ROLEX MIDDLE SEA RACE
ENFOQUE TOTAL
Para los 118 yates y los 1000 tripulantes reunidos para la 46.ª Rolex Middle Sea Race, la espera está a punto de terminar. A partir de mañana, sábado 18 de octubre, a las 11:00 CEST, desde el incomparable escenario del Gran Puerto de La Valeta, la impresionante flota, que representa a 31 países, se enfrentará a 606 millas náuticas de implacable desafío. El recorrido circular, que comienza y termina en Malta, está preparado una vez más para plantear una complicada serie de retos a las tripulaciones reunidas. Compuesta por monocascos y multicascos, con esloras que van desde los 9,44 metros (31 pies) hasta los 30,48 metros (100 pies), con participantes que van desde novatos hasta veteranos, y con experiencia que va desde aprendices hasta expertos en la disciplina de alta mar, la armada se encuentra en un estado de máxima preparación.
El experimentado navegante y trazador de rutas Mike Broughton presentó el informe meteorológico en la reunión de patrones previa a la regata: “Los modelos han cambiado mucho en las últimas 12 horas, pero aún hay varias posibilidades. Una característica clave es el sistema de baja presión que probablemente se formará frente a la costa norteafricana, cerca de Trípoli, y se dirigirá hacia el noreste, llegando a la zona de la regata en la madrugada del domingo. Por el momento, la salida debería realizarse con vientos del este de entre 8 y 11 nudos. A continuación, la flota debería navegar cerca de Capo Passero, en el extremo sureste de Sicilia, y continuar hacia el estrecho. Después, todo dependerá de lo que decida hacer la baja presión”. Según Broughton, hay dos escenarios principales. La baja presión podría intensificarse y provocar fuertes lluvias y vientos huracanados de más de 35 nudos en los alrededores de Siracusa, lo que afectaría principalmente a los barcos más lentos. O quizá no. Al norte de Sicilia, hay un 55 % de probabilidades de que haya un buen viento del este para aquellos que crucen el estrecho durante la noche, y un 45 % de probabilidades de que haya mucho menos. “En general, nos encontramos ante un panorama muy inestable”. Más lejos, la incertidumbre es aún mayor.
Datos sobre la flota: algo más de 1000 tripulantes de 53 países y territorios tripulan los yates. El participante de más edad tiene 82 años, y otros 23 tienen 70 años o más. Los tres competidores más jóvenes tienen 15 años, y otros 10 tienen 18 años o menos. Los yates más antiguos son el “Stormvogel”, de 1961, ganador de la regata en 1968 y 1969, y el “Mowgli of Portsmouth”, diseñado por Illingworth y Primrose para Patrick y Vincent Harris, botado en 1965. El más reciente es el Lift 45 “Maxitude” de Xavier Bellouard, con casco de escoba totalmente de carbono, diseñado por Marc Lombard. El monocasco más grande es el “Black Jack 100” de Remon Vos; el más pequeño es el Farr 30 “Calypso” de Seb Ripard y Daniel Calascione. El catamarán “Allegra”, de 25,49 m, patroneado por Paul Larsen, se enfrenta a una fascinante competición con el catamarán foiling “Falcon”, de 12,98 m, patroneado por Shannon Falcone.
El ganador absoluto de la Rolex Middle Sea Race y el destinatario del magnífico trofeo esculpido en bronce se determina mediante la corrección de tiempo IRC. La habilidad en la regata, el ingenio y algo de suerte con el tiempo serán factores determinantes para decidir el vencedor entre los 102 participantes elegibles. El “Black Jack 100” es sin duda el más rápido del grupo y debería dejar atrás a los 16 maxis restantes, entre los que destaca probablemente el Maxi 72 “Balthasar” de Louis Balcaen, con una plantilla estelar de talentos de la regata oceánica, entre los que se encuentra Bouwe Bekking, Pablo Arrate y Dirk de Ridder. Otros a tener en cuenta: el Botin 65 “Artemis Bleu” de James Neville, con Dean Barker, famoso por su participación en la Copa América, a bordo, junto con Juan Vila, cuyo excepcional instinto de navegante ayudó al “Scallywag” a conseguir la victoria en 2024; El “Kranendonk”, el VO65 de China, cuenta con la medallista olímpica Lijia Xu, así como con dos veteranas de la Ocean Race, Xue Liu (ganadora en 2017/18) y Cheng Ying.
