44ª COPA DEL REY MAPFRE
“WAVEWALKER”, EN FAMILIA Y DESDE ESTADOS UNIDOS
Para el matrimonio estadounidense formado por Woody y Carolyn Cullen, la 44ª Copa del Rey Mapfre representa uno de los mayores desafíos hasta la fecha dentro del programa internacional desarrollado con su Swan 58 WaveWalker, representante del New York Yacht Club.
La regata tiene un punto agridulce para el equipo, ya que será una de las últimas que disputen con este barco, con el que hace unos tres años navegaron desde España hasta Estados Unidos y el Caribe. Desde entonces, “WaveWalker”, un barco con una tripulación de marcado carácter familiar, ha subido al podio en la Newport Bermuda Race y en la Caribbean 600.
La gran regata mediterránea supone para ellos una importante cita de preparación de cara a la Swan Cup de septiembre en Porto Cervo, que será su último evento antes de dar el salto a un Swan 98 que ya se encuentra en el varadero STP de Palma ultimando algunos trabajos antes de que se hagan cargo de él.
La reconocida navegante británica Dee Caffari es ya una pieza clave del equipo, y en Palma les acompaña también la medallista olímpica y regatista oceánica Annemieke Bes, además del francés Laurent Pages, con experiencia en la America’s Cup y en vela oceánica.
Woody, armador y timonel, explica por qué están en Palma:
“Hemos navegado principalmente en la costa este de Estados Unidos, Maine, Nueva Inglaterra y, por supuesto, por todo el Caribe. Pensamos que sería muy divertido empezar a navegar en crucero por el Mediterráneo y también competir. Nuestro gran objetivo es disputar la Swan Cup este año, pero habíamos oído hablar tan bien de la Copa del Rey que también queríamos venir aquí. Este año empezamos a navegar desde Palma”.
“Teníamos planes para navegar en otros lugares, pero disfrutamos tanto saliendo desde aquí que nunca nos fuimos. Hemos pasado el tiempo navegando alrededor de Mallorca y Menorca, por distintas islas y rincones, y por todos los islotes que las rodean. Nos ha encantado. Probablemente tuvimos una de las navegadas más bonitas que recordamos, con espí, bajo los acantilados de la costa oeste de Mallorca. Fue en junio y resultó absolutamente precioso. El tiempo era fantástico, el viento también, y todavía no había demasiada gente. Fue mágico”.
Carolyn cuenta que ambos crecieron como vecinos: “Los dos crecimos navegando. Woody compitió algo más con su padre que yo, pero ambos regateábamos. En realidad, crecimos juntos. Éramos vecinos. Nuestros padres eran amigos. Una de las cosas que más nos gusta de navegar juntos es hacerlo con nuestra familia. Normalmente, nuestros hijos navegan con nosotros. En esta regata tuvieron que trabajar, pero en septiembre, para la Swan Cup, estarán a bordo. Nuestra hija Emma, de 28 años, ayuda en proa; nuestro hijo Craig se incorporará en la parte media de proa. Es grande y fuerte, puede mover las velas sin problema. Nuestro hijo menor, Robbie, trimará los spinnakers. Tenemos prácticamente la tripulación habitual. Esta es la primera regata que hacemos con Laurent Pages. También disputamos la Nelson Cup, la Caribbean 600 y la Newport Bermuda”.
En una flota muy exigente, compuesta principalmente por unidades TP52, este cruiser-racer diseñado por Frers exige mucho trabajo, pero eso es precisamente lo que buscaban de cara a su preparación para la Swan Cup.
“Esto es más duro para nosotros porque son recorridos costeros y entre boyas contra los TP52. No esperábamos hacerlo bien aquí. Pero una de las cosas en las que hemos puesto más énfasis con este barco es navegarlo con regularidad. Lo llevamos lo mejor que podemos. Y esta es una muy buena práctica para la Swan Cup, hacia la que llevamos tiempo trabajando. Sabíamos que al venir aquí la competencia iba a ser prácticamente imposible para nosotros, pero estamos orgullosos de cómo estamos navegando el barco y tenemos mucho que aprender”, explica Woody.
Woody reconoce el componente emocional de esta etapa:
“Es agridulce. Nos encanta el barco. Nos encanta de verdad. Pero vamos a dar un paso adelante. Ha sido tan bueno para nosotros que nos ha inspirado a mantener el mismo programa, pero ampliándolo. El nuevo barco está recibiendo algunos trabajos ahora mismo en STP. Después, lo llevaremos al Caribe, volveremos aquí el próximo verano y luego nuestro objetivo a más largo plazo es cruzar el canal de Panamá y empezar a explorar algunos de los rincones más remotos del mundo. Veremos qué regatas globales podemos encontrar. Y navegar en crucero, por supuesto”.
Caffari, que acaba de completar su octava circunnavegación, es una integrante clave del equipo. Carolyn sonríe: “Dee aporta mucha estabilidad al equipo y mucha consistencia. Es una navegante extraordinaria, y ese es su papel con nosotros. Pero también aporta una regularidad muy importante y, cuando hace falta, ligereza y muy buen humor”.
El equipo también está disfrutando de competir en la misma flota que el Rey Felipe VI.
“Es divertido tener al Rey en la flota. Llama tu atención cuando te cruza por proa. Es genial. Añade un cierto glamour a la regata”.
Fuente y Fotos:
Prensa Copa del Rey Mapfre