1000 RACE
ALTA VELOCIDAD, ALTA INTENSIDAD
Tras superar el Fastnet Rock, la regata 1000 Race cambió de ritmo abruptamente. Apenas habían dejado atrás la famosa roca irlandesa cuando los IMOCA emprendieron un largo tramo de ceñida hacia el punto de referencia Guy Cotten, el punto más occidental del recorrido. Con velocidades medias superiores a los 20 nudos, barcos perfectamente equilibrados y mares manejables, el Atlántico se convirtió en un vasto campo de juego para los regatistas… y comenzaron a aparecer las primeras diferencias de velocidad. Tras haberse reagrupado apenas tres millas antes, la flota ya tenía más del doble de la diferencia en el punto de referencia Guy Cotten, que Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance) rodeó primero a las 23:01 de esta mañana. Ahora, los competidores se dirigen hacia el punto de referencia Gallimard, cuya posición fue actualizada anoche por el control de regata a la latitud de Burdeos. Comienza una nueva fase de la regata en condiciones mucho más inestables, con una calma prevista para mañana en el Golfo de Vizcaya que podría cambiarlo todo.
Un paréntesis casi perfecto
Durante unas horas, los IMOCA redescubrieron aquello para lo que fueron diseñados. Entre la Roca Fastnet y el punto de referencia Guy Cotten, los barcos navegaron un tramo particularmente rápido y largo, devorando millas a toda velocidad en mares manejables bajo un sol casi inesperado frente a la costa de Irlanda. Tras rodear la legendaria roca en condiciones casi idílicas, los regatistas finalmente pudieron dejar que sus máquinas brillaran de verdad. «El barco volaba en perfecto equilibrio. Francamente, fue una dicha absoluta», relató Elodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner), quien protagonizó una remontada fulgurante en este tramo, pasando del cuarto al segundo puesto antes de llegar a tan solo 36 minutos de Sam Goodchild en la boya virtual que lucía los colores del famoso fabricante de equipos bretón. Pero este rápido tramo también comenzó a estirar la flota. Durante mucho tiempo agrupados, los competidores vieron cómo las distancias se ampliaban a medida que aumentaban sus velocidades. Una jerarquía dictada tanto por el rendimiento puro de los barcos como por la capacidad de los patrones para mantener ritmos muy altos durante horas.
El regreso de la inestabilidad
Desde que rodeamos el punto de referencia Guy Cotten, el paisaje ha cambiado drásticamente. La agradable navegación de través ha terminado: la flota ahora navega con un flujo mucho más inestable, con fuertes variaciones en fuerza y dirección que hacen que tanto la navegación como el sueño sean extremadamente difíciles. «La situación no es nada sencilla», confió Sam Goodchild alrededor de las 4:45 a. m. «Estamos constantemente pasando de 10 a 20 nudos, con cambios constantes de dirección, chubascos, nubes… y como está completamente oscuro, todo se complica bastante». Francesca Clapcich (11th Hour Racing), que todavía se está familiarizando con su IMOCA en solitario, comparte la misma observación: «El viento es extremadamente variable, tanto en dirección como en intensidad. A bordo, requiere vigilancia constante. Más adelante, todos van muy rápido y se esfuerzan al máximo. No estoy segura de poder ir mucho más rápido, pero sigo esforzándome». A bordo, el cansancio ya se ha hecho notar por completo. “La cosa se está poniendo difícil”, admitió Elodie Bonafous tras unas horas especialmente complicadas, marcadas por un cambio de vela complicado y la rotura de un tangón, la pieza que permite separar el tangón del spinnaker del obenque para aumentar el ángulo de la escota. “Llevo un buen rato sin dormir. Pero ahora mismo no hay margen para bajar la guardia: cualquier oscilación puede crear una brecha, y hay que aprovechar cada oportunidad”.
El camino aún está lejos de terminar.
Ahora, todas las miradas están puestas en el punto de referencia de Gallimard, cuya posición fue actualizada anoche por el control de regata a la latitud de Burdeos, en la longitud del Cabo Finisterre. Los primeros barcos deberían rodearlo mañana al mediodía antes de llegar a Concarneau, donde se espera que lleguen el viernes por la mañana según la última ruta. Pero la ruta dista mucho de ser sencilla. A medida que los monocascos de 60 pies avancen por el Golfo de Vizcaya, se espera que el viento se debilite considerablemente, hasta el punto de desaparecer por completo mañana en la zona. Este escenario podría obligar a la flota a reagruparse y ofrecer oportunidades para que los barcos que aún están en la lucha puedan remontar. «El principal objetivo durante las próximas horas es claramente esta transición», enfatizó Sam Goodchild. «Es justo el tipo de situación en la que puedes dar un giro importante… o perder mucho». Elodie Bonafous comparte el mismo análisis: «Tendremos que lograr mantenernos cerca de la zona sin viento sin quedar atrapados, mientras nos posicionamos correctamente para aprovechar el siguiente viento en el momento justo». En este contexto, no hay lugar para la autocomplacencia. Las trayectorias divergen, las velocidades fluctúan constantemente y las clasificaciones empiezan a descontrolarse. En esta etapa, seguir la clasificación es casi como ver una partida de pinball: suben, bajan, se desvían hacia los lados antes de volver al centro unas horas después. Las diferencias que se muestran solo cuentan una parte de la historia. Sin embargo, una cosa permanece constante: a pesar del cansancio, nadie se rinde.
Fuente y Fotos:
1000 Race