Aunque acepta que el “Black Jack 100” es el claro favorito para ganar la regata, el patrón Tristan Le Brun se apresura a señalar que nada se puede dar por sentado en una regata oceánica de 600 millas náuticas. “Estamos deseando volver a participar en esta hermosa regata. Es una oportunidad maravillosa para cerrar una temporada exitosa, en la que hemos terminado primeros en todas las regatas en las que hemos participado. Dicho esto, se trata de un barco complejo y el tiempo plantea algunos retos, especialmente la primera noche, en la que podríamos encontrarnos con tormentas eléctricas como el año pasado. Para obtener un buen rendimiento, al nivel que nos hemos marcado como objetivo, debemos mantenernos humildes y alerta”.
El J/V 62 “Whisper” de David Griffith, de Australia, se encuentra en su primera vuelta del recorrido. La tripulación, muy experimentada, cuenta con numerosas participaciones en la Rolex Sydney Hobart y participó en la Rolex Fastnet Race de este verano. Clare Costanza, la navegante, arrojó luz sobre las certezas y las incertidumbres que les esperan: “La salida se presenta con vientos de ligeros a moderados, con viento en contra a estribor, pero ligeramente desviado. Encontrar un camino despejado será uno de los retos y, después, cómo prepararnos para la baja presión que probablemente se desplazará por el recorrido el sábado por la noche y el domingo por la mañana. Es probable que salgamos de Messina en la oscuridad, lo que dificultará ver todos esos remolinos”. Mirando más allá, la dirección del viento parece un poco más clara, pero Costanza confirmó que la fuerza dependerá de la posición de la baja presión en relación con Sicilia. “Este podría ser un factor clave en la regata”, dijo, y continuó: “Pero, en general, va a ser emocionante”.
Más abajo en la clasificación, la flota está repleta de talento y espíritu aventurero. El segmento de tamaño medio, entre 14 m/45 pies y 17 m/55 pies, rebosa potencial. El francés Frederic Puzin hace su esperado debut con su impresionante Carkeek 54 “Daguet”, un par de años después de subir al podio con su anterior yate. El equipo Red Bandit, ganador absoluto en 2024, regresa, pero esta vez con el Botin 56 “Black Pearl”, tras desarbolar su TP52 durante la Admiral’s Cup a principios de este año. Marc Lagesse, ganador con el “Bullitt” en 2023 y navegante habitual del “Black Pearl”, aportará sus valiosos conocimientos sobre el recorrido y el barco a este joven y comprometido equipo. Es mucho pedir que la tripulación alemana repita la actuación del año pasado, pero con el lema «no esperes nada, da todo», no están aquí para completar el cupo. El Carkeek 52 “Ran 8” de Niklas Zennstrom regresa tras haber ganado dos veces anteriormente en su Maxi 72. También vuelven Quentin Stewart y Maverick, el “Infiniti 46” equipado con foils DSS, otro antiguo ganador de la clase. El “Infiniti 52” Tulikettu finlandés tiene menos experiencia en esta regata, pero ha sido modificado para mejorar el equilibrio y la velocidad desde el año pasado, y su propietario, Arto Linnervuo, está convencido de que, en las condiciones adecuadas, pueden ser una verdadera amenaza. El “Django Deer” italiano de Giovanni Lombardi Stronati es el antiguo Botin 52, “Caro”, ganador de la Rolex Fastnet Race en 2023. Stronati y su tripulación están en plena forma tras sus exitosas incursiones en la Admiral’s Cup y la Maxi Yacht Rolex Cup de este año, aunque en diferentes barcos. El táctico Vasco Vascotto aporta su energía incontenible al equipo y comenta: “La Rolex Middle Sea Race es una de las regatas más fascinantes y desafiantes del Mediterráneo, ya que combina paisajes hermosos, tácticas puras y condiciones meteorológicas siempre cambiantes. Con el equipo “Django Deer”, somos una tripulación bien consolidada que viene de participar en la Rolex Fastnet Race y la Admiral’s Cup. Hemos combinado elementos de los dos equipos, pero estamos en Malta con un barco nuevo y afrontamos este reto con humildad, determinación y ganas de competir al más alto nivel. Cada milla de esta regata requiere una concentración absoluta y será la oportunidad perfecta para poner a prueba nuestra cohesión como tripulación. Estamos emocionados y deseando empezar”.
