LA ROLEX MIDDLE SEA RACE SUPONE UN GRAN PASO PARA EL FAMOSO PROYECTO
La 44ª Rolex Middle Sea Race ha dado la bienvenida a su primer finalista, el MOD70 “Limosa”, patroneado por Alexia Barrier, que cruzó la línea de llegada a las 13:10 CEST del lunes por la tarde. Conseguir por segundo año consecutivo los honores en la línea de llegada como patrón de un maxi trimarán es un logro importante. Barrier y su equipo Famous Project tienen la vista puesta en el gran objetivo de intentar batir el récord mundial de vuelta al mundo en 2025. La Rolex Middle Sea Race de 2023 se considera un peldaño importante en la escalera hacia ese objetivo. Por lo demás, la mayoría de la flota de monocascos y los multicascos restantes continúan su circunnavegación de Sicilia, con reñidas batallas entre los 102 participantes que siguen en regata.
En la categoría de monocascos, la gran noticia del día fue la desarboladura, justo al sur de Favignana, del estadounidense “Lucky”, el Juan K de 27 metros de Bryan Ehrhart, y del “Rambler 88”, cinco veces primero. Tras recibir la noticia sobre las 08:00 CEST, el control de regata del Royal Malta Yacht Club se apresuró a comprobar que todos los tripulantes estaban sanos y salvos y a ofrecerles la asistencia necesaria. El “Lucky” ya ha repostado y está regresando a Malta.
Desde una perspectiva más amplia a las 1600 CEST, el “Leopard 3” parece haber logrado finalmente separarse unas millas del Wally 93 italiano “Bullitt” de Andrea Recordati, y navega en ceñida amurado a babor hacia la penúltima curva de Lampedusa. Se espera que el maxi monegasco de 30,78 metros llegue a Malta mañana por la mañana temprano. El resto de la flota está repartida en unas 300 millas, con el “Atame” de Beppe Bisotto a unas 15 millas de Stromboli. De cara al futuro, las previsiones meteorológicas indican que la brisa predominante seguirá siendo del sureste, pero disminuirá y será mucho más irregular. Con sólo 14 barcos en el tránsito de Favignana, aproximadamente en la mitad de la regata, queda mucho por jugar.
El tiempo transcurrido por “Limosa”, de 50 horas, 10 minutos y 42 segundos, está muy lejos del récord de 33 horas, 29 minutos y 28 segundos establecido por “Argo” en 2021. Sin embargo, la mayor parte del recorrido se realizó en ceñida, por lo que se compara bien con anteriores aventuras en MOD70 de equipos más experimentados. En el muelle del puerto de Marsamxett, Alexia Barrier, finalista de la Vendée Globe, estaba encantado de haber completado con éxito el recorrido de 606 millas sin percances. Su tripulación multinacional de nueve personas, que incluía a la co-patrona Dee Caffari (GBR), Elodie-Jane Mettraux (FRA), Marie Riou (FRA), Sara Hastreiter (USA), Jonny Malbon (FRA), Jeff Mearing (GBR), Tom Dawson (GBR), Robin Christol (FRA), había tenido un rendimiento admirable, ya que para algunos era la primera vez que navegaban en un multicasco MOD70 en modo regata.
«Aunque estábamos solos, siempre nos esforzamos al máximo. Sabíamos desde el principio que no iba a hacer buen tiempo para batir el récord, pero nos esforzamos al máximo y creo que ha sido una de nuestras mejores experiencias este año«, declaró Barrier. «En francés decimos: ‘nunca dos sin tres’, así que quizá el año que viene volvamos y ganemos otra vez».
Según Dee Caffari, la mayoría de los hitos importantes se pasaron en la oscuridad, pero Barrier no deja de impresionarse por lo que ofrece el recorrido.«La Rolex Middle Sea Race es una regata poderosa en el Mediterráneo. Es única, es supertécnica porque puedes no tener viento y tener viento muy fuerte, así que tenemos todo lo que necesitamos, y entiendo por qué todo el mundo quiere venir. Espero que el año que viene podamos volver y tener cinco MOD70 en la línea de salida».
La travesía no estuvo exenta de problemas, dada la potencia y velocidad del «Limosa».«Tuvimos fuertes vientos y relámpagos al entrar en el estrecho de Mesina, lo que fue bastante preocupante por un momento«, sonrió Barrera. Caffari, la primera mujer en dar la vuelta al mundo en solitario y en ambas direcciones, con otras cuatro circunnavegaciones mundiales en su currículum, se hizo eco de la situación.«El recorrido tiene un poco de todo y, especialmente de noche, cuando estás en una bestia como ésta, que no sabe otra cosa que ir rápido, tienes que aguantar y confiar en el barco», afirmó Caffari. «Alexia ganó la regata el año pasado con este barco, así que tenía mucha confianza, pero para muchos de nosotros era la primera vez que navegábamos en esas condiciones y, en la oscuridad, siempre es muy diferente. Fue una curva de aprendizaje muy pronunciada y un gran salto adelante para The Famous Project».
