ROUTE DU RHUM 2026
A TODA VELOCIDAD!!!!
“Entre que todo va bien y que nada va bien, no hay mucho más”. Sidney Gavignet (Le Cigare Rouge) resume a la perfección lo que están viviendo los navegantes en solitario de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe desde su salida de Saint-Malo. En el Atlántico, los velocímetros se disparan, las emociones están a la orden del día y los regatistas demuestran todo su talento. Tras dos jornadas especialmente rápidas, las seis flotas continúan su avance hacia el suroeste, cada una con sus propios retos.
Pero es muy posible que las próximas horas den más importancia a la elección de la trayectoria que a los resultados puros y duros.
Ultim y Ocean Fifty: unas cifras que dan vértigo
En la categoría Ultim, las millas pasan más rápido que los cafés en una redacción una noche de elecciones. Prueba de ello: ¡Tom Laperche (SVR-Lazartigue) ha recorrido 775 en las últimas 24 horas! Sigue al mando, se acerca a las Azores y debería dejar a Corvo, la isla más pequeña del archipiélago portugués, a unas cien millas al este. En su estela, los demás Ultim que encabezan la regata también han mantenido un ritmo impresionante, a pesar del paso por una depresión entre las 22:00 y la medianoche. Una perturbación que hizo caer momentáneamente las velocidades de 35 a 25 nudos, lo que obligó a todos a realizar una serie de maniobras. Armel Le Cléac’h (Maxi Banque Populaire XI) cuenta: “Hemos atravesado un frente poco activo, pero con una transición bastante marcada entre el viento del sur y el del norte. Había bastante trabajo que hacer y, en estos barcos, eso siempre requiere mucha energía. Desde entonces, el viento se ha intensificado. Navegamos a favor del viento, a unos 30-35 nudos, con el mar revuelto en todas direcciones. ¡No es precisamente cómodo!”. Sin embargo, ha sido un duro golpe para Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild). Poco antes de las 5 de la madrugada de este martes, el patrón, que entonces ocupaba la cuarta posición a unas 400 millas al norte de las Azores, informó de una avería grave en su foil de babor. El patrón se encuentra bien y la situación está bajo control.
Con el apoyo de su equipo en tierra, se dedica a asegurar el apéndice dañado y a evaluar los daños, mientras que su equipo de navegación analiza las diferentes posibilidades para los próximos pasos. En cuanto al resto de figuras destacadas de la categoría, todas las miradas se dirigen ya hacia las próximas previsiones meteorológicas. Las diferencias siguen siendo reducidas, pero lo que viene a continuación bien podría parecerse a un Gran Premio en el que la elección de los neumáticos cuenta tanto como la velocidad punta. Se perfilan dos opciones: encadenar trasluchadas en una corriente del norte-noreste o atravesar una cresta, a riesgo de perder terreno momentáneamente, para buscar viento más al oeste. “Estamos a la espera de los nuevos modelos meteorológicos para actualizar nuestros escenarios. Lo que es seguro es que no vamos a ir en línea recta hasta las Antillas. Quedan transiciones, vientos cambiantes y momentos en los que reduciremos considerablemente la velocidad. Hasta ahora, nos hemos centrado sobre todo en la velocidad pura. Lo que viene se presenta más incierto”.
Los Ocean Fifty tampoco se quedan atrás. La espectacular velocidad máxima registrada por Basile Bourgnon (Edenred) en la noche del domingo al lunes da una idea de las velocidades que alcanzan estos trimaranes de 50 pies. Y, sobre todo, de las sensaciones que provocan. “Para que los terrestres se hagan una idea, da la impresión de estar rodando sobre grava. Va tan rápido que vibra por todas partes. Cuando vi pasar la cifra de 43,1 nudos, me hizo sonreír, pero en ese momento no me hice el listo porque, además, de noche, no veía nada, ¡no sabía dónde iba a parar!”. Desde entonces, el ritmo se ha mantenido intenso, pero el joven patrón consigue recuperarse sin bajar el ritmo, gracias sobre todo a las decisiones ergonómicas tomadas en el interior del Edenred para facilitar la vida a bordo. Próxima dificultad: el pequeño frente que atravesaron ayer por la noche los Ultim. Los Ocean Fifty y los IMOCA tendrán que lidiar a su vez con un giro del viento de casi 180 grados, antes de atravesar un estrecho corredor de presión del que habrá que evitar salir so pena de perder valiosas millas.
