MCINTYRE MINI GLOBE RACE
ETAPA 2: “TRONCOS, RELÁMPAGOS Y VIENTOS EN CONTRA”
Dos semanas en el Pacífico Una prueba de agallas, ingenio y destreza marinera en el océano más grande del mundo, a bordo de los yates más pequeños del mundo, en la única regata alrededor del mundo que se celebra en la actualidad.
El vasto Océano Pacífico ha lanzado el guante a la flota de Mighty Mini de la McIntyre Mini Globe Race, presentando un desafío de 7.200 millas náuticas que es a partes iguales una prueba de resistencia, un rompecabezas táctico y un viaje personal de descubrimiento. A medida que los 13 veleros Globe 580 de la clase ALMA se baten en la segunda etapa, de Panamá a Fiyi, cada día trae nuevos triunfos, frustraciones y momentos de sublime belleza que definen la regata oceánica y la aventura en estado puro.
Drama en la salida: La ardiente despedida de Panamá
La aventura comenzó el 25 de marzo bajo el implacable sol de Panamá, con temperaturas que alcanzaban los 33°C (91°F) cuando la flota se preparaba para salir de Balboa. La línea de salida, situada al este del concurrido canal de navegación, se convirtió en un escenario de comedia y drama mientras los competidores cruzaban bailando sus diminutos yates en condiciones de calma cristalina a la deriva.
Keri Harris, a bordo del “ORIGAMI”, ya se había enfrentado a su primer gran reto antes del pistoletazo de salida. Durante la etapa 1, de Antigua a Panamá, un fuerte vuelco inundó su camarote con unos 600 litros de agua de mar.
“Levanté la vista de mi litera y vi que el agua lamía el colchón, que los componentes electrónicos estaban fritos, que los paneles solares habían desaparecido y que mi aleta estaba hecha pedazos”. recuerda Harris.
Su escala en Panamá se convirtió en una maratoniana sesión de reparaciones, reconstruyendo sistemas con la determinación que ahora le está sirviendo en el Pacífico, pero perdió la salida por 12 horas.
En toda la flota se sucedieron historias similares. El australiano Dan Turner, a bordo del “IMMORTAL GAME”, sufrió un fallo en el estay de proa, lo que le obligó a abandonar su sistema de enrollado y sustituirlo por un foque de horquilla.
“Le debo mucho a Jasmine por prestarme su estay de proa de repuesto, por eso el MGR se siente más como una familia que como una carrera”. admitió Turner.
Los australianos Mike Blenkinsop (#99 Delja99), alias Popeye, y John Blenkinsop (#100 DELJA100), padre e hijo, también se perdieron la salida y esperaban partir unos días más tarde, pero en estos momentos siguen en Panamá esperando las piezas, con la esperanza de partir este viernes, ¡con casi 2.000 millas y 17 días de retraso con respecto a los otros 13 participantes!
La salida en sí fue el clásico teatro de McIntyre MGR. Con apenas viento suficiente para llenar sus spinnakers asimétricos, varios barcos necesitaron asistencias eléctricas fuera borda para cruzar la línea y el canal de Panamá, una concesión concedida a regañadientes por los oficiales de la regata debido al peligroso tráfico marítimo.
18 horas más tarde, Dan Turk ( #20 LITTLE BEA / CA ) estuvo a punto de irse al garete al verse afectado por fuertes corrientes adversas y sin viento entre dos islas rocosas. Empujado hacia el peligro, la batería de su fueraborda eléctrico se desplomó inesperadamente del 70% al vacío en pocos minutos. Una llamada urgente por radio a Christian Sauer (#103 Argo / DE ), que retrocedió inmediatamente 1,5 millas y le remolcó hasta un lugar seguro, solucionó el problema.
“Ese es el espíritu de esta carrera, competimos duro, pero nos cuidamos unos a otros”. Reflexionó Turk más tarde.
Según el Anuncio de Regata de la MGR, este remolque es «Asistencia externa» no permitida en el reglamento. Después de conocer todos los hechos se impondrá una penalización. “Argo” recibirá una compensación de tiempo.
