LA ROLEX MIDDLE SEA RACE 2024 ATRAE A UNA FLOTA IMPRESIONANTE
Al cierre de la jornada del viernes 20 de septiembre, la 45ª Rolex Middle Sea Race, que comienza el 19 de octubre de 2024, había reunido una flota de 110 veleros. Los participantes representan a 29 países: desde Australia en el sur hasta Finlandia en el norte, y desde Estados Unidos en el oeste hasta Hong Kong en el este. Se trata de una flota excepcional, diversa y muy competitiva. El Royal Malta Yacht Club (RMYC) y su comité organizador están encantados con el continuo entusiasmo mostrado por esta clásica regata. Si alguien desea unirse a la aventura, el RMYC se reserva el derecho de aceptar inscripciones tardías hasta el viernes 27 de septiembre.
Los datos en bruto son los siguientes: 109 monocascos, de los cuales los más grandes son Scallywag 100 y Black Jack 100, ambos de 30,48 metros (100 pies) de eslora; el barco más pequeño es Muttley-BDM Audit, de 9,75 metros (32 pies); y, sorprendentemente, Francia, con 21 tripulaciones, iguala a Italia en número de inscritos, una primicia en la regata. Hay un multicasco, el Rapido 53 XS Picomole, botado en abril de 2023 y que se enfrentó con éxito a la Aegean 600 a principios de este año. La lista completa de inscritos está disponible here
La flota de monocascos regateará con corrección de tiempo IRC por el trofeo Rolex Middle Sea Race, que se otorga al ganador absoluto de la regata. La magnífica escultura fue creada por Emanuel ‘Emvin’ Cremona para la primera regata en 1968, y es un trofeo digno de un evento de esta talla.
“El Royal Malta Yacht Club está encantado de que una flota de tanto talento y tan variada se presente este año en el magnífico campo de regatas de la Rolex Middle Sea Race”, declaró David Cremona, comodoro del RMYC. “Estamos deseando acoger a esta flota verdaderamente internacional el próximo mes de octubre. Nuestra bienvenida será tan hospitalaria como siempre y, junto con nuestros numerosos socios en la regata, estamos trabajando duro para asegurarnos de que la experiencia de todas las tripulaciones sea excepcional”.
Muchas tripulaciones tendrán sus ojos puestos en el trofeo principal, sobre todo las que ya lo han ganado anteriormente. El ganador más reciente es el “Bullitt” de Andrea Recordati, el Wally Yacht de 28,3 metros diseñado por Judel & Vrolijk, que el año pasado se alzó con la victoria por 24 segundos sobre el mucho más pequeño “Red Ruby”. “Bullitt” fue el primer Wally que participó en la Rolex Middle Sea Race, y el único que ha completado con éxito el recorrido. Una hazaña lograda en dos ocasiones. Géry Trentesaux, ganador en 2018 con “Courrier Recommandé”, regresa con su último yate, el Sydney 43 “Courrier Long”. Trentesaux estuvo a punto de conseguir victorias consecutivas, al terminar segundo en 2019. Es famoso que los ganadores de ese año sí lograron victorias consecutivas.
Los hermanos malteses Podesta, Aaron, Christoph y Maya Podesta, lograron en 2019 y 2020 algo que ningún yate había conseguido desde el triplete de Nita en 1978,79 y 80. Lee Satariano, con el co-patrón Christian Ripard, ha saboreado la victoria en dos ocasiones en 2011 y 2014 con su anterior yate, el J/121. El actual HH42 “Artie III” terminó segundo de su clase en 2022, así que tiene potencial. Christian Ripard ha ganado la regata por derecho propio como patrón del J/105 “Bigfoot” en 1996, y este año alcanza las 34 regatas igualando el récord actual establecido por otro héroe local, Arthur Podesta, tristemente fallecido en 2015.
