2016 ROLEX WORLD SAILORS OF THE YEAR
SANTIAGO LANGE Y LAS BRITÁNICAS MILLS Y CLARK TRIUNFAN
Los ganadores de los Rolex World Sailors of the Year de 2016 fueron anunciados en una impresionante ceremonia celebrada en la Llotja De Mar del siglo XVIII, en presencia de unos 500 invitados.
Santiago Lange,que protagonizaba en Rio 2016 el cuento de hadas de los Juegos Olímpicos, al ganar el oro con Cecilia Carranza Saroli en el Nacra- 17, era elegido como el Mejor Regatista del Año 2016 en su categoría masculina. A sus 54 años de edad, seis veces olímpico y dos veces ganador de la medalla de bronce, Lange fue el más veterano regatista compitiendo, pero su historia va más allá de su edad. Apenas un año antes de los Juegosde Río 2016, Lange fue diagnosticado con cáncer y tuvo que tener un pulmón removid. Llegar a la línea de salida de la competención fue un logro en sí mismo para el duro regatista argentino. Lange demostró lo que es posible cuando la pasión está respaldada por el coraje y la determinación.
«Este es un momento muy emotivo en una larga carrera de vela, es una victoria para ‘nosotros’ porque no podría haberlo hecho sin Ceciia. Quiero agradecer a todos los demás nominados, que son atletas que realmente admiro y respeto y que su cariño es mejor ganar medallas de oro en los Juegos”.
Como recompensa por su logro, Lange recibió un Rolex Oyster Perpetual Yacht Master 40 especialmente grabado y un trofeo de mármol y plata representando el globo, coronado con cinco spinnakers de plata que representan los continentes. 
En la categoría femenina de estos ROLEX WORLD SAILORS OF THE YEAR, las triunfadoras eran las regatistas británicas de la clase 470,Hanna Mills y Saskia Clark. Impulsadas por la ausencia del oro de Londres 2012 en la Clase 470, Hannah Mills y Saskia Clark pusieron todo su empeño en estar presentes de nuevo en Río 2016. Esta determinación y compenetración de las británicas tenía su recompensa en el oro en la final de la Copa Mundial de Vela 2015, la plata en el Campeonato Mundial 2015 y dos medallas en la Copa del Mundo de 2016 lo que demostraba que Mills y Clark eran una tripulación a tener en cuenta. Una vez en Río el par británico mantenía su fortaleza en la competición y tan solo un desastre en la Medal Race podría separarlas del oro. Eso no sucedía y Clark y Mills terminaban llevándose el Oro de Río 2016 y limpiaban la amargura de la falta de metal en Londres 2012.
Saskia Clark comentó después: «Es totalmente abrumador ganar este premio, ver los nombres de los ganadores anteriores, las leyendas de la navegación en la sala con nosotros. No esperábamos esto.» Hannah Mills estaba igualmente exaltada: “Toda la base de nuestra campaña fue el trabajo en equipo, nuestra unión. Finalizar este nuestro año ganando este premio es absolutamente increíble”.
Marcando su triunfo, Mills y Clark recibieron el grabado Rolex Oyster Perpetual Yacht-Master 35s y el mismo trofeo de mármol y plata que Lange.
Al comienzo de la memorable velada, S.M. el Rey Constantino, de Grecia, Presidente de Honor del Mundial de Vela, señaló que estos premios eran «el reconocimiento a un logro que ha estado muchos años en construcción. Cada navegante en la lista de nominados tiene la capacidad de inspirar a las generaciónes y fortalecer el legado que nuestro y cada deporte necesita».
Los premios Rolex World Sailor del Año, patrocinados por Rolex desde 2001, son los galardones más prestigiosos de reconocimiento en el deporte de la vela.
FUENTE Y FOTOS:
WORLD SAILING