Más abajo en la clasificación, pero no menos ambicioso en cuanto a terminar bien y luchar por el premio principal, el HH42 “Artie III” de Lee Satariano es uno de los varios yates malteses que llevan el peso de las expectativas del estado insular. Dos veces ganador con su anterior yate, la tripulación de Satariano disfruta del tranquilo liderazgo y los amplios conocimientos de Christian Ripard, a punto de embarcarse en su 35ª regata, igualando el récord del difunto Arthur Podesta, otro de los legendarios regatistas de Malta. Satariano está satisfecho con los preparativos para la regata de este año, que incluyó la Aegean 600 en julio. “El barco está en buen estado, al igual que la tripulación. Pudimos trabajar en él antes y después de ir a Grecia. Contamos con casi la misma tripulación y estamos deseando que llegue la regata, aunque es poco probable que las condiciones nos sean favorables. La primera noche se presenta interesante, pero esperamos llegar al estrecho más rápido que el año pasado y que las tormentas eléctricas pasen sin afectarnos. Sin embargo, después de Messina, parece que el viento amainará y luego seguirá amainando”.
Mientras tanto, el legado de Podesta sigue vivo gracias a sus hijos, también ganadores en dos ocasiones consecutivas de la Rolex Middle Sea Race en 2019 y 2020, que compiten en el yate familiar “Elusive 2”. Gery Trentesaux aporta su considerable aptitud para la navegación en alta mar con el “Long Courrier”. Ganador aquí en 2018, ya ha ganado anteriormente la Rolex Fastnet Race y entre su excepcional tripulación francesa se encuentra Alexis Loison. Loison ha ganado dos veces la Rolex Fastnet, compitiendo de forma notable en doble mano. Su éxito más reciente fue este verano, en el que también se aseguró el título de la Solitaire du Figaro Paprec. El “Karpo”, de Eslovenia, es una participación muy popular. Matic y Mats Vrecko participan en su cuarta regata y ganaron la clase en 2023 con el Elan 450.
En cuanto a las embarcaciones más pequeñas, el potencial para ofrecer actuaciones cautivadoras sigue siendo alto. El “Calypso”, un Farr 30 maltés, está capitaneado por Seb Ripard y Dan Calascione, cuyos padres ganaron juntos la regata en 2002 y cuyo abuelo común, John Ripard Sr., ganó la regata inaugural en 1968. Seb Ripard también formó parte de la tripulación ganadora en 2002, su primera Rolex Middle Sea Race. Hay una segunda embarcación llamada “Calypso”, esta vez un J/99 tripulado por Filippo Moroni y Latiri Mondher bajo la bandera de Taiwán. Ninguna tripulación reducida ha ganado aún la Rolex Middle Sea Race. Red Ruby fue el que más se acercó en 2023, quedando a pocos segundos de superar a Bullitt, casi tres veces más grande que él. Este año hay ocho tripulaciones de este tipo, siendo el Figaro 3 “Amelicor” de Ivica Kostelic una de las favoritas. Kostelic es el antiguo as croata de los deportes de invierno, que consiguió cuatro medallas olímpicas y un título de la Copa del Mundo antes de alejarse del agua helada en 2017.