IMOCA y Class40: los brazos trabajan y las mentes se ponen a prueba
Por su parte, Ambrogio Beccaria (Allagrande MAPEI) descubre los contratiempos que a veces acompañan a una travesía transatlántica en solitario. Entre una fuga de agua en la popa de su monocasco y un hornillo averiado, el italiano tiene de qué ocuparse aparte de las maniobras. “¡La verdad es que es duro! Empiezo a tener pequeños problemas de ritmo. Hay dos o tres cosillas. No es grave, pero me quita mucha energía. Hacer estas pequeñas reparaciones no es nada fácil”. Aunque sigue segundo a pesar de haber perdido el liderato, al italiano le gustaría recuperar las buenas sensaciones. Tras corregir una trayectoria que inicialmente se desviaba demasiado hacia el sur, explica que le cuesta sacar el máximo partido a su embarcación con un viento caprichoso. “Ahora mismo estoy luchando un poco con el barco. Me cuesta hacer que avance. El viento es muy cambiante. Pero estoy dando caña para intentar no seguir aumentando mi desventaja”. No obstante, la perspectiva de volver pronto a navegar a favor del viento le da buenos motivos para alegrarse.
En la clase Class40, el espectáculo táctico es impresionante. Ya hay más de 260 millas de diferencia entre las rutas más extremas en sentido lateral. Algunos se decantan por una ruta más al norte, otros han optado por descender más, y cada uno intenta adivinar dónde estará el mejor paso cuando la situación evolucione. Guillaume Pirouelle (Sogestran – Seafrigo), por su parte, ha optado por una ruta intermedia, con la intención de pasar al norte de las Azores sin alejarse demasiado de ellas. En el mar, el normando alterna entre el disfrute y la vigilancia. «A veces, cuando se tiene el ángulo adecuado con el mar, todo va sobre ruedas. Y luego, otras veces, cuando el viento cambia un poco, ¡nos damos unos buenos golpes! Pero hay momentos en los que el velocímetro no deja de subir al surfear las olas. ¡Es bastante divertido!». Algo que hace que los momentos de descanso sean especialmente valiosos. En la oscuridad, las ráfagas pueden pillar por sorpresa y el sueño se va acumulando a pequeños tragos, bajo la vigilancia de las distintas alarmas de a bordo. Queda por resolver una ecuación meteorológica especialmente delicada. «Los archivos meteorológicos no coinciden del todo y, con cada nueva actualización, cambian bastante. Hay una gran depresión con varios centros, así que es bastante difícil saberlo. Nos las arreglaremos con lo que tengamos, intentando adaptarnos a la información más reciente. No creo que nadie sepa con certeza por dónde va a pasar». Parece que los modelos meteorológicos han decidido jugar a «piedra, papel, tijera».
Mientras tanto, Marco Guerra (Imagin’Act-Socomec) ha llegado a tierra firme. Ante los problemas con la quilla, una vía de agua y fallos electrónicos, el patrón ha puesto rumbo a Port-la-Forêt para realizar una escala técnica. Una parada forzosa, mientras el resto de la flota continúa su avance hacia el suroeste.
Vintage: la sabiduría no impide los sudores fríos
En la categoría Rhum Mono, Sidney Gavignet (Le Cigare Rouge) vivió una noche de la que bien habría preferido prescindir. Navegando con spinnaker, con vientos de entre 25 y 30 nudos, su piloto automático se desactivó. El barco se desvió hacia barlovento, lo que obligó al navegante a reaccionar con urgencia. Tuvo que retomar el control, cambiar al sistema de emergencia y conseguir arriar la vela, antes de recuperar una apariencia de calma. En el apuro, incluso se cayó por una escotilla de la cabina que se había quedado abierta. Resultado: algunos dolores en las costillas y un buen susto. El episodio le recordó al navegante los límites de su monocasco de otra generación. “Mi barco no es de los que aguantan que se les fuerce. Ese fue el error que cometí esta noche”. Una lección que da aún más peso a la pequeña frase que se repite a menudo: «Cuídate». Pero ni por asomo piensa renunciar a sus ambiciones.
Ante unos rivales con embarcaciones muy diferentes, pretende sacar partido de las cualidades de la suya, sin intentar imponerle algo para lo que no ha sido diseñada. Por otra parte, Irlanda se prepara para acoger a otros dos regatistas, en circunstancias muy diferentes. Anthony Marchand (Actual Ultim 4) tiene previsto llegar esta tarde, tras haber dañado su timón central al chocar con un elemento externo, lo que provocó un bloqueo crítico del sistema de gobierno. Su equipo podrá entonces intervenir en aguas protegidas, antes de que se tome una decisión sobre el futuro de su aventura. Por su parte, Francis Joyon (Vintage Multi Oceans) también se dirige hacia las costas de la «Isla Verde», pero a bordo del carguero Maersk Colombus, que le rescató el lunes hacia las 23:00 horas tras su vuelco. El patrón se encuentra sano y salvo y se espera que desembarque en las próximas horas. Para todos los participantes que aún se encuentran en el mar, el programa se presenta tan relajante como una mudanza a un octavo piso sin ascensor. Y aún quedan algunos pisos por subir.
Fuente y Fotos:
Route du Rhum