UN NUEVO E INTRIGANTE CAPÍTULO EN LA HISTORIA OLÍMPICA DE LOS 470
Falta poco más de una semana para que comience el Campeonato del Mundo de 470 en Palma de Mallorca. Del 24 de febrero al 3 de marzo, 63 equipos internacionales ultiman los preparativos antes de una de las regatas más importantes de sus carreras.
Para algunos equipos, la Bahía de Palma ofrece la oportunidad de conseguir la selección para su país en los Juegos Olímpicos que se celebrarán este verano en Francia. Para otros, todavía tienen que clasificar a la nación en primer lugar. En los Mundiales se deciden plazas de clasificación olímpica para África, Sudamérica y Norteamérica, y una plaza para Europa.
Algunos buenos equipos se quedarán rezagados, incapaces de dar el salto definitivo a los Juegos, pero así de brutal es el deporte de élite. Una cosa en la que todas las tripulaciones de 470 están de acuerdo es que tienen uno de los campos de juego más igualados de la vela de alto nivel.
Aunque los monotipos de un solo fabricante parecen ofrecer el más puro de los desafíos, y es cierto hasta cierto punto, hay argumentos de peso para demostrar que las clases abiertas regidas por una regla de medición al final producen una competición más justa.
Mientras que antes había varias clases de este tipo en el programa olímpico -Finn, Tornado, Star, Soling, Flying Dutchman, entre muchas otras-, el 470 es el único barco de este tipo en la edición de 2024 de la regata olímpica. Los regatistas pueden elegir entre una gama de fabricantes de cascos, constructores de mástiles y veleros para encontrar la mejor combinación que se adapte a su tamaño, peso y estilo de navegación.
El equipamiento del 470 es muy refinado y no hay mucho que elegir en cuanto a velocidad del barco entre una marca de equipamiento y otra. Esto se debe en parte a las fuerzas del mercado (o te desarrollas o mueres) y también al tiempo que lleva existiendo el 470 como una de las clases de vela ligera más exigentes del mundo. El primer Campeonato del Mundo se celebró en Burdeos (Francia) en 1970, y lo ganaron los hermanos franceses Yves y Hervé Carré.
La primera aparición olímpica de los 470 fue en los Juegos de Montreal de 1976, cuando la medalla de oro fue para Frank Hübner y Harro Bode, de Alemania Occidental. Al principio, el 470 era una clase olímpica «abierta», en la que hombres y mujeres estaban invitados a competir entre sí. Sin embargo, la realidad era que la clase era casi completamente masculina, con notables excepciones como la británica Cathy Foster, que con su tripulación Pete Newlands ganó la última regata de la Regata Olímpica de 1984 en Long Beach (California) y terminó 7ª en la general.
A partir de los Juegos de 1988, sin embargo, hombres y mujeres han competido en sus categorías separadas de 470, con Allison Jolly y Lynne Jewell llevándose el primer oro olímpico de 470 femenino de la historia en los inmensos mares de Pusan, en Corea. Las categorías masculina y femenina persistieron hasta los Juegos Olímpicos más recientes, Tokio 2020, cuando las británicas Hannah Mills y Eilidh McIntyre se hicieron con el oro femenino y Matt Belcher y Will Ryan ganaron el oro masculino para Australia.
Desde Tokio, los regatistas masculinos y femeninos se fusionaron en la nueva configuración, 470 Mixto, con hombres y mujeres compitiendo ahora juntos en el mismo barco. La gran pregunta que todo el mundo se hacía era cuál de las dos opciones resultaría más eficaz en el campo de regatas. ¿Timonel femenino y tripulación masculina, como en los tiempos de Foster y Newlands, o timonel masculino y tripulación femenina?
La pregunta aún no tiene respuesta, o tal vez sí, porque la evidencia de las últimas dos o tres temporadas sugiere que no parece importar. Luise Wanser y Philipp Autenrieth, de Alemania, dominaron los Mundiales de 2022 en Israel para defender las combinaciones femeninas/masculinas, pero los Mundiales de 2023 fueron dominados por otro equipo, la combinación masculina/femenina de Japón, Keiju Okada y Miho Yoshioka. En el ecuador de los Mundiales del año pasado en La Haya, el top 10 estaba ocupado a partes iguales por cinco y cinco de las diferentes combinaciones.
Andreas Kosmatopoulos, ex campeón del mundo de 470 y cinco veces representante olímpico de Grecia, es el Presidente de la Clase 470 Internacional. Está encantado con el equilibrio entre géneros que ha demostrado tener el 470 Mixto. «Obviamente, en el 470 se requiere un elemento de fuerza y forma física, pero es sobre todo un juego de ajedrez atlético.No parece importar quién lleva el timón, quién gobierna el barco, lo que es más importante es la forma en que el timonel y la tripulación funcionan juntos como un equipo. Así que con el 470 Mixto tenemos la prueba perfecta para hombres y mujeres».
El lunes 26 de febrero es el día de las regatas de entrenamiento y el final de las inscripciones y mediciones. La primera regata del Campeonato está programada para las 12:00 (hora local) del martes 27 de febrero. Después de tres días de regatas clasificatorias y dos días de regatas de flota de oro, los 10 mejores equipos competirán entre sí en la Medal Race final el sexto y último día de competición, el domingo 3 de marzo.
FUENTE Y FOTOS:
Andy Rice
Sailing Energy