Hacia el azul: Los juicios del Golfo de Panamá
Durante tres gloriosos días, la flota navegó hacia el suroeste con brisas de 10-15 nudos, ayudada por una generosa corriente de 2-3 nudos. Las velocidades de 7-8 nudos hacían soñar a los patrones con travesías récord a las Marquesas. Pero el Pacífico tenía otros planes.
En la reunión informativa previa a la salida, el organizador Don McIntyre advirtió a los participantes de la posibilidad de avistamientos de ovnis y de árboles y basura flotantes en las primeras semanas de navegación desde Panamá. La primera prueba de realidad fue la aparición de enormes troncos flotantes, algunos de 13 metros de largo y 60 cm de diámetro, que fueron vistos por más de la mitad de la flota. El “IMMORTAL GAME” del australiano Dan se enredó con uno de ellos, lo que le obligó a arriar el spinnaker y dar marcha atrás a motor. Adam Waugh, a bordo de “LITTLE WREN”, filmó un tronco “al menos tan largo como mi barco” acercándose a la deriva, mientras que Ertan Beskardes, a bordo de “TREKKA”, declaró haber chocado con troncos similares dos veces en un mismo día.
«Son como icebergs, casi siempre bajo el agua y casi invisibles hasta que estás encima». señaló Beskardes.
Christian Sauer (#103 Argo / DE ) sufrió los peores daños con un fuerte golpe que arrancó la pintura de la quilla y el casco tras detener el barco por completo.
Los encuentros con la fauna salvaje proporcionaron distracciones espectaculares. Waugh vio una ballena a 20 metros de su proa, “dos veces más larga que LITTLE WRE”, mientras que los piqueros (de la variedad aviar) se instalaron en casi toda la flota, en los bauprés y en los paneles solares. Renaud Stitelmann, a bordo del “Capucinette”, documentó a los pájaros posados en su vela mayor cuadrada y en su púlpito, totalmente imperturbables ante los cambios de vela.
«Me miraban como si fuera un intruso. Las ballenas PILOTO eran frecuentes, los delfines abundantes y alguna que otra tortuga.» se ríe Renaud.
La noche trajo consigo espectaculares relámpagos que asombraron y aterrorizaron a la flota. Keri Harris ( #47 ORIGAMI / UK) publicó un inquietante vídeo de tormentas iluminando el horizonte.
“Es bonito hasta que recuerdas que eres lo más alto en kilómetros, entonces es cuando empiezas a calcular las probabilidades», admitió Harris.
Doldrums Doldrums: El gran páramo sin viento
El 1 de abril, el rápido avance de la flota se detuvo al entrar en la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Los Doldrums -ese infame cinturón de vientos inconstantes y calmas que aplastan el alma-, el sofocante calor de 40 grados y la elevada humedad se extendieron más de lo previsto, y los alisios del sureste se retiraron a la latitud 5°S.
El tracker se convirtió en una exhibición surrealista de yates a la deriva, algunos de los cuales retrocedían en corrientes contrarias. Jasmine Harrison en el NUMBATOU informó de que se había desviado 20 millas hacia el norte en 24 horas.
“Me despertaba y nos encontraba de nuevo frente a Panamá, era como una broma cósmica”. dijo Jasmine.
Los recorridos diarios cayeron en picado de días de 120 millas a 20 millas o menos, incluso valores negativos y a menudo en direcciones completamente equivocadas debido a las corrientes. Los cambios de velas se hicieron constantes mientras los patrones perseguían cada céfiro.
“He probado todas las combinaciones de velas imaginables, y en cuanto me acomodo, el viento cambia y vuelvo a cubierta». Se lamentaba Harrison.
Renaud Stitelmann demostró ser el maestro de la navegación ligera, ya que su Hydrovane gobernó el “CAPUCINETTE” con sólo 3 nudos de viento. Otros no tuvieron tanta suerte. El australiano Dan declaró haber navegado a mano durante horas y a la deriva durante días.
«La Hydrovane necesita al menos 5 nudos para funcionar correctamente. Por debajo de eso, eres tú, el timón y tu cordura «, dijo Aussie Dan.
