VOLVO OCEAN RACE 2017-18
LEG 8 ITAJAI -NEWPORT
UN
ESTRATOSFÉRICO “MAPFRE” SE LLEVA LA VICTORIA
En un nuevo final de etapa de infarto el español “MAPFRE” se ha adjudicado tras más de 5.000 millas de recorrido la octava etapa de esta edición 2017-18 de la Volvo Ocean Race disputada entre la ciudad brasileña de Itajai y la estadounidense de Newport en el estado de Rhode Island.
Una espectacular llegada con la bahía de Newport cerrada en niebla y con escaso e incluso por momentos nulo viento, y en donde en los metros finales el barco patroneado por Xabi Fernández tras superar al franco-chino del “Dongfeng Race Team” de Charles Caudrelier se fue a por el holandés “Team Brunel” de Bouwe Bekking al que superaba en la última boya antes de cruzar la línea de llegada por tan solo un minuto y un segundo de diferencia sobre el equipo holandés.
«Es imposible estar más feliz«. Las palabras de Xabi Fernández nada más cruzar la línea de meta de la octava etapa de la Volvo Ocean Race en Newport resumen a la perfección las sensaciones existentes a bordo del “MAPFRE” tras culminar una de las remontadas más espectaculares que se recuerdan en la historia de la regata.
El equipo español, que marchaba sexto hace apenas dos jornadas tras sufrir una avería eléctrica, fue adelantando uno a uno a todos sus rivales a medida que se aproximaba a Newport, culminando la remontada con un último hachazo al “Team Brunel” cuando quedaba menos de media milla para la llegada. La ventaja del “MAPFRE” sobre el barco holandés fue de tan solo 61 segundos después de haber navegado durante más de 15 días para completar la etapa, un dato que ejemplifica perfectamente la enorme igualdad de la flota.
«Poco puedo decir, ha sido increíble. No esperábamos que nuestra progresión fuera para tanto. Tuvimos que pasar una noche muy dura anteayer, apretamos el barco a tope y nos puso en posicion de poder soñar. Hemos pillado uno a uno a todos, casi nos conformábamos con pasar a Dongfeng y al final pasamos incluso al Brunel. No puedo estar más contento, esto nos ayuda mucho en nuestro objetivo«, explicaba un pletórico Xabi Fernández tras el triunfo.
Las flojísimas condiciones de viento que había en la aproximación a Newport comprimieron a los tres primeros clasificados en una milla. En un escenario tan complicado, el MAPFRE dio una auténtica lección a la hora de gestionar una competición tan diferente a la brutalidad oceánica, en la que la misión era leer el más mínimo role de viento. Y, en estas condiciones, Joan Vila, Xabi y compañía exhibieron una genialidad incomparable.
El “Team Brunel” y el “Vestas 11th Hour Racing” completaron el podio en perjucio de un “Dongfeng Race Team” que protagonizó un final de etapa para olvidar y acabó cuarto. Este resultado permite al “MAPFRE” recuperar el liderato en la general con tres puntos ventaja sobre el equipo chino y le da un empujón moral impagable para afrontar la crucial novena etapa entre Newport y Cardiff, que puntúa doble.
CLASIF. GENER. FINAL LEG 8 ITAJAI – NEWPORT 
1º “MAPFRE” 15d. 17h. 44m. 29s.
2º “Team Brunel” a 1m 01s.
3º “Vestas 11TH Hour Racing” a 14m 35s.
4º “Dongfeng Race Team” a 40m. 52s.
5º “Team Akzonobel” a 1h. 36m. 53s.
6º “Turn The Tide On Plastic” a 1h. 39m. 45s.
7º “Sun Hung Kai-Scallywag” a 3h. 12m. 23s.
CLASIF. GENER. PROV. 8/11 ETAPAS 
1º “MAPFRE”……………………………53 pts.
2º “Dongfeng Race Team”……………50 pts.
3º “Team Brunel”……………………….42 pts.
4º “Team Akzonobel”………………….36 pts.
5º “Vestas 11TH Hour Racing”……….28 pts.
6º “Sun Hung Kai-Scallywag”………..27 pts.
7º “Turn The Tide On Plastic”………..22 pts.
FUENTE Y FOTOS:
Volvo Ocean Race
Prensa MAPFRE