Fuego. En el Atlántico, los dos líderes, Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA) y Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), también navegan con cautela. ¿Su objetivo? Bordear el centro de una pequeña zona de bajas presiones, lo suficientemente cerca para aprovecharla, sin cruzar la línea roja y arriesgarse a convertir su trayectoria en un malabarismo fallido.
“La situación actual en el Pacífico es bastante excepcional para esta época del año. Es bastante raro no ver una sucesión de grandes bajas. Este viernes, la mayoría de los competidores navegan en buenas condiciones de altas presiones”, explica Christian Dumard, asesor meteorológico del evento. De momento, el Océano Pacífico parece decidido a hacer honor a su nombre. No hay bajas titánicas. No, el gigante, habitualmente turbulento, ha optado por la tranquilidad. Una rareza en esta parte del globo, donde el caos suele ser el rey. Para los patrones de la Vendée Globe, este respiro meteorológico es casi desconcertante. Las aguas del Sur, habitualmente tan salvajes, aparecen bajo una luz más tranquila, casi serena. Es como si, por una vez, hubieran decidido hacerse los buenos alumnos. “Hace frío, pero el tiempo es bueno y el mar es tan llano comparado con lo que experimentamos en el océano Índico. Es la felicidad, la felicidad, la felicidad”, cuenta Benjamin Ferré, emocionado como un hámster en una rueda XXL. “Es regio”, confirma Sébastien Marsset, un poco sorprendido por las condiciones casi acogedoras, si nos atrevemos a utilizar ese término en el Sur profundo.
Calma relativa, turbulencias localizadas
Aunque el verano austral ya está en marcha para los patrones de “Monnoyeur – Duo for a Job” y “FOUSSIER”, así como para gran parte del pelotón, algunos navegantes en solitario están experimentando unas condiciones especialmente duras. Antoine Cornic, tras luchar anoche contra vientos de hasta 55 nudos, sigue bajo presión este viernes. Lo mismo le ocurre a Oliver Heer, que también está sintiendo el impacto del sistema de bajas presiones a medida que se desplaza hacia el sudeste. “Estoy atravesando un periodo un poco complicado, y está claro que prefiero poner mi regata en stand-by temporalmente hasta que pase lo peor del mal tiempo. La seguridad es lo primero”, declaró el patrón del “Tut Gut” durante la sesión oficial de radio de esta mañana. Es un recordatorio de que el Pacífico nunca es totalmente dócil. Pero más allá de estos episodios aislados, las condiciones son sorprendentemente suaves para esta región y esta estación. Incluso el Cabo de Hornos parece haberse puesto el albornoz y sorbido una manzanilla. Se espera que sea menos amenazador de lo habitual, pero sigue siendo impresionante. Y aunque los patrones que se preparan para rodearlo en las próximas 24 horas no se enfrentarán a un diluvio de viento y olas, están saboreando esta oportunidad sin bajar la guardia. Y por una buena razón, en estas aguas, la prudencia sigue siendo la mejor aliada, porque incluso cuando el océano parece cooperativo, nadie se equivoca: el Pacífico sigue siendo caprichoso, y el menor signo de agitación podría recordar rápidamente a la flota su poder.
De la furia de los Mares del Sur a las tácticas atlánticas
“El viento se está reforzando gradualmente. En este momento hay 25 nudos del norte y va a seguir aumentando hasta 30-35 nudos, con rachas de 40. Una vez que estemos en el Atlántico, el viento amainará de repente, ya que empiezan a soplar los Andes. Una vez que estemos en el Atlántico, el viento amainará de repente, ya que empezarán a soplar los Andes. La transición promete ser bastante brutal”, explica Nicolas Lunven. Después de un mes de lucha contra los aullantes 50º y el intenso frío, el patrón del “Holcim – PRB” está deseando dejar atrás el Océano Antártico. Para él y para los competidores que le rodean, cada milla recorrida hacia latitudes más templadas es un paso hacia condiciones más agradables. Sin embargo, éstas no garantizarán necesariamente una navegación fácil. “Al principio, vamos a tener que abrirnos paso a través de esta zona de vientos ligeros. En general, la remontada del Atlántico Sur se presenta bastante complicada, con bastantes cambios de situación, algunos fenómenos bastante dinámicos, el paso de centros de bajas presiones y un montón de cosas más”, explica el navegante de La Vanoise, que va a tener que realizar una sucesión de cambios de vela, rizos, viradas, así como sesiones de trimado. “No va a ser un largo río tranquilo en línea recta”, aseguró Nicolas, que va a vivir un tramo a la vez técnico y estratégico hasta la latitud de Río de Janeiro.
Entre el rodeo y la estrategia
Lo mismo sucede con los líderes, Yoann Richomme y Charlie Dalin. A una velocidad media de más de 20 nudos, su prioridad hoy es simple: rodear una pequeña baja por el norte evitando cuidadosamente la zona de calmas en su centro. No se trata de apuntar a la milla como si fuera una diana, sería la peor estrategia. ¿Qué es lo que está en juego? Dirigirse al este lo más rápido posible para afrontar la próxima transición sin problemas. ”Vamos a tener que decidir qué ruta tomar esta tarde y no es fácil. Hay grandes zonas de vientos flojos y hay mucho movimiento. De un expediente a otro, varía mucho”, analiza el patrón del “MACIF Santé Prévoyance”. Actualmente inmerso en lo que describe como un verdadero «rodeo sobre un toro argentino», encuentra sin embargo muchos motivos para alegrarse. En primer lugar, las temperaturas por fin están subiendo, hasta el punto de que casi podría plantearse quitarse la camiseta. En segundo lugar, se está alejando a pasos agigantados de la Zona de Exclusión Antártica, a la que le gusta comparar con un vecino ruidoso al que estás encantado de dejar atrás.
Por último, su hoja de ruta prevé un ascenso exprés a Recife en apenas una semana, con la ventaja añadida de una posible llegada a Les Sables d’Olonne hacia el 14 o 15 de enero… ¡justo a tiempo para disfrutar de las últimas galettes des rois!
Fuente y Fotos:
Vendèe Globe