Cruce del Ecuador: La Corte de Neptuno se reúne
El paso de la flota por el ecuador proporcionó un alivio cómico muy necesario. Las ceremonias fueron de lo solemne a lo absurdo:
Jakub Ziemkiewicz, del “BIBI”, fue iniciado formalmente por el «Rey Neptuno» (un cormorán posado en su panel solar) y rebautizado por su hija como Anarhichas lupus (pez lobo del Atlántico).
“Dijo que era perfecto porque los dos son feos”. Jakub se rió entre dientes y compartió un vídeo de la ceremonia en el que aparecía su equipo de osos de peluche.
La celebración del australiano Dan Turner se hizo viral cuando publicó una foto desnudo cruzando el ecuador en la que aparecía una GRAN colocación estratégica de «berenjena clip art», con sus seguidores dudando de la razón de una berenjena tan grande…».
“El Rey Neptuno fue misericordioso, pero al día siguiente trajo vientos en contra como castigo por algo”, dijo Dan Turner.
Josh Kali en “SKOOKUM” lo celebró poniéndose su ropa interior USADA en la cabeza. «Las montañas son más frías, aquí sólo hay que abrazar el sudor”, bromeó Josh, un antiguo alpinista.
Rupturas y rupturas: El Hemisferio Sur
A medida que avanzaba la segunda semana, la flota empezó a escapar de las garras de los Doldrums, pero no sin un coste. Christian Sauer, a bordo del “ARGO”, contrajo una grave infección cutánea en manos, rodillas y cuerpo que le obligó a hacer una parada de emergencia de 24 horas en las Galápagos para recibir medicamentos adicionales tras hablar con el equipo de telemedicina de la MSOS.org.uk Race 24hr.
«Los antibióticos están funcionando, pero arrodillarse en un bote de 19 pies es pura agonía ahora mismo» informó Christian después del tratamiento.
La apuesta de Gary Swindail por una ruta septentrional por encima de las Galápagos con «QUESTION 2”: inicialmente dio sus frutos con una navegación rápida, sólo para ver cómo las corrientes le arrastraban hacia el noroeste, en dirección a Hawai.«Todavía no he entrado en pánico«, insistió Gary.
Aunque su tracker dijo una historia diferente y parecía que los agujeros de viento pronosticado que puede hacer que sea un reto para bajar a la SE Oficios.
Muchos participantes se enfrentan al reto de los 200 vatios solares y 200 amperios hora de las restricciones de la batería para el Globe 580. No es raro que se agoten las baterías.
«Las restricciones están ahí para asegurarse de que nadie dependa de sus sistemas electrónicos… El 580 está diseñado para navegar con timón de viento y ser sencillo y fiable. La mayoría de los pequeños pilotos de caña eléctricos ya están fallando. Algunos tienen un gran consumo eléctrico con grandes pantallas y STARLINK MINI es un cambio de juego, PERO … por lo que deben gestionar su eléctrica «Ins & Outs» con cuidado, que es parte del juego. En la zona de calma había muchas nubes y algunos utilizaban sus fuerabordas eléctricos de forma táctica, algo permitido por la NOR.»
Don McIntyre, Director de Regata y fundador de ALMA Globe 580.
Keri Harris ( #47 ORIGAMI / UK) ha protagonizado una impresionante remontada tras su retraso de 12 horas en la salida, escalando hasta la tercera posición gracias a una combinación de navegación inteligente y velocidad incesante. Sus crucetas improvisadas, calzadas con monedas de Antigua y Canadá, se mantuvieron firmes mientras el “ORIGAMI” igualaba constantemente la velocidad de los barcos más grandes. En un momento dado, perdió una driza y decidió subir al mástil mientras navegaba a tres nudos con la mayor a tope, pero al pasar por las crucetas, el pequeño Globe 580 empezó a zozobrar con su peso y él tuvo que bajar rápidamente.
Vida extrema: el factor humano
Más allá de la navegación, los desafíos psicológicos y físicos de las cajas de madera contrachapada de 19 pies/5,8 metros pusieron de manifiesto la extraordinaria capacidad de adaptación de los competidores:
– El racionamiento de agua para una travesía de 45 días se convirtió en algo crítico para algunos, con un consumo diario cuidadosamente controlado. El australiano Dan admitió que al principio bebía 5 litros diarios antes de endurecer la disciplina. «Cuando sudas con sólo estar sentado, la hidratación lo es todo».
