ROLEX MIDDLE SEA RACE 2026
“BLACK JACK” AL MANDO MIENTRAS “ARTIE III” SE ATREVE A SOÑAR
El “Black Jack 100” de Remon Vos, capitaneado por Tristan Le Brun, se ha situado al frente en la lucha por la victoria en la 47.ª edición de la Rolex Middle Sea Race. El maxi de color negro azabache ha abierto una ventaja de 25 millas náuticas sobre sus rivales más cercanos, el Mills 72 “Balthasar” de Louis Balcaen y el Wallyrocket 71 “Django 7X” de Giovanni Lombardi Stronati, mientras los yates líderes navegan hacia el oeste a lo largo de la costa norte de Sicilia. La pareja perseguidora ha estado enzarzada en un fascinante duelo desde que cruzó la línea de salida el sábado. Mientras tanto, las últimas estimaciones de la clasificación IRC apuntan a una reñida lucha por el primer puesto en la general.
Las primeras 24 horas, más o menos, han deparado numerosos retos, sobre todo al atravesar el estrecho de Mesina y rodear Stromboli. Los vientos flojos y los cambios en la presión atmosférica han dado lugar a decisiones tácticas que han provocado altibajos en la suerte de toda la flota. Mientras los líderes se dirigen hacia el extremo noroeste de Sicilia, la regata sigue estando lejos de decidirse.
El “Black Jack” a la cabeza
El “Black Jack 100” lleva claramente la iniciativa en la regata por ser el primero en cruzar la meta. A media tarde del segundo día, su ventaja sobre el “Balthasar” y el “Django 7X” es abrumadora. Más atrás, el R/P 60 “Wild Joe” de Marton Josza, de Hungría, y muy modificado, ha realizado una actuación impresionante y navega en tercera posición, cuatro millas por delante del Botin 65 “Artemis Bleu” de James Neville, del Reino Unido, con Dean Barker al mando.
Aunque el “Black Jack 100” ha establecido una ventaja sustancial en el mar, la situación en la clase IRC 1 es muy diferente. A las 16:00 CEST, la clasificación estimada con corrección de tiempo situaba al “Balthasar” en cabeza, seguido del “Django 7X”, el “Black Jack 100”, el “Pace” británico (un Volvo 70) y el “Team Jajo”, un Volvo 65 de las Islas Caimán. Se trata de posiciones estimadas con corrección de tiempo, y no se basan en tiempos confirmados en los puntos de control. Siguen siendo sensibles a los cambios en la fuerza del viento y a la consiguiente velocidad de los barcos a medida que la flota avanza por el recorrido.
El “Artie III” encabeza la clasificación general
Mientras los yates de mayor tamaño compiten por la victoria en línea, el HH42 “Artie III” de Lee Satariano, co-patroneado por Christian Ripard, se ha situado en lo más alto de la clasificación general estimada según el IRC. A las 16:00 CEST, el “Artie III” lideraba provisionalmente por delante del JPK 1030 italiano “Diavolina”, de Michele Puggioni; el Sun Fast 3300 estadounidense “Red Ruby”, de los Wolfe; el JPK 1080 “Colombre”, de Massimo Juris, de Italia; y el Farr 30 “Calypso”, de Sebastián Ripard, de Malta. Llama especialmente la atención la presencia de tres yates de la clase IRC 6 en los puestos segundo, tercero y cuarto de la clasificación general. Esto pone de manifiesto la fuerza de los barcos más pequeños en esta fase de la regata.
Un duelo de larga distancia
Pocas regatas han estado tan reñidas hasta ahora como la que enfrenta a “Balthasar” y “Django 7X”. Michele Ivaldi, en su crónica desde el “Django 7X”, describió una primera noche llena de acontecimientos mientras el equipo atravesaba el estrecho de Mesina. “Estuvo llena de acción. Por suerte, tuvimos viento durante todo el trayecto”. La lucha que se está librando demuestra claramente cómo incluso barcos muy igualados, que navegan muy cerca unos de otros, pueden encontrarse con zonas de diferente intensidad de viento. A bordo del “Django 7X”, Shannon Falcone describió cómo el equipo había avanzado a buen ritmo antes de adentrarse en una zona sin viento, que su rival logró evitar. “Íbamos rápido y, de repente, nos metimos en una zona sin viento, mientras que ellos simplemente la rodearon. Nos sacaron cuatro millas de ventaja”.
Ya fuera por ingenio táctico, suerte o un poco de ambas cosas, la maniobra volvió a situar al “Balthasar” muy cerca, lo que dio lugar a una apasionante regata de duelo alrededor de las Islas Eolias. Tras pasar por Stromboli al amanecer del segundo día, ambos barcos se dirigieron mar adentro hacia el noroeste, aún muy pegados el uno al otro. Dos horas más tarde, ambos barcos viraron hacia el sur. A las 16:00, navegaban al sur de la línea de rumbo, aproximadamente a 30 millas al noreste de Palermo, todavía prácticamente uno al lado del otro. Según el tiempo corregido IRC estimado, el “Balthasar” mantenía la ventaja.
Regatas reñidas
En la clase IRC 2, el “Red Bandit” alemán, antiguo ganador de la regata y capitaneado por Carl-Peter Forster, lidera la clasificación provisional, seguido por el “Vismara 80 Cippa Lippa X” de Guido Paolo Gamucci, de Italia, y el “Wild Joe”. El rendimiento de este último resulta especialmente impresionante, dada su posición entre los líderes en el agua. El Marten 72 “Aragon” y el “Daguet 5” de Frederic Puzin completan los cinco primeros puestos provisionales de la clase. El “Artie III” lidera la clase IRC 3, por delante del Neo 430 “Mia Gioia” y del flamante FC44 “Zephyr”, mientras que el ClubSwan 42 “Daring Sisters” y el Swan 651 “Lunz Am Meer” completan el grupo de cabeza.