Otro armador ganador es el estadounidense Bryan Ehrhardt, que ganó en 2010 con su entonces TP52 “Lucky” en su primera participación. Desde entonces, Ehrhardt ha ido mejorando su barco y el año pasado inscribió su último Lucky, el “Rambler 88”, cinco veces ganador de la línea de honor. Destruido en el noroeste de Sicilia en 2023, Ehrhardt no se ha dejado intimidar y ha vuelto. Por último, pero no por ello menos importante, Eric de Turckheim regresa al escenario de su triunfo en 2022 con el mismo yate, “Teasing Machine”. Este NMYD 54 siempre es una amenaza en alta mar.
Esta pequeña selección no es el único talento que se exhibe. Varios equipos debutantes contarán con una gran experiencia y reputación. Los dos barcos más potentes, al menos sobre el papel, “Scallywag 100” y “Black Jack 100”, han demostrado ser ganadores de la línea de honor tanto en su versión actual como en la anterior. El “Black Jack”, en particular, logró el primer puesto en tiempo transcurrido en la Rolex Middle Sea Race como “Alfa Romeo 2” en 2006, y después como “Esimit Europa 2” entre 2010 y 2014. Por su parte, el “Scallywag” de Hong Kong, propiedad de Seng-Huang Lee y patroneado por David Witt, es el antiguo “Maximus”, que compitió aquí en 2006 y terminó segundo por detrás del “Alfa Romeo 2”. El “Black Jack” ha cambiado de propietario recientemente, y su nuevo armador, el holandés Remon Vos, ya ha conseguido un éxito en la línea de honor este verano en la Giraglia y posteriormente en la regata Palermo-Montecarlo, en la que la tripulación estableció un nuevo récord del recorrido.
El tercer debutante destacado es Didier Gaudoux, que consiguió la victoria en la Rolex Fastnet Race de 2017. El último barco de Gaudoux es el “Lann Ael 3”, un diseño de Manuard-Nivelt configurado específicamente para navegar a dos. Sus habilidades también quedaron demostradas en la Giraglia de este año, donde Gaudoux, navegando a dos con Ewan Tabarly, protagonizó una actuación arrolladora que le valió la victoria en la general.
Otras credenciales a tener en cuenta son el Cookson 50 “Kuka 3” suizo de Franco Niggeler, tercero de su clase en 2023 y antiguo ganador de la RORC Transatlantic Race; el “Red Bandit”, ganador de la Giraglia 2023; y el “Black Pearl”, que llevó a su anterior yate, un Carkeek 47, a ganar su clase en 2019. La tripulación, que ahora navega en un Botin 56 con lastre de agua, fue la ganadora absoluta de la Aegean 600 en 2024.
También merecen mención tres yates patroneados por mujeres. El Swan 53 “Bedouin” de Linda Goddard, de Australia, ha participado dos veces en la Aegean 600 y recientemente en la Rolex Swan Cup en Cerdeña, quedando segunda en su clase. Nikki Henderson, la patrona más joven en liderar un equipo de la Clipper Round the World Race, se hace cargo del First 53 “Yagiza”. En 2019, Henderson lideró la tripulación exclusivamente femenina del JYS Jan en la Rolex Middle Sea Race. La tripulación mayoritariamente austriaca de Ursula Berger en el “Sportski Vuk 44” navega junta desde 2017. Su primer intento en la Rolex Middle Sea Race terminó en decepción cuando, junto con cerca del 50% de la flota, se vieron obligados a retirarse debido a la falta de viento en el recorrido. En este sentido, la regata es una asignatura pendiente.
Estos son sólo algunos de los acontecimientos más destacados. Hay muchas más historias dentro de esta impresionante flota internacional y, sin duda, muchas sorpresas a la espera de que ocurran una vez que la regata se ponga en marcha.
La 45ª Rolex Middle Sea Race comenzará el sábado 19 de octubre de 2024. Se aceptarán inscripciones tardías hasta el viernes 27 de septiembre.
Fuente y Fotos:
Rolex Middle Sea Race
Kurt Arrigo