«Desde el principio, cuando las rachas bajaban por el puerto, nuestro tiempo de navegación cambió drásticamente. En un momento hay 25 nudos de velocidad del barco y luego cinco», explicó Caffari, y continuó: «Fue difícil llegar a la primera baliza de giro cuando el viento se paró. Luego entramos en la línea de brisa que nos ayudó a hacer buenas millas para llegar a la curva de Sicilia y seguir».
«En Messina, en la oscuridad, tuvimos algunas grandes aceleraciones con 30 nudos de viento verdadero y, en un momento dado, creo que 54 nudos de viento aparente, lo que nos hizo trabajar bastante. Muchas viradas, pero sin demasiado tráfico marítimo». Al viento en Stromboli antes del amanecer, la tripulación pudo ver un chorro de lava procedente de Stromboli. Un poderoso saludo del faro del Mediterráneo a la embarcación más potente de la regata.
«Luego tuvimos que virar por la parte alta de Sicilia para mantener la presión», describe Caffari. «Alcanzamos las islas Egadi en la oscuridad y luego nos dirigimos a Pantelleria. Allí viramos un par de veces antes de llegar a Lampedusa al amanecer. El final del recorrido fue dorado para nosotros porque sentí que habíamos virado todo el recorrido hasta ese punto. Tuvimos una ráfaga de 70 nudos de viento verdadero hasta Malta, con una velocidad de entre 20 y 30 nudos. Ha sidoemocionante y por eso estamos todos cubiertos de sal, pero con una sonrisa de oreja a oreja».
La Clase 40 en el punto de mira
Al margen de las clases multicasco y hándicap, la Rolex Middle Sea Race 2023 ha atraído a una pequeña flota de Clase 40, con cuatro barcos inscritos. Hasta ahora, el barco más destacado de los cuatro ha sido el croata “Mach 2 ACI 40”, propiedad y patroneado por Ivica Kostelic, antiguo corredor de esquí con cuatro medallas de plata olímpicas y una de oro en campeonatos mundiales, además de otros muchos honores en este deporte. “Kostelic”, líder de la clase con 10 millas de ventaja sobre el “Karnak” de Stefano Raspadori, ha hecho escala frente a San Vito lo Capo esta mañana.
«Todo va bien, tiempo soleado, en medio de un montón de barcos que intentan atravesar una zona de calma entre San Vito y Favignana«, avisó Kostelic. «Esperamos doblar la esquina a 25 o 30 nudos, así que esta noche será bastante movida». Hasta ahora, la regata ha ido bien, y Kostelic está contento con su barco y su pequeña tripulación: «Hemos tenido ceñida, través y empopada, y sólo dos horas sin viento después de Stromboli, lo que es una buena regata», continuó. «Hemos tomado algunos riesgos que han merecido la pena, sobre todo en el estrecho de Messina, cuando tomamos la opción oeste mientras el 90% de la flota estaba en tierra firme. Hemos ganado mucho».
En cuanto a su inmediata oposición de la Clase 40, la tripulación de tres hombres (Darko Prižmić-Prižma y Filip Miroić son los otros dos) del “ACI 40” tomó la delantera poco después de Capo Passero. Posicionándose a unas tres millas al este de la línea de rumbo y de otros dos Class 40, el “Karnak” y el “Imagin Act Socomec”, el “ACI 40” llegó antes al cambio del sábado. Sin embargo, al acercarse a la punta de Italia el domingo por la mañana, el “ACI 40” se quedó más mar adentro y perdió el terreno ganado. Fue en ese momento cuando se tomó la inspirada decisión de dirigirse a la orilla siciliana del estrecho. Una ventaja de cinco millas por la salida norte se amplió a 10 por Stromboli, rodeado a primera hora de la tarde del domingo. Ahora, frente a la esquina noroeste de Sicilia, la regata está lejos de haber terminado. El “ACI 40” se detuvo brevemente, lo que permitió al sanmarinense “Karnak” recuperar terreno. Una vez pasadas las islas Egadi, la regata habrá comenzado.
FUENTE Y FOTOS:
Rolex Middle Sea Race
Kurt Arrigo