VENDÉE ARCTIQUE 2026
CUANDO LA RUTA MÁS RÁPIDA NO ES SIEMPRE LA QUE ELIGES
El extremo norte se aleja gradualmente tras ellos. Después de Nicolas d’Estais (Café Joyeux) ayer por la tarde, seguido por Arnaud Boissières (APRIL Marine – en busca de copatrocinadores) poco antes de las 20:00, siete de los ocho competidores que aún siguen en la carrera ya han cruzado el Círculo Polar Ártico. Solo Manu Cousin (Coup de Pouce) continúa su viaje hacia el norte, en dirección a latitudes más altas. Para todos los demás, el rumbo está marcado hacia Les Sables d’Olonne. A bordo de los IMOCA, la velocidad se dispara. Impulsados por vientos de 25 nudos, con rachas de hasta 30 nudos, en olas de cuatro metros, los regatistas vuelven a promediar más de 20 nudos. Los foils silban, las proas vuelan y las millas pasan volando. Pero tras estas impresionantes velocidades se esconde otro desafío: elegir la ruta de regreso. Entre Irlanda y Gran Bretaña, un estrecho paso atrae la atención, divide a los competidores y obliga a cada uno a sopesar el rendimiento frente al riesgo.
Entre acantilados, corrientes y leyendas
La etapa Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne ya había cautivado la imaginación en el viaje de ida. Las Hébridas, las Islas Feroe, el Círculo Polar Ártico, Islandia vislumbrada entre dos bancos de niebla… Tantos nombres que resuenan mucho más allá de las cartas náuticas. El viaje de regreso no es menos extraordinario. Para llegar al Atlántico, varios competidores se preparan para navegar entre Irlanda y Gran Bretaña a través del Canal del Norte. En su punto más angosto, en el Estrecho de Moyle, las dos costas están separadas por apenas veinte kilómetros. Esta estrecha geografía se ve agravada por las corrientes, el tráfico marítimo y los planes de separación de tráfico. Un entorno impregnado de historia y mitología. Según una famosa leyenda irlandesa, fue en esta región donde el gigante Fionn Mac Cumhaill construyó la Calzada del Gigante para llegar a Escocia. Hoy, los yates IMOCA navegan a toda velocidad hacia estas aguas. Sin embargo, sus preocupaciones son muy diferentes a las de los héroes de los relatos celtas. Para los regatistas, este corredor marítimo no es una simple curiosidad. Sobre todo, representa una de las decisiones estratégicas clave en este tramo final de la regata.
Cuando la cautela prevalece sobre el enrutamiento
Para Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), no hubo dudas. El líder de la regata está entrando en el Canal du Nord con su velero de 60 pies. Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) sigue la misma lógica. Sobre el papel, la opción es atractiva. Más corta. Más directa. Y, sobre todo, significativamente más rápida según la ruta actual. Pero no convence a todos. Tras remontar ayer hasta la tercera posición después de adelantar a Violette Dorange (Initiatives Cœur) y presionar a Élodie Bonafous, Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei) ha elegido una ruta diferente. El italiano ha decidido rodear Irlanda por el oeste. “Cuando veo lo que me espera: vientos fuertes, mar agitado, corriente de proa, una tormenta tropical que navegar en un paso estrecho, francamente, me revuelve el estómago. No me apetece nada”. El patrón italiano es perfectamente consciente de lo que sacrifica al tomar esta decisión. «Lo peor es que sé que probablemente sea la ruta ganadora. Mi ruta a veces le da una ventaja de 50 a 60 millas». Pero para alguien que compite en su primera regata IMOCA en solitario, la decisión va mucho más allá de simples cálculos. Un susto reciente con su piloto automático ha reforzado su convicción. «Si sucede lo mismo en el lugar equivocado, puede convertirse rápidamente en un verdadero desastre». Por lo tanto, la elección es totalmente deliberada, incluso si podría costarle varias posiciones. «¡Siento que estoy un poco solo contra todos los demás en esta!».
Cada uno su propio camino, cada uno su propia apuesta
Detrás de esta oposición entre el camino interior y el exterior, nada está aún completamente decidido. Violette Dorange sigue sopesando los pros y los contras.
“Llevo horas dándole vueltas a este problema. Ahora mismo, me inclino por una circunvalación occidental. La opción interior sigue siendo atractiva sobre el papel, pero también parece mucho más arriesgada” comenta Violette.
La patrona del Initiatives Cœur, ya perjudicada por la pérdida de su MH0 (Masthead Zero, una vela de proa especialmente valiosa en condiciones de viento moderado), sabe que tendrá que buscar otras soluciones. “Voy a intentar compensarlo con decisiones estratégicas y sacar el máximo partido a lo que me queda a bordo”. Francesca Clapcich (11th Hour Racing), por su parte, sigue prefiriendo el mar de Irlanda. “Mi intención sigue siendo navegar por el Canal del Norte. Sé que es una opción más compleja, pero es la que quiero seguir”.
La regatista italoamericana, sin embargo, avanza metódicamente. “Si necesito reducir un poco la velocidad en ciertos puntos para mantenerme dentro de mi zona de confort, lo haré”. Porque tras las ventajas prometidas por la ruta se esconde una realidad mucho más exigente: navegar sola, fatigada, en un paso estrecho, cerca de la costa, lidiando además con corrientes, tráfico marítimo y numerosas maniobras. Sin mencionar los altos acantilados que bordean ciertas secciones del recorrido y que hacen que el viento sea particularmente inestable, oscilando entre fuertes aceleraciones y repentinas calmas. Por lo tanto, las próximas horas serán decisivas. Sam Goodchild debería salir del Canal de San Jorge esta tarde, mientras sus perseguidores continúan sus cálculos y perfeccionan sus escenarios. Una cosa es segura: después de converger en el mismo objetivo durante mucho tiempo, las trayectorias de los competidores nunca han divergido tanto.
Fuente y Fotos:
Vendée Arctique