En la clase IRC 4, los yates malteses ocupan las dos primeras posiciones, con el Dufour 44 “Ton Ton Laferla”, de Jonathan Gambin, a la cabeza, seguido del First 45 “Elusive 2”, de los hermanos Podesta. El “Expression of London”, un Bordeaux 60, ocupa el tercer puesto, seguido del J/125 “Jackknife”, del Reino Unido, y del J/111 “Mr. J”, de Croacia. “La regata ha ido muy bien hasta ahora, aunque durante la noche las condiciones junto al Etna fueron muy complicadas. Estamos muy satisfechos con nuestro rendimiento hasta el momento y la moral es alta”, afirmó Gambin. “Hemos sabido afrontar los retos y estamos contentos de avanzar a buen ritmo. Haber pasado primero por Stromboli en nuestra clase es muy alentador, pero aún queda un largo camino por recorrer. Seguiremos esforzándonos al máximo y ya veremos qué nos depara la próxima etapa”.
El “Elusive 2” también informó: “Han sido unas primeras 24 horas buenas y sorprendentemente rápidas. Debe de haber sido uno de los tiempos más rápidos en los que hemos llegado a Messina. La navegación en formación relativamente recta que hemos llevado hasta ahora y el hecho de que solo tuviéramos que lidiar con una ralentización anoche han hecho que haya habido muchas menos oportunidades de avances o retrocesos drásticos”. Curiosamente, la tripulación del “Elusive” cree que esta podría ser su travesía más rápida hasta Messina desde 2007.
En la clase IRC 5, otra embarcación maltesa, el “Calypso”, encabeza la clasificación provisional, seguida en segundo lugar por el Comet 38S “Scricca”, del italiano Leonardo Servi, y en tercer lugar por el Elan 450 “Karpo”, del esloveno Maks Vrečko. El “Avanti”, un Hanse 430, y el “Selma Racing – Noisy Oyster”, un J/122 fletado, completan los cinco primeros puestos. El “Pogo Courrier” de Géry Trentesaux, que a primera hora del día había luchado por el liderato de la clase, había caído al sexto puesto por la tarde. El navegante Arnaud Aubrey resumió así una travesía difícil: “La salida de Messina no fue nada fácil; acabamos de coger algo de viento, pero hemos perdido toda nuestra ventaja… aún nos queda mucho trabajo por delante”.
Sebastián Ripard, a bordo del “Calypso”, no da nada por sentado a pesar de la sólida posición del equipo. “Está bien, pero aún es pronto para pensar en eso”, afirmó a tres millas de doblar Stromboli. “Todavía sentimos un poco de inquietud o expectación por lo que nos espera al pasar por Favignana”, añadió, refiriéndose a la previsión de vientos más fuertes y un mar más agitado.
Entre los barcos más pequeños y de menor potencia que componen la clase IRC 6, la competición también está muy reñida. El “Diavolina” lidera actualmente por delante del “Red Ruby” y el “Colombre”. El “Pronavia 38 Bongani” y el “Sakifo”, otro JPK 1030, completan los cinco primeros puestos.
El “Stella Nova” lidera la clasificación de la Clase 40
Tras una reñida carrera barco a barco, el suizo “Stella Nova” había superado esta tarde al esloveno “Optimus Prime”. Solo una milla náutica separaba a ambos barcos, mientras que el francés “Flamingo Rosso” se encontraba a cinco millas por detrás del “Stella Nova”. Las escasas distancias entre los barcos de la Clase 40 ponen de manifiesto la intensidad de la competición.
El “Turbolenta” lidera la categoría de multicascos
La competición de multicascos se está convirtiendo en una interesante batalla táctica. El Farrier 9AX “Turbolenta” de Marcello Bellacicca, de Italia, y el más pequeño de la clase, lidera la clasificación estimada de MOCRA, seguido por el ORC50 “Calamity”, el Outremer 5X “Luke Seawalker” y el “Garbina J”. El “Calamity” es el que más ha avanzado en el recorrido según la instantánea de la tarde, lo que pone de relieve la diferencia entre la competición en el agua y la clasificación por hándicap.
“Colombre” lidera la categoría de A2
En la división IRC de dos tripulantes, “Colombre” encabeza la clasificación provisional por tiempo compensado, seguido del francés “Sakifo”. El alemán “Mia Gioia” ocupa el tercer puesto, el checo JPK 1030 “Mary S” el cuarto y el italiano JPK 1180 “Libertine” el quinto. Para las tripulaciones de dos tripulantes, los vientos variables en torno a Sicilia están añadiendo otra dimensión al desafío, ya que las decisiones tácticas, el manejo de las velas y la gestión del cansancio resultan aún más exigentes.
Una regata que aún está lejos de decidirse
Puede que los yates líderes hayan dejado atrás el estrecho de Mesina y Stromboli, pero la Rolex Middle Sea Race 2026 está demostrando lo rápido que puede cambiar el equilibrio de fuerzas. El “Black Jack 100” ha conseguido una clara ventaja en la lucha por la victoria en tiempo real, el “Balthasar” y el “Django 7X” siguen enzarzados en el recorrido, y el “Artie III” lidera actualmente la clasificación general IRC, con varios yates más pequeños planteando un fuerte desafío. Sin embargo, con más de la mitad de las 606 millas náuticas del recorrido aún por recorrer para toda la flota, queda tiempo de sobra para que cambie la situación.
Fuente y Fotos:
Rolex Middle Sea Race