LA ROLEX MIDDLE SEA RACE SATISFACE A TODOS
Cada año, la Rolex Middle Sea Race atrae a una flota muy diversa en cuanto a diseño, tamaño y antigüedad de los yates, composición de la tripulación y, por supuesto, ambición. De esta diversidad surgen tantas historias extraordinarias. También parece haber un consenso general en que la regata recompensa a los participantes de tantas maneras que ganar realmente no lo es todo. El simple hecho de participar y completar el recorrido es motivo para celebrar la vida y el deporte de la navegación oceánica.
El podio final de la clase IRC se decidió en la séptima jornada de la Rolex Middle Sea Race 2025. El Sun Fast 3600 “Lunatika” del italiano Guido Baroni, copatroneado por Alessandro Miglietti, había terminado a las 15:40 CEST del jueves, pero tuvo que esperar hasta hoy para que se confirmara su victoria. El “Mowgli” de Portsmouth tenía hasta las 10:44 de esta mañana para terminar y asegurarse un resultado improbable, pero impresionante. Al final, el “Mowgli” se quedó corto, completando el recorrido de 606 millas náuticas poco después de las 11:00, con una diferencia de 22 minutos respecto al “Lunatika”. Aún así, un resultado impresionante para un participante clásico.
Con poco personal
Baroni y Miglietti, el equipo “Lunatika”, son ambos de Roma y, antes de la regata, habían navegado desde Génova hasta Malta a lo largo de la temporada, participando en regatas por el camino. La victoria en su clase en la 46.ª Rolex Middle Sea Race tuvo un significado especial, tras su retirada en 2024. La decepción se convirtió en motivación y, 12 meses después, el dúo regresó más fuerte, más decidido y con ganas de demostrar su valía.
“Nos encanta la Rolex Middle Sea Race porque es una de las regatas más bonitas y exigentes del Mediterráneo. Navegas por lugares impresionantes, pero el tiempo la convierte en un verdadero reto. Nunca es predecible”, comentó Baroni. “El año pasado tuvimos que retirarnos tras dañar la vela mayor, y eso nos acompañó durante todo el año. Volvimos con un objetivo claro: terminar lo que habíamos empezado. Estar aquí ahora como ganadores es una sensación extraordinaria”.
“Las regatas a dos son muy diferentes”, confiesa Baroni. “Exigen organización, resistencia y confianza total. Hay que gestionar el barco, a uno mismo y al compañero: dos personas haciendo el trabajo de ocho”.
“Esta victoria es para todos los amantes de la navegación a dos, ¡pero especialmente en Italia!”, afirmó Miglietti con entusiasmo. “Demuestra que con preparación y perseverancia es posible participar en las grandes regatas oceánicas y ganar. La Rolex Middle Sea Race no es solo una competición, es una aventura que pone a prueba tus habilidades náuticas, tu amistad y tu espíritu”.
Aunque no lograron alcanzar la victoria, los hermanos británicos Patrick y Vincent Harris aportaron un estilo atemporal a la 46.ª Rolex Middle Sea Race con el “Mowgli of Portsmouth”, un velero clásico de 60 años diseñado por Primrose & Illingworth. Tras completar la regata en seis días y cuatro segundos, la agotada pareja atracó en el Royal Malta Yacht Club, agotada pero con los ojos muy abiertos ante la fantástica acogida que recibieron. Los hermanos Harris, que navegaron a mano durante toda la regata, demostraron una resistencia inspiradora y rindieron un merecido homenaje a la herencia del “Mowgli”.
“Queríamos traer de vuelta al Mowgli para celebrar su 60.º aniversario. La Rolex Middle Sea Race era el momento perfecto para hacer algo audaz”, comentó Patrick. “Habíamos completado esta regata a dos manos en 2004 y siempre habíamos soñado con volver. No se trataba de ganar, sino de terminar la regata con el barco, juntos, y demostrar que todavía está en forma”.
“Sin piloto automático no había descanso; uno timoneaba, el otro dormía unos minutos o achicaba agua”, comentó Vincent. “Cocinar era casi imposible; tener paciencia, aún más. Pero “Mowgli” se comportó de maravilla. Es pesada, estable y honesta: te dice exactamente lo que quiere. Las condiciones fueron brutales en algunos momentos, pero ella siguió adelante. Enterarnos de que habíamos quedado segundos en nuestra división fue una sorpresa total. Para nosotros, eso ya es una victoria”.
El JPK 1180 “Libertine” italiano de Marco Paolucci, con Niccolò Bertola como tripulante, fue el primer equipo de dos tripulantes en cruzar la línea de meta, terminando la regata en poco menos de cinco días. “Libertine” completó el podio de la categoría de dos tripulantes, terminando tercero tras la corrección de tiempo. Esta fue la decimocuarta regata de Paolucci y la octava en la categoría de dos tripulantes.
Líneas clásicas
Esta es la tercera vez que Pier Paolo Canè participa en la Rolex Middle Sea Race con “Valentina”, un yate de aspecto clásico diseñado por Carlo Sciarelli en la década de 1980. Curiosamente, “Valentina” fue encargado por Enrico Masini, quien ganó esta regata en 1975, hace exactamente 50 años, con otro barco del mismo nombre.
Con tablones de caoba, cubierta de teca y carpintería brillante, el “Valentina” tiene un elemento de sigilo que ha dado resultados sorprendentes. En 2022, cruzó la línea de meta en 84.ª posición, pero se corrigió a la 18.ª según el IRC. Este año llegó en 93.ª posición, quedando en 11.ª posición en la clasificación general y en segunda posición en el IRC 6 según la corrección de tiempo.
“Soy un amante de la navegación en alta mar, y la Rolex Middle Sea Race es sin duda una de las regatas más bonitas del mundo”, afirma Canè. “Además, es una regata ideal para el Valentina. Fue construido en 1984, con líneas que el diseñador Carlo Sciarrelli se inspiró en parte en las de los barcos del siglo XVIII, no para alcanzar la máxima velocidad, sino para obtener la máxima eficiencia hidrodinámica y la mínima resistencia. Sus mejores puntos de navegación son el largo y el través. Rinde bien con hándicap en travesías largas. En cuanto ampliamos el ángulo, respira. En el través, es muy rápida para su tipo”.
“Aunque todos somos del Corinthians, esta es realmente una carrera para nosotros. Sabemos que podemos ser muy competitivos en algunas situaciones. Hace dos años, terminamos bien a pesar de un gran error al final. Sabíamos que podíamos hacerlo mejor, si las condiciones no nos eran adversas”. Este año ha demostrado que podían hacerlo.
“Siempre queremos hacerlo bien, pero sea cual sea el resultado, seguirá siendo un gran recuerdo para nosotros. Seguiremos teniendo el recuerdo de pasar entre las islas, utilizándolas como puntos de referencia. Las transiciones de mar fuerte a mar en calma nos dan tiempo para hablar, para discutir muchas cosas”.
El futuro
La juventud es una parte muy importante de la Rolex Middle Sea Race. Las estadísticas lo dicen todo: 27 tripulantes menores de 21 años, tres de 15 años y dos de 16 años que participaban en su segunda regata, compitiendo con la Jarhead Young Sailors Foundation en el JYS Jan.
“Estoy muy contenta por haber terminado otra edición”, dijo Pippa Bartolo Parnis. “Quizás no fue el resultado que queríamos, pero lo pasé muy bien. Fue una buena regata, y no todos los años se puede subir al podio. Hay que aprender. La mitad de mi tripulación tenía 16 años o menos, y me siento muy orgullosa de participar en la Rolex Middle Sea Race, y en particular de mi segunda participación, con solo 16 años. Empecé a navegar por casualidad. Ahora estoy muy contenta de haberlo hecho, y he encontrado una pasión tan grande como la que tengo”.
“Tuvimos algunos problemas, por ejemplo, la driza del spinnaker se rompió justo después de la salida y tuvimos que arreglarla, pero, en general, el ambiente a bordo era muy positivo. Siempre nos apoyábamos unos a otros. Uno de los momentos más destacados fue la forma en que terminamos. Justo antes, todos estábamos estresados porque pensábamos que no íbamos a conseguir un puesto en el podio. Reconozco que yo estaba muy enfadado. Nuestro patrón, Claudio Bugeja, simplemente dijo: «Bueno, chicos, terminemos con buen pie, pongamos música y disfrutemos del momento». Eso cambió completamente el ambiente”.
Es reconfortante saber que la belleza del recorrido no pasa desapercibida para una generación que, con frecuencia, parece tener la cabeza metida en el móvil en lugar de mirar a su alrededor y observar el mundo. Bartolo Parnis vuelve a decir: “Era precioso contemplar el recorrido, pasando por distintos lugares durante el día en lugar de por la noche, como el año pasado. Me encantó ver Stromboli, Pantelleria y Lampedusa. Era sencillamente precioso. Una noche, cuando estábamos completamente atrapados por vientos muy flojos, tuvimos delfines a ambos lados del barco nadando junto a nosotros, ¡y eso fue mucho mejor que estar atrapados sin viento!”.
El proceso de aprendizaje es constante. Cada rincón del recorrido puede presentar una nueva oportunidad para pensar en los problemas y encontrar soluciones: “Fue increíblemente difícil acertar con la táctica en esta regata. Justo después de Messina, cuando parecía que íbamos a quedarnos estancados, Claudio dijo que izáramos un A3, algo que no esperábamos, y empezamos a avanzar. Ayer, en el canal sur de Comino, la vela mayor bloqueaba el spinnaker y le daba aire sucio. Primero, la tensamos al máximo y luego Claudio nos dijo que la volcáramos al otro lado del barco. Necesitábamos a dos personas sujetándola, rezando para que no se balanceara hacia atrás. Sin embargo, funcionó”.
Aunque trabajaba principalmente en la proa, la oportunidad de aprender otras funciones enriqueció su experiencia. Bartolo Parnis también aprendió a superar el miedo a equivocarse: “La maniobra más difícil fue desplegar el spinnaker. Sabía lo que estaba haciendo, pero cada vez me preocupaba, así que primero repasaba todo el proceso. Luego, el resto de la tripulación siempre me ayudaba y conseguimos desplegarlo correctamente, así que estoy muy contento”.
Desde marineros con experiencia hasta jóvenes entusiastas, pasando por aquellos que prefieren tomarse la vida con calma, el carácter competitivo de la Rolex Middle Sea Race abarca toda la gama de la navegación oceánica. Y con un interés tan diverso por participar, su futuro parece prometedor. Mañana, sábado 25 de octubre, se celebrarán los esfuerzos de los participantes en la entrega final de premios.
Fuente y Fotos:
Rolex Middle Sea Race