OCEAN GLOBE RACE
“MAIDEN” LO HACE DE NUEVO EN LA MCINTYRE OCEAN GLOBE
La historia de la Whitbread se cierra con el regreso triunfal del “Maiden” al Reino Unido.
Horas separan al “Maiden” UK y al “Triana” FR por el oro del IRC.
– La emoción se desborda en el pantalán del Cowes Yacht Haven cuando el “Maiden” UK (03) regresa triunfante a sus aguas en medio de fuertes vientos y aguas agitadas.
– El antiguo yate de Whitbread cruzó la línea de meta del Royal Yacht Squadron a las 10:52 UTC del 16 de abril tras 41 días en el mar.
– Su patrona, Heather Thomas, y su tripulación, compuesta exclusivamente por mujeres, tienen la oportunidad de hacerse con el título de McIntyre Ocean Globe Overall hándicap IRC.
– Los seguidores del “Maiden” se reúnen en la soleada Cowes para dar la bienvenida a casa a la participante británica, que completa su última circunnavegación tras 218 días de regata alrededor del mundo.
La historia de la Whitbread se reinventó hoy en Cowes, Reino Unido, cuando el “Maiden” UK (03) cruzó la línea de meta de la McIntyre Ocean Globe Race con el estilo adecuado. Salió el sol, sonaron las canciones de Abba, las cervezas y la comida se repartieron entre la multitud entusiasmada mientras un festival de carnaval se apoderaba del ventoso puerto deportivo de Yacht Haven.
A las 10:52 UTC, el “Maiden” cruzaba la línea de meta, regresando de nuevo a aguas del Reino Unido tras haber navegado 6599 millas desde Punta del Este en la etapa 4 de la McIntyre Ocean Globe Race. Quinto en línea de honor y 5º provisional en IRC para la etapa 4, los que esperaban en el pantalán y los espectadores de todo el mundo celebraban la determinación de una tripulación de mujeres procedentes de todos los rincones del planeta.
No había ni un ojo seco en el pantalán, mientras amigos, familiares y aficionados daban la bienvenida al legendario yate. Tras 41 días en el mar, la capitana Heather Thomas, la primera oficial Rachel Burgess y diez tripulantes sonreían de orgullo al cruzar el Royal Yacht Squadron, de donde partieron hace 218 días.
Aunque no ha sido la etapa más fácil para “Maiden”, que ocupa el 5º puesto en la clasificación general y el 5º puesto provisional en IRC para la etapa 4, todas las miradas se centran ahora en la clasificación general de IRC, que combina las cuatro etapas, y Maiden ocupa ahora el segundo puesto con un tiempo transcurrido corregido de 179d 1h 24m. El rival más cercano de “Maiden” es “Triana” FR (66), que lleva meses en lo más alto de la clasificación y ocupa el primer puesto. En el momento de escribir estas líneas, el velero francés “Triana” necesita cruzar la línea de llegada alrededor de las 0500h UTC del 22 de ABRIL para mantener su actual primer puesto y llevarse el premio. Actualmente se encuentran a 800 millas de la llegada y necesitan mantener una media de 5,8kts durante todo el trayecto hasta la línea de meta para conseguirlo – de lo contrario, “Maiden” podría hacerse con el título. El líder de la general con hándicap IRC es considerado el ganador de la OGR.
Heather ha dicho desde el principio de la regata que estaban «en esto para ganarlo» y no se equivocaba, ya que siempre se han clasificado en la mitad superior de la flota. En la primera etapa quedaron terceros en la clasificación de honor e IRC. En la segunda, cuartos en la clasificación de honor y en IRC, y en la tercera, de Auckland a Punta del Este, segundos en la clasificación de honor y cuartos en IRC. La tripulación, procedente del Reino Unido, Antigua, Estados Unidos, Sudáfrica, Francia y Afganistán, ha competido con ahínco desde el primer día, a pesar de las averías de las desalinizadoras, los generadores y los inversores. Son muy ingeniosos.
Hablando de la regata, la patrona Heather, que ha impresionado a muchos en la flota OGR con su generosidad al compartir información meteorológica en las charlas diarias por radio, está naturalmente encantada con lo que han conseguido.
«En estos momentos tengo sentimientos encontrados, pero la acogida que hemos tenido en Cowes ha sido increíble. Todos estamos muy contentos y creemos que hemos logrado nuestro objetivo de mostrar lo que pueden hacer las mujeres e inspirar a la próxima generación. Con los increíbles modelos de conducta que tenemos en el barco, creo que lo hemos conseguido. La etapa en sí no fue muy bien, pero en general estamos muy, muy contentas«.
HEATHER THOMAS, PATRONA DEL “MAIDEN”.
El regreso del “Maiden” a aguas británicas en una regata que celebra el 50 aniversario de la primera Whitbread Round the World fue especialmente emotivo. El “Maiden” saltó a los titulares en la Whitbread de 1989, cuando Tracy Edwards, MBE, patroneó el emblemático yate alrededor del mundo con una tripulación compuesta exclusivamente por mujeres. Desafió a escépticos y cínicos, ganando dos etapas en la División D y convirtiéndose en la primera mujer en recibir el Trofeo al Navegante del Año.
Tracy rebosaba de orgullo mientras veíamos cómo su yate y su tripulación regresaban sanos y salvos.
«Me alegré mucho por las chicas, tenían muy buena pinta. Ha sido una última etapa dura con ese viento, pero así es el cambio climático, la nueva normalidad. Estoy muy orgulloso de ellas. Cuando cruzaron la línea de meta, todas llevaban sus banderas nacionales. Hoy ya he llorado unas seis veces y todavía no han llegado. Por supuesto, me trae recuerdos, ya que sabía cómo se sentían. Ese tramo de agua desde The Needles hasta la línea de meta es como el tramo de agua más largo del mundo. Acabas de dar la vuelta al mundo en 33.000 millas, pero piensas en ese tramo y te preguntas cuándo va a acabar esto. Pero es increíble«.
TRACY EDWARDS MBE
Matt, el padre de Heather, fue uno de los muchos que salieron al agitado Solent para darles la bienvenida a casa. Para él también fue un día emotivo.
«Me resultó difícil conducir la rib entre lágrimas«.
RIÓ MATT, EL PADRE DE HEATHER.
Mientras tanto, el resto de la flota continúa su lenta travesía hacia Cowes. El “Outlaw” AU (08), un Balic 55 y anterior veterano de la Whitbread, “Equity and Law”, ha sufrido hoy la rotura de un backestay y navega ahora con aparejo de jurado. En el momento de escribir estas líneas, seguían navegando a 8 nudos y el próximo barco en llegar será el 18 de abril.
INFORMACIÓN SOBRE LA META OGR
Línea de llegada:
Royal Yacht Squadron, Cowes, Reino Unido
Atraque:
Una vez cruzada la línea, los yates permanecerán atracados en Trinity Landing o Cowes Yacht Haven en West Cowes durante 48 horas.
FUENTE Y FOTOS:
Ocean Globe Race