THE OCEAN RACE
ETAPA 4: ITAJAI-NEWPORT
UN PANORAMA BRUTAL PARA LA FLOTA POR DELANTE
El pronóstico predice vientos con rachas cercanas a los 50 nudos mientras los líderes se acercan a su penúltima noche en el mar en la Etapa 4…
Los líderes de la flotan están ya a unas 600 millas de la línea de llegada ubicada frente a Newport (Rhode Island), con lo que las tripulaciones están preparadas para afrontar unas últimas horas brutales en el mar.
Se aproxima un frente meteorológico con vientos del suroeste de 40 nudos, con rachas de hasta 50 nudos. Si se cumplen estas predicciones, este será uno de los vientos más fuertes que hayan afrontado los equipos en toda la regata.
El 11th Hour Racing Team y el Team Malizia ya están empezando a sentir el impacto de este sistema (a las 1400 UTC). Al estrés se suma la influencia de la Corriente del Golfo, que se empieza a notar de forma consistente. Afortunadamente, la dirección del viento (suroeste), está alineada con la corriente, por lo que el estado del mar es manejable.
“He tratado de entender el pronóstico para los últimos días… y es difícil», afirma Francesca Clapcich del “11th Hour Racing Team”. «¡La Etapa 4 no ha terminado! Va a ser bastante complicado».
«Creo que toda la flota va a ponerse a prueba», destaca el reportero a bordo Amory Ross. «Nos estamos asegurando de que estamos preparados para esta situación y de que el barco está en buena forma. Va a ser el viento más duro que hayamos visto en toda la etapa. Ni siquiera hemos hecho un rizo desde que salimos de Brasil… Es un obstáculo importante antes de llegar a Newport».
El “11th Hour Racing Team” ha logrado una ventaja de 25 millas sobre el “Team Malizia” antes de lidiar con este frente meteorológico.
«Entramos en una pequeña borrasca, con viento muy fuerte, probablemente alrededor de 50 nudos. No durará mucho, pero será bastante extremo», relata Nico Lunven desde el “Team Malizia”. «Creo que el estado del mar no será muy malo, porque es un sistema nuevo y no debería haber tenido tiempo de desarrollarse».
Para la pareja de atrás, formada por el “Biotherm” y el “GUYOT environnement – Team Europe”, este sistema también será un obstáculo.
«El pronóstico ha evolucionado. La borrasca es más profunda y más fuerte de lo que decía la previsió anterior», describía Alan Roberts desde el “Biotherm”. «Posiblemente haya 50 nudos, con rachas aún más altas, al sur de la borrasca. La ruta óptima nos lleva por ese camino, pero en términos de conservación del barco no es lo ideal. Tenemos que decidir si seguir hacia el norte o virar y ganar oeste para pasar un poco más al sur de la borrasca. No es fácil «.
El “Biotherm” ha dado un pequeño estirón hacia el oeste en las últimas 12 horas, sacrificando un poco de su ventaja sobre el “GUYOT environnement”, que ahora está a menos de 30 millas de su popa, pero se encuentra en una posición tácticamente más difícil, hacia el este.
«Estados Unidos nos va a recibir con una gran borrasca», avisa el patrón Ben Dutreux. «Algunos pronósticos predicen 60 nudos de viento. No es ninguna tontería. El “Biotherm” ya ha virado; creo que no quieren entrar en la tormenta».
Pero este último obstáculo no se puede evitar por completo. Serán 24 horas decisivas en el Atlántico Norte.
La llegada prevista a Newport se mantiene para el miércoles 10 de mayo. Tras el paso de esta tormenta, el viento se desvanecerá con bastante rapidez, lo que supondrá otro período lento, antes de que un través moderado empuje a la flota hacia tierra.
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FUENTE Y FOTOS:
The Ocean Race
Gauthier Lebec
Amory Ross
Anne Beauge
Antoine Auriol