Afortunadamente, hubo mucha lluvia en los últimos días.
– La privación del sueño alcanzó nuevos niveles mientras los patrones navegaban en calma. Jasmine Harrison se echó la siesta en su asiento de la cabina: «Una mano en la caña del timón, abriendo un ojo de vez en cuando para mirar el compás «.
– La creatividad culinaria floreció, pero muchos ya están aburridos de su comida. Ertan Beskardes perfeccionó las preparaciones de pescado crudo, mientras que Josh Kali mantuvo una estricta rutina de cocinar una comida adecuada al día. «Se trata de mantener cierta normalidad», explicaba Josh en:
. Los alimentos frescos se estaban acabando y aún faltaban entre cuatro y cinco semanas.
– Las estrategias de salud mental variaban desde el disciplinado horario de Josh hasta la aceptación filosófica del reto por parte de Keri. Los Doldrums no son un castigo, sino una oportunidad para aprender a navegar.
¿Y los demás? Se preguntan POR QUÉ. Y algunos han estado bastante deprimidos a veces. Pero todos están de acuerdo en que, hasta ahora, el Pacífico ha sido una experiencia increíble y todos están viviendo el sueño en el barco que construyeron para hacer precisamente esto.
El camino por recorrer: Promesas eólicas comerciales
A medida que los líderes prueban por fin los alisios del sureste, las decisiones tácticas se imponen. El CAPUCINETTE de Renaud lidera la carga de los vientos alisios del oeste a lo largo del 5º paralelo, con jornadas constantes de 135 millas. Desde Panamá, la flota ha navegado una media de 95 millas diarias, una cifra excelente para esta parte del mundo. Pero el Pacífico tiene más trucos en la manga:
– El borde sur de la ITCZ sigue inestable, con posibles agujeros de viento al oeste de la posición actual de la flota
– La larga travesía hasta las Marquesas (todavía 2.800 millas o más para algunos) y una parada en boxes de ocho días, pondrán a prueba el equipo y la resistencia con otras 3.000 millas hasta FIJI después…
– El desafío psicológico del aislamiento sostenido empieza a pesar.
Sin embargo, a pesar de todas las dificultades, la magia de la navegación en el Pacífico brilla con luz propia. Jakub Ziemkiewicz ( #185 BIBI / IE) describe un simple baño en las profundidades del océano: el sueño de toda una vida hecho realidad con Adam Waugh haciendo guardia por radio a 12 millas de distancia. Keri Harris comparte impresionantes imágenes de delfines bioluminiscentes por la noche. Christian, del “ARGO”, nadó con cientos de peces de colores bajo su quilla y con una manada de ocho tiburones oceánicos de puntas blancas, sin darse cuenta de su temible reputación. Todos los patrones hablan de amaneceres y atardeceres que desafían cualquier descripción. La vida es WOW para este intrépido grupo de maravillas de regatas oceánicas en solitario.
A medida que la flota de la Mini Globe Race avanza hacia el oeste, con sus diminutos veleros como meras manchas en el vasto lienzo del Pacífico, una verdad queda clara: esto es navegar en su forma más pura y desafiante. El océano decidirá quién triunfa, quién lucha y qué lecciones se llevará cada competidor. Sólo faltan dos semanas para esta segunda etapa, de tres a cuatro semanas para las Marquesas, así que la mayor prueba está aún por llegar y ¡¡¡la línea de meta está a 11 meses de distancia!!! Otros 11 meses para vivir de verdad.
La McIntyre Mini Globe Race es una regata pionera en el mundo y nunca antes intentada por regatistas de Mini Ocean Race. La vuelta al mundo celebra su 75 aniversario y sigue los pasos de John Guzzwell, que en 1955 partió en su yate TREKKA, construido en casa con madera y de 6 metros de eslora, para convertirse en el primer «Mini Yate» en dar la vuelta al mundo.
Puede seguir la flota en Facebook y YOUTUBE channeletc en las redes sociales. STARTDAY EN DIRECTO EN FACEBOOK Y YOUTUBE a partir de las 10.00 (hora local).
Fuente y Fotos:
Mini Globe Race