VENDÈE GLOBE 2024
CHARLIE DALIN, LA FUERZA DISCRETA
¿Quiénes son los actuales líderes de la Vendée Globe? A pocos días de la llegada, le ofrecemos una serie de retratos de los tres patrones que ocupan actualmente el podio provisional: Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA) y Sébastien Simon (Groupe Dubreuil). Empezamos con el patrón que no ha abandonado el liderato de la regata desde el 30 de diciembre, Charlie Dalin.
Aficionado a la vela desde la infancia, Charlie Dalin solía forrar las paredes de su habitación con sus patrones favoritos. Sin perder nunca un peldaño, el navegante de Normandía escaló rápidamente hasta el punto de que, a sus 40 años, posee uno de los palmareses más impresionantes de las regatas oceánicas. Cuatro años después de su 2º puesto en la Vendée Globe, Charlie ha madurado y ha destilado un poco de relajación, placer y desapego, además de su probada exigencia. Itinerario de un hombre feliz.
Jueves 28 de enero de 2021, Les Sables d’Olonne. Son las 5:35 de la mañana, la noche es oscura, el frío invernal es tenaz, y Yannick Bestaven atraca en el pantalán de la Vendée Globe. 4º en la línea, 1º gracias a la compensación de tiempo, gana la vuelta al mundo más famosa. En la precipitación del momento, está Charlie Dalin, que cruzó la línea la víspera. Fue el desafortunado héroe, al que se le escapó la victoria por sólo 2h30. Sin embargo, el normando sonrió, puso cara de valiente, aceptó estar allí, respondió a la prensa y recordó la importancia de las reglas del juego. Sólo después, fuera de su vista, empezó a pensar de nuevo en la carrera. “Me despertaba por la noche para ver los minutos que me había perdido”, recuerda.
Este episodio cuenta por sí solo la historia de Charlie Dalin. Es un navegante apasionado, capaz de cuestionar cada elección estratégica, pero también un caballero a su manera, tan respetuoso con las regatas oceánicas y su alto nivel. Sin embargo, al normando le gusta recordarnos que “viene de una familia de marineros de agua dulce”. Su madre es dependienta y su padre director de giras de grupos de rock. Un verano, una casa alquilada por sus abuelos en Crozon, un curso de vela y Charlie se enganchó enseguida. “Me encantó enseguida”, dice. “Cuando volví a Le Havre, seguí navegando y me apunté a un club en el que sigo hoy”.
Cuando el deseo de navegar supera todo lo demás
La pasión no tardó en apoderarse de él. El niño se apresuraba a ir a clases de vela, no se perdía una edición de la Transat Jacques Vabre y su habitación estaba empapelada con pósters de los patrones del momento. En la mesa, su madre recuerda que “apuntaba los cubiertos en la dirección del viento”, que “buscaba lo que había que hacer, el ángulo correcto que había que tomar “*. El deseo de navegar se impuso a todo, incluso a las obligaciones escolares. “Le propusimos un reto: si quería seguir navegando, también tenía que sacar buenas notas”, dice su madre.
Con el bachillerato en la mano, decidió matricularse en la Universidad de Arquitectura Naval de Southampton. Charlie aprendió a dominar el inglés y reforzó sus conocimientos de ingeniería. Al mismo tiempo, participó en sus primeras competiciones. En Optimist, 420 y luego Figaro. Fue el comienzo de una irresistible historia de éxitos. Ganó la Transat AG2R (2012 con Gildas Morvan), conquistó dos títulos franceses de regatas oceánicas en solitario (2014 y 2016) y subió al podio cuatro veces en la Solitaire du Figaro (2014 a 2017). Fue en estas regatas donde se agudizó su rivalidad con un tal… Yoann Richomme. Este último le ganó por solo 5 minutos en el ‘Solitario’ de 2016. Pero la rivalidad no es solo deportiva: los dos jóvenes se caen bien, vistieron los mismos colores durante un tiempo (selección Macif) e incluso fueron compañeros de habitación.
Un palmarés excepcional
Los resultados de Charlie le permitieron descubrir rápidamente la clase IMOCA. Bajo los colores del “Apivia”, se benefició de un barco de última generación (2019), ganó de paso la Transat Jacques Vabre (con Yann Eliès) y se impuso como un outsider de elección en la Vendée Globe. A lo largo de su circunnavegación del globo, el gran público descubrió a un cartesiano, un hombre que se esfuerza constantemente por determinar la mejor opción sin dejarse nunca dominar por sus emociones.
Al final de esta Vendée Globe, la motivación está ahí. Falta un paso, una victoria y la próxima oportunidad será dentro de cuatro años. Mientras tanto, el navegante normando engrosa su palmarés (2º en la Transat Jacques Vabre 2021, 1º en la Vendée-Arctique-Les Sables d’Olonne 2022, 2º en la Route du Rhum 2022). Botó el “MACIF Santé Prévoyance” en junio de 2023 y, unas semanas más tarde, ganó la Rolex Fastnet Race con Pascal Bidégorry.
Como un alma más
El final de la temporada 2023 se presenta apasionante, con dos regatas transatlánticas en menos de tres meses: la Transat Jacques Vabre y Retour à la Base. Salvo que, en el último momento, Charlie anuncia su retirada. ¿El motivo? Un problema médico «de naturaleza digestiva» que le impide competir. A su regreso, a principios de 2024, termina 4º en la Transat CIC y luego primero en la Vendée Les Sables d’Olonne, 17 horas por delante de sus rivales directos. ¿Y si esta ausencia, lejos de las batallas oceánicas que tanto ama desde su infancia, y esta batalla médica a la sombra de la opinión pública le hubieran dado un alma extra?.
Los que navegan por los pantalanes lo saben: hay algo nuevo en Charlie Dalin. Él mismo disfruta regalándose unas vacaciones en el Caribe entre las dos regatas transatlánticas de primavera, o permitiéndose casi 20 días de vacaciones en pleno verano, algo a lo que se había negado durante muchos años. Más relajado, menos presionado, más ligero… Hace unos días, Charlie admitió que “quizás estoy un poco más desprendido… Afronto las cosas con un poco menos de presión. Al final, todo está bien, es sólo un juego”. Una nueva sabiduría, un placer renovado: tal vez sea eso lo que hace falta para subir un poco más a la cima de las regatas oceánicas.
SUS PRINCIPALES TRIUNFOS
2024: Ganador de la Vendée de Nueva York – Les Sables d’Olonne
2023: Ganador de la Rolex Fastnet Race
2022: Vencedor de la Vendée Arctique
2020: 2º en la Vendée Globe
2019: Ganador de la Transat Jacques Vabre
2015, 2016: 2º en la Solitaire du Figaro
*Entrevista en París-Match, 23 de octubre de 2024
*Entrevista en Ouest-France, 27 de enero de 2021
Fuente y Fotos:
Vendèe Globe