Otra pareja muy competente, en términos de experiencia general, es la formada por Marco Paolucci y Niccolo Bertola, a bordo del Comet 38 “Libertine”. Paolucci ha participado 13 veces en la Rolex Middle Sea Race, siete de ellas en solitario. “Me encanta esta regata. Creo que es la mejor del Mediterráneo. La organización es perfecta, al igual que la regata. Siempre es diferente, nunca sabes cómo va a ser hasta que empieza. Nunca sabes lo que va a pasar hasta que llegas al final, y tienes que completar el recorrido para terminar. Si llegas al canal de Comino, puede que hayas recorrido 600 millas, pero aún no has terminado”. Paolucci disfruta de la disciplina a dos manos. Sonriendo, cita como ventaja que hay menos problemas, pero lo más importante es que tienes que saberlo todo sobre el barco, las responsabilidades de proa a popa, las reglas y tienes que confiar en tu compañero de tripulación. Bertola, por el contrario, participa por primera vez en la Rolex Middle Sea Race. Cuenta con una dilatada trayectoria en regatas juveniles, olímpicas y oceánicas, y ha acumulado ocho títulos mundiales a lo largo de su carrera. “Me encanta el reto que suponen las regatas oceánicas, especialmente las de doble tripulación. Tienes que gestionar el barco, el tiempo y a ti mismo. La Rolex Middle Sea Race es la mejor regata del Mediterráneo y me emocioné cuando Marco me pidió que me uniera a él”.
Aunque todos los barcos quieren obtener buenos resultados, no todos pueden ganar. A menudo, realizar una buena actuación y terminar la regata es más importante que el resultado, como lo confirma el barco italiano “Valentina”. Construido en 1986 y propiedad de Pier Paolo Canè, este ketch de caoba de aspecto clásico fue diseñado por Carlo Sciarelli. Con su casco barnizado, su mástil y sus poleas de madera, es tanto una obra de arte como un velero. “Soy un gran aficionado a la navegación en alta mar, y la Rolex Middle Sea es una de las regatas más bonitas del mundo. Además, es muy adecuada para el Valentino”, afirma Canè. “No tenemos spinnakers, solo gennakers, y en este recorrido podemos navegar en ángulos amplios. Todos somos navegantes corintios. Nos gusta hacerlo bien, pero igual de importantes son los momentos y los recuerdos de la regata, así como el ambiente que se respira aquí en Malta. Siempre son fantásticos”.
Aunque la mayor parte de la flota competirá por el premio general otorgado al mejor yate según la corrección de tiempo IRC, hay muchos otros incentivos para obtener buenos resultados, incluida la sencilla pero gratificante satisfacción de completar una de las regatas clásicas de 600 millas más importantes del mundo. La Rolex Middle Sea Race da inicio al Campeonato por Puntos de la Temporada 2026 del RORC, es la primera prueba del International Maxi Association Mediterranean Offshore Challenge 2026 y forma parte de la Swan Maxi Series 2025. La categoría Multicasco compite por sus propios trofeos, hay una división ORC y los equipos de dos tripulantes compiten por los trofeos de línea de meta y de clase con hándicap, al igual que la flota local maltesa.
La entrega final de premios está prevista para el sábado 25 de octubre, y los procedimientos de salida que comienzan hoy por la mañana son solo los primeros pasos de un largo y fascinante viaje. Aunque el tiempo es incierto, lo que sí es seguro es que durante la próxima semana se desarrollará una apasionante sucesión de historias.
Cómo seguir la Rolex Middle Sea Race 2025
Transmisión en directo
Todas las salidas de la Rolex Middle Sea Race se retransmitirán EN DIRECTO con comentarios a partir de las 10:30 CEST. Se puede ver de forma gratuita.
Comentarios en inglés con el apoyo de Yachting Malta.
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Comentarios en maltés de TV Malta.
Seguimiento por satélite.
Para PC y portátiles, visite: https://yb.tl/rmsr2025.
Para dispositivos inteligentes: descargue la aplicación gratuita YB Races desde su tienda de aplicaciones.
Actualizaciones diarias en directo
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Redes sociales
Se publicarán actualizaciones periódicas de la regata en las redes sociales.
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Fuente y Fotos:
Rolex Middle Sea Race