ROLEX MIDDLE SEA RACE 2024
GRUPOS DISTANCIADOS
Los enfrentamientos clásicos se han extendido por toda la flota en el tercer día de la 2024 Rolex Middle Sea Race. Mientras que la violencia de la primera noche debe de parecer una regata diferente a medida que las tripulaciones negocian los caprichos de los vientos dominantes, las batallas entre clases están desarrollando su propia ferocidad. En cabeza, los dos pesos pesados de 100 pies parecen tener contra las cuerdas a los dos cruceros. A falta de 200 millas náuticas para el final de la lucha, y con un sudeste letárgico que sólo mejorará al anochecer, todavía puede haber un giro en la historia de esta lucha. Entre los barcos más pequeños, la supremacía general de la flota con corrección de tiempo IRC sigue siendo una incógnita, ya que la regata ha favorecido hasta ahora la perspicacia táctica más que un segmento de tamaño concreto.
Los vientos flojos dominaron ayer y durante la noche. Incluso a las 16:00 CEST de hoy, sólo los barcos que aún tienen que rodear Stromboli tienen algo de viento. Los líderes, por su parte, tienen a Pantelleria en el punto de mira tras pasar Favignana por la esquina noroeste del campo de regatas esta mañana. El “Scallywag 100” de Huang-Seng Lee de Hong Kong lideró el tránsito más occidental, pasando a las 07:50 CEST, con el “Black Jack” sólo 15 minutos por detrás. El “Lucky”, estadounidense de 88 pies de Bryon Ehrhart, pasó 90 minutos más tarde, justo por delante del Maxi72 “Balthasar”. Desde entonces, los progresos han continuado, y “Black Jack” y “Scallywag” han sido capaces por fin de aprovechar las ventajas de una mayor eslora de flotación y potencia de las velas sobre los aspirantes más pequeños y abrir una ventaja de 11 millas.
Atrás ha sido peor. Puede que haya viento en las islas Eolias, que se extienden 45 millas al oeste de Stromboli, pero no llega más allá de Alicudi, la más occidental. No se prevé que esta situación cambie antes de la madrugada del martes e, incluso entonces, sólo un poco y de forma inconsistente. Al sur de Sicilia se avecina un fuerte viento del sureste, que llegará a Malta esta medianoche y dominará la zona sur y oeste de la derrota durante las próximas 24 horas aproximadamente.
En IRC2, Stefan Jentzsch y “Black Pearl” deben preguntarse si han ofendido a Poseidón. Ayer por la tarde, la tripulación, con el navegante Marc Lagesse, ganador el año pasado, encajó el rompecabezas después de Stromboli para casi contactar con “Balthasar”, y de paso recortar unas 15 millas a “Red Bandit”, “Spirit of Lorina”, “Kuka 3” y “Teasing Machine”, con los que el Botin 56 había estado intercambiando teóricos puestos en el podio desde la salida. Hacia las nueve de la noche, cuando lo impensable parecía posible, el velero alemán se detuvo, los cuatro grandes despegaron y el pelotón perseguidor les alcanzó.
Hora de volver a empezar. A las 16:00, el “Black Pearl” se encuentra al oeste de Trapani, al noroeste de Sicilia, con el TP52 “Red Bandit” de Carl-Peter Forster pisándole los talones. El 54ft “Teasing Machine” de Eric de Turckheim y el Botin 65 “Spirt of Lorina” de Jean Pierre Barjon se han acercado a la ciudad portuaria siciliana, posiblemente con la esperanza de que el drenaje de tierra les lleve alrededor de Levanzo y Favignana, y les ponga rumbo al sur. El resto de la clase se extiende hasta la isla de Ustica, con el pequeño Elliott 35 “Palby Marine” y el “Nacira 69, 12”, que contrasta por su resplandor, a la cola.
Arto Linnervuo, armador del Infiniti 52 finlandés “Tulikettu Redkik Racing” equipado con foils DSS y en regata en IRC 2, llamó a 40 millas de Favignana. “Todo bien con la tripulación, el barco y el equipo”, informó Linnervuo. “Tuvimos un comienzo de regata sólido, haciendo foils durante muchas horas. Cuando llegó la tormenta, navegamos en modo seguro, pero aún asídañamos dos puntales en los que hemos hecho algunas reparaciones en marcha. Anoche fue bastante bien, conseguimos mantenernos en la brisa haciendo muchas trasluchadas. Hoy hemos estado luchando con el viento y hemos aparcado durante gran parte de la mañana en un gran agujero de viento. Acabamos de encontrar nuevos vientos del oeste y nos estamos moviendo de nuevo. Es una regata emocionante, y estamos disfrutando cada minuto a pesar de la separación que han ganado los barcos que navegan por delante de nosotros. Esperamos volver al foil después de Favignana y llegar, que es el punto dulce de nuestro barco, y esperamos recuperar algunas posiciones”.
La actuación más impresionante hasta el momento es la de “Calypso” en IRC 5. El Farr 30 patroneado por Seb Ripard y Dan Calascione no sólo lleva 85 millas de ventaja a sus compañeros (que acaban de llegar a Stromboli), sino que el cohete maltés se encuentra a medio camino entre Alicudi y Ustica, junto a los líderes de IRC 4, “Elusive 2” y “Yagiza”, y a punto de acercarse a los rezagados de IRC 3, “BeWild” de Renzo Grotessi, “Otra Vez” de Aaron Gatt Floridia y “Goose” de Alex Laing. Ha sido una navegación extraordinaria, que recuerda alarmantemente a la ejecución casi perfecta del año pasado del “Red Ruby”. El momento clave de la historia se produjo ayer en Messina. El Swan 53 “Bedouin” lideró el IRC3 en el estrecho de 20 millas alrededor de las 19:00 de la tarde del domingo, justo por delante del “Calypso”. Siguiendo su camino hacia el norte, la pareja navegó en paralelo hasta Villa San Giovanni, en la costa continental. Al cruzar la orilla norte, justo antes de la salida, el “Calypso” parece haber encontrado viento y/o corrientes favorables; la tripulación maltesa escapa a las 23:30 horas. Por su parte, la tripulación beduina se quedó atascada y no pudo escapar hasta las 04:30, con el resto de la clase agrupada detrás. El “Calypso” aprovechó la situación para doblar Stromboli a las 6:00 y seguir hacia el oeste con el viento disponible. Al cierre de esta edición, el barco australiano “Bedouin”, patroneado por Guglielmo Giordano y Linda Goddard, estaba a punto de doblar Stromboli. A falta de más de la mitad de la regata, no ha terminado, dada la inestabilidad del viento.
Ayer por la tarde, el First 45 “Elusive 2”, copropiedad de Aaron, Christoph y Maya Podesta, parecía haber logrado una separación similar de sus perseguidores más cercanos. El velero maltés entró en el Estrecho con 15 millas de ventaja sobre el “Yagiza”, el barco británico de mayor tamaño, y salió del estrecho canal con unas seis horas de margen. En Stromboli, la ventaja se había reducido a poco menos de tres horas. El “Yagiza”, un First 53 liderado por Nikki Henderson, había hecho un cambio proverbial en la etapa de 35 millas para recortar una gran parte de la ventaja del “Elusive” y abrir una brecha con respecto a sus perseguidores. El “Focus” llevaba casi cuatro horas de retraso en el paso por Messina. En Stromboli, el S-40 de Benoit Tuduri llevaba 11 horas de retraso. “Yagiza” tomó una ruta más al norte que “Elusive” después del punto de inflexión volcánico, y la decisión parece haber dado sus frutos. En estos momentos, los dos están a la altura de Palermo, con el “Yagiza” a 15 millas al norte del “Elusive”, de menor rango. Otra competición que merece la pena seguir.
Como muchos otros, “Long Courrier”, el Sydney 43 de Géry Trentesaux en IRC 3, ha tenido un día difícil. La tripulación francesa, que todavía parece liderar la clase en la corrección de tiempos, ha pasado el día viendo cómo el resto de su grupo le alcanzaba. Parados al norte de Palermo, es un momento tenso mientras todos esperan el viento. Trentesaux encuentra tiempo para llamar. “Todo va bien a bordo, pero no tenemos viento en este momento y los barcos de detrás vienen con el viento”, informa. “Esto puede ocurrir en regata. Durante la tormenta del primer día, dañamos la vela mayor. Lo reparamos en calma después de Messina y tardamos 20 minutos. Estábamos 12 millas por delante de Yves Grosjean y Afazik Impulse, pero han vuelto con el viento. Sabemos que habrá viento nuevo en Favignana, así que veremos si podemos recuperar la ventaja cuando lleguemos allí. Todo está bajo control; el barco es muy bueno en ceñida, y estamos deseando que llegue más viento”.
Tras unas largas y agotadoras 56 horas, los últimos de la flota han atravesado el estrecho de Mesina. “Germaine Williams” y “Escapado” son los últimos en el agua, con el “Duffy” de Enrico Calvi y el “Infinity” de Stefan Hümmeke justo por delante. Daniel Ziehmayer, co-patrón del Dufour 46 “Almar”, una tripulación austriaca que participa por primera vez en la Rolex Middle Sea Race, informaba desde los rezagados. “Tuvimos algunos daños en las velas con el mal tiempo y ahora que tenemos muy poco viento, estamos reparando el gennaker que estaba dañado», explicó Ziehmayer. «Ahora mismo nos gustaría tener más viento, pero en general nos sentimos bien y estamos motivados para continuar y terminar a tiempo para la entrega de premios. Hemos pasado Messina, pero aún no podemos ver Stromboli porque está lloviendo. Estaremos muy contentos cuando por fin podamos ver el volcán”.
32 veleros se han retirado, con toda la tripulación a salvo, por lo que quedan 80 en regata, incluido el único multicasco, el “Picomole” de Aldo Fumagalli.
Así está la flota a las 16:00 UTC del hoy
IRC 1
Ha sido una larga y lenta travesía a través de la parte alta de Sicilia hasta el giro occidental en Favignana para los barcos más grandes. Ahora, a la caza de la brisa en la etapa en mar abierto hacia Pantelleria y Lampedusa, “Balthasar” continúa liderando bajo corrección de tiempo, con una ventaja de 11 horas sobre “Scallywag” y “Black Jack 100”.
IRC 2
La difícil etapa del “Black Pearl” por la parte alta de Sicilia ha llegado por fin a su fin. El Botin 56, que sigue liderando en el agua, fue el primero en pasar por la línea de tránsito de Favignana poco después de las 16:00 horas. Es poco probable que esto sea suficiente para mantener el liderato en la corrección de tiempos, con “Teasing Machine”, “Red Bandit” y “Spirit of Lorina” pisándole los talones. Queda por ver si podrá abrir una brecha durante la segunda mitad de la regata.
IRC 3
El “Long Courrier” fue el primero en doblar Stromboli e inicialmente mantuvo su ventaja hasta que a mitad de la etapa hacia Favignana se encontró con un agujero de viento y los perseguidores le cerraron el paso. En el paso por Stromboli, el “Long Courrier” tenía una ventaja de 2,5 horas sobre el Farr 45 italiano “Sagola Spartivento”, patroneado por Peppe Fornich, con el GP42 “X-Day”, copatroneado por Walter Watermann y Lars Hückstädt, una hora por detrás. La tripulación del “Long Courrier”, uno de los barcos con menor puntuación en el IRC 3, no se verá afectada por el cambio de suerte.
IRC 4
“Elusive 2” sigue dominando, con casi cinco horas de ventaja tras la corrección de tiempo en Stromboli. En segundo lugar, y actualmente a sólo un puñado de millas en el agua, se encuentra el “Yagiza”. El “Yagiza” tiene una clasificación IRC mucho más alta, pero sigue siendo una gran amenaza si el “Elusive” comete un error inusual con vientos flojos. “Papazulu”, el RM 1360 italiano patroneado por Massimo Gabriele Verdi, es tercero en Stromboli, a unas 11 horas de “Yagiza”.
IRC 5
“Calypso” ha continuado disfrutando de una velocidad impresionante, sacando una ventaja de más de 70 millas al resto de la clase, y amenazará con el primer puesto en la clasificación general del IRC si continúa así. “Calypso” ha conseguido una ventaja de 12 horas sobre el Swan 441R alemán “Best Buddies” de Kay-Johannes Wrede y Oomke Möller. Por detrás, la batalla por el podio se recrudece. El “Figaro II” francés de Didier Vernhet, Un Palier Deux Toits (IF), es tercero tras la corrección de tiempo, a 20 minutos del “Best Buddies”.
IRC 6
Prácticamente todos los barcos que siguen en regata en IRC 6 navegan con buen viento, muy cerca en el agua, y los líderes acaban de doblar Stromboli. La vista debe ser tan asombrosa como la competición, con la clasificación de la clase tan volátil como la isla volcánica. El Sun Fast 3200 “Milou” francés de Jean Christophe Cascailh ha subido de la tercera a la primera posición tras la corrección del tiempo IRC, pero por poco. El segundo de la clase, a sólo 15 minutos, es el barco más antiguo de la Rolex Middle Sea Race, el australiano Auzepy-Brenneur 68 “El Oro”, patroneado por Kent King. El equipo juvenil maltés, liderado por Claudio Bugeja y que compite con el J/109 “JYS Jan”, es tercero, 30 minutos más atrás, mientras que su hermano, el J/109 “Jarhead”, otro equipo juvenil y patroneado por Gary Mercieca, es cuarto, a sólo 20 minutos.
Clase A2
Los líderes de la clase doble se acercan rápidamente a Stromboli. En Messina, el Sun Fast 3300 “Alquimia”, patroneado por Francesco Cerina y Matteo Uliassi, aventajaba al Swan 47 “Lazy Duck”, patroneado por John y Tommy Ripard, en 30 minutos, con el First 36 “Marina 21” de Grecia, patroneado por Milan Kolacek y Milan Tomek, una hora por detrás. Dadas las posiciones relativas en el agua, “Lazy Duck” bien podría haberse adelantado en la clasificación IRC una vez rodeado Stromboli.
Clase 40
El “Centrakor” de Mikael Mergui y el “Lucente” de Matteo Sericano lideran en el agua, al norte de Palermo. El Marvic40 de Aurelien Ducroz ha recuperado un terreno considerable en la parte alta de Sicilia, y los tres podrían converger en Favignana. El “Espoir” de Marie Goulven y el “Talanta” de Michael Pühse siguen avanzando lentamente, pero por fin han llegado a Stromboli.
Fuente y Fotos:
The Rolex Middle Sea Race