“BALTHASAR” TRIUNFA EN LA ROLEX MIDDLE SEA 2025
A las 12:00 CEST de este jueves, se anunció que el ganador absoluto de la 46.ª edición de la Rolex Middle Sea Race era el Mills 72 “Balthasar”, capitaneado por Louis Balcaen. El Royal Malta Yacht Club ha confirmado que ninguno de los yates que siguen en regata puede superar el tiempo corregido IRC del “Balthasar”.
La tripulación supo que había completado una regata excepcional nada más cruzar la línea de meta en el puerto de Marsamxett, con el impresionante telón de fondo de La Valeta resplandeciente bajo el sol de la mañana del martes. El tiempo corregido del “Balthasar” puso el listón muy alto para los que quedaban en la regata, un listón que resultó demasiado alto a pesar de los esfuerzos incluso del “Django Deer”, cuyo tiempo corregido se quedó a solo cinco minutos. Los barcos más pequeños acabarían sucumbiendo ayer al prolongado periodo de vientos flojos alrededor de Lampedusa. Balcaen, que ha participado en dos regatas alrededor del mundo, describió la posibilidad de la victoria como «un sueño hecho realidad, nuestra primera gran victoria, la combinación perfecta de trabajo en equipo, precisión y un poco de suerte». Tras una temporada difícil, afirmó que ganar la Rolex Middle Sea Race “significaría mucho para todos los regatistas a bordo”.
Tripulación del Balthasar: Louis Balcaen, Arianne Van de Loosdrecht, Bouwe Bekking, Diego Torrado, Dirk de Ridder, Harry Owens, Harry Smith, Henri Demesmaeker, Jaime Ward, Javier De la Plaza, Jens Dolmer, Juan Totto, Louis-Robert Cool, Max Deckers, Pablo Arrarte, Rogier van Overveld, Simbad Quiroga.
“Esta regata ha puesto a prueba todo: el barco, la tripulación y nuestra paciencia”, comentó Louis Balcaen. “Desde el principio, sabíamos que sería más un juego mental que físico. Las condiciones parecían manejables, pero, en realidad, eran increíblemente complicadas: lluvia intensa, cambios de viento constantes y largos tramos en los que una sola maniobra errónea podía echar por tierra horas de trabajo. Se trataba de mantener la calma y la constancia, de seguir avanzando cuando los demás se estancaban y de confiar plenamente los unos en los otros”.
“Una decisión importante se tomó después de Favignana, cuando nos arriesgamos a dirigirnos hasta la costa tunecina en busca de brisa. Parecía una apuesta arriesgada, pero el equipo respaldó la decisión y valió la pena. Son esos momentos los que definen una regata como esta, en los que hay que confiar en el instinto y en los compañeros”.
“Cruzar la línea de meta fue una mezcla de alivio y alegría. Llevábamos mucho tiempo persiguiendo una gran victoria, y conseguirla aquí, en Malta, frente a una flota internacional tan fuerte, es algo increíblemente especial. No se trata solo de velocidad, sino también de resistencia, trabajo en equipo y confianza. Para mí y para todos los que estamos a bordo del “Balthasar”, esta victoria es la recompensa perfecta por todo el trabajo, todas las lecciones y todas las millas que hemos navegado juntos”.
El táctico del “Balthasar”, Bouwe Bekking, lleva más de 20 años compitiendo con la familia Balcaen. Veterano de ocho regatas alrededor del mundo, cuatro de ellas como patrón y seis veces en el podio, esta es la segunda vez que el holandés forma parte del equipo ganador de la Rolex Middle Sea Race, tras su éxito con el Morning Glory en 2006.
“Tácticamente, ha sido una regata fascinante y, en ocasiones, brutal”, comentó Bouwe poco después de terminar. “El tiempo no dejaba de cambiar, por lo que había que estar alerta y tomar decisiones con antelación, a veces incluso antes de que los datos coincidieran por completo. Tuvimos que ser pacientes y disciplinados, pensando siempre con dos pasos de antelación, especialmente en esas largas transiciones en las que el viento amainaba por completo. Las regatas en alta mar premian a los equipos que se adaptan más rápido, y ahí es donde esta tripulación realmente destaca”.
“Llevamos mucho tiempo navegando juntos, y eso marca una gran diferencia. Todos conocen su función, la comunicación es fluida y, cuando llega el momento de cambiar de marcha —cambiar las velas, modificar el rumbo—, se hace al instante. Esa coherencia es lo que mantiene el rendimiento estable a lo largo de 600 millas de clima impredecible”.
Bekking confirmó que uno de los momentos clave de la regata fue la aproximación a Pantelleria, y explicó cómo “Balthasar” navegó hacia el oeste en busca de presión y la encontró. “Durante un tiempo pareció arriesgado”, admitió. “¡La Guardia Costera tunecina incluso nos llamó para preguntarnos qué hacíamos allí! Pero esa decisión dio sus frutos: salimos con buena velocidad y nos colocamos en una posición perfecta para llegar a Lampedusa”.
“No solo haber ganado nuestra clase, sino también la general, es un gran mérito para todo el equipo. Esta regata tiene un carácter propio: es tácticamente compleja, está llena de trampas, pero resulta inmensamente gratificante cuando todo sale bien. Después de todos estos años compitiendo por todo el mundo, es fantástico ganar una clásica como la Rolex Middle Sea Race con una tripulación tan comprometida y talentosa”, concluyó Bekking.
Balthasar recibirá el trofeo Rolex Middle Sea Race en la ceremonia de entrega de premios de la Rolex Middle Sea Race, que se celebrará el sábado 25 de octubre.
Fuente y Fotos:
Rolex